– Пусть марки клеит, – сказала я.
– Мар… Что? – переспросил волк.
Остальные тоже глядели удивлённо, и я уже пожалела о том, что заорала. Но в тот момент я как-то забыла, что владею рукопашным боем, то есть могу отбиться самостоятельно. По крайней мере, в теории.
– Марки. – Леди выдохнула и, украдкой выудив из пространства купальник, принялась натягивать его прямо под водой. На всякий случай. – Мы же государство, то есть у нас должна быть почта, а на почте – конверты, на которые нужно клеить марки. Вот там этот товарищ с его ловким языком и пригодится.
Теперь на повелительницу уставились непонимающе, и я догадалась:
– Что? Почты раньше не было?
Подданные отрицательно закачали головами.
– Значит, создадим! – оптимистично оскалилась я.
– Хорошо, – сказал Хашнаэр после паузы. – А пока почту не создали, что с ним делать?
– На какие-нибудь другие работы отправьте. Пусть… – я задумалась, закусив губу, – уборкой займётся. Или посуду на кухне моет.
Тут уже сам лис не выдержал, взвизгнул протестующе:
– Я – лидер клана!
– Ну тогда… самую дорогую посуду ему дайте, ту, которая с позолотой, – нашлась я. Мне, как повелительнице, недовольных кланов не надо.
Хашнаэр кивнул и, буркнув, что они обязательно разберутся, приказал вести пленника на выход. Сам тоже откланялся. Остальные подданные, включая храброго Йорика, неохотно потянулись за ним.
К выходу устремилась и Эльнаэлла, но я окликнула:
– Эль, а ты причёски делать умеешь?
– Конечно! – притормозив, ответила дочь Серебряного древа.
Я расплылась в улыбке и поманила эльфийку пальчиком. Так-так-так… Сейчас всё станет совсем хорошо.
Увы, но хорошо не стало. Стало так себе. То есть Эля постаралась – причесала и уложила, и выглядела эта высокая причёска с локонами очень даже прилично, только мне как-то не зашла.
Так бывает – придёшь к мастеру-стилисту, он постарается, а результат не нравится, хоть тресни. С Элиным произведением случилось то же самое. Я смотрела на себя и недоумевала, и никак не могла понять, в чём прокол.
Остальное тоже, увы, не впечатляло. Я по-прежнему была собой, и все прелести, обретённые при попадании в фэнтези, никуда не делись, но всё равно. Присмотревшись, пришла к выводу, что и кожа сейчас какая-то блёклая, и недавно сделанный маникюр выглядит посредственно, и внешний вид в целом меня не радует.
– Маша, что с тобой? – спросила блондинка. – Почему ты загрустила?
– Да так… – уклончиво ответила я.
Потом сделала несколько шагов по ванной, поправила пояс халата и вспомнила вот что… Косметика из мира Степи была лучшей, и сейчас, наверное, не хватало именно её. Зажмурившись, я протянула руку и выудила баночку с кремом, а потом…
– Эля, мне бы хотелось побыть одной.
Компаньонка взглянула жалобно, но поклонилась и вышла, а я осталась. В ванной комнате с выбитой дверью, через проём которой виднелась спальня и кровать, где опять дрых Йорик. Только прогонять символ девственности я уже не пыталась – слишком впечатлилась тем, как он меня спасал.
Пара кругов по ванной, и я решилась на самую рисковую авантюру из всех возможных. Просто эта причёска, эта потускневшая кожа и отсутствие нормальных друзей совершенно выбивали из колеи.
В общем, я вдохнула, выдохнула, а потом воскресила в памяти клыкастую мордашку Лаарима и, протянув руку, ухватила воображаемого клыкастика за запястье. Потянула на себя, и…
– Ой-ой-ой!
Глава 11
Лаарим сперва ойкнул, а через миг огляделся и отскочил в сторону, ещё не понимая. Я тоже отскочила – до последнего не верила, что смогу!
– А-а-а… – выдохнул Лаарим, стремительно оглядываясь, потом заметил светлую леди и отпрянул ещё дальше.
Кажется, приготовился заверещать, но в последний миг взгляд стилиста зацепился за моё лицо и в блёклых глазах мелькнуло узнавание.
Ещё мгновение, и у Лаарима челюсть отпала.
– Маша? – выдохнул неверяще. – Маша, это ты?
Я взяла паузу, а потом расцвела и бросилась к Лаариму в объятия. Вернее, наоборот – это я обнимала, а представитель нестандартной фэнтезийной расы стоял и офигевал.
Когда дар речи вернулся, Лаарим взвизгнул:
– Маша, но как?!
– Обязательно расскажу, – сказала, отстраняясь. Просияла ярче прежнего и спросила: – Хрима сюда перенести?
– Да! – последовал эмоциональный ответ.
Со второй половинкой этой сладкой парочки получилось сложнее. Просто он был больше и массивнее, и перемещаться совершенно не желал.
То есть я вообразила, потянулась, ухватила, а сдвинуть с места не получилось. Хорошо, что Лааримчик сориентировался и помог – использовал «метод Репки». Подскочил, обхватил меня за талию и потянул.
Вместе вытащили! Вот только…
– Р-р-р! – заявил Хрим, взмахнув оружием. Увесистый топор в его руках казался тростинкой, и мы с Лааримом всё-таки не сдержали желание завизжать.
Этот визг подействовал отрезвляюще – Хрим тут же застыл, осознавая, что никто не нападает, и тоже огляделся. Потом огляделся ещё раз, и…
– Маша? – Глаза у клыкастого сильно округлились.
А я улыбнулась и присела в реверансе. Сказала, уже выпрямляясь:
– Привет.
Хрим беззвучно открыл и закрыл рот, а я лишь теперь обратила внимание на странность. Лаарим был одел как обычно, но выглядел утомлённым. Хрим же стоял не только с топором в руках, но и в броне.
На нём был и нагрудник, и наручи с поножами, и какая-то кольчужная юбка. Причём на всех элементах присутствовали дырки, словно прожжённые кислотой, а ещё пятна, сильно напоминающие кровь.
Я вытаращилась на это всё, а Хрим, справившись с шоком, пробасил:
– Маша, где мы?
– Мм-м… – ответила я. Немного растерялась, не зная, что сказать. Но всё-таки собралась с силами и объяснила: – Вы в другом мире.
– В каком другом? – нахмурился Хрим. – Разве так бывает?
Светлая Повелительница развела руками. Да, как видишь.
– Этот мир, он… – Вот как объяснить-то? – Короче, вы уже не в Степи.
Хрим не понял, зато Лааримчику объяснений хватило. Но спустя секунду клыкастик почему-то застонал и как-то бессильно опустился на пол.
Это стало поводом спросить:
– Мальчики, что с вами? Что у вас происходит?
Хрим опустил топор, а Лаарим выдал:
– О-о, Маша… Ты даже не представляешь.
– Так расскажите! – горячо попросила я.
