С этой мыслью я выдернула руку из клешни тёмного и отправилась в своё гетто, скрежеща зубами и тихо ненавидя весь этот мрачный мир. А возвратившись, приняла душ, забралась в постель и, вспомнив о том, что утро вечера мудренее, забылась сном праведницы.
Ничего-ничего, мы ещё повоюем. Ещё посмотрим, кто кого!
Проснулась я после полудня и с ощущением, что по мне слоны топтались. С неудовольствием поняла, что вчера всё-таки перенервничала, и вот итог.
Так как спешить было некуда, повалялась в кровати ещё немного. Потом встала, умылась и отправилась искать завтрак. Он обнаружился в крошечной столовой, расположенной на первом этаже.
Выбор был приличным – от овсянки и яичницы до бутербродов и суши. Напитки тоже радовали – светлой повелительнице предлагали чай, кофе и компот.
Ещё было блюдо с пирожными, однако от сладкого я отказалась – апгрейд фигуры, полученный при первом попадании, был слишком хорош, чтобы соблазняться. Тем более мне, учитывая все обстоятельства, следовало оставаться прекрасной – дабы Волков смотрел и локти кусал!
После завтрака состоялась встреча с приставленными шпионками. Тётки помогли принять ванну, сделали массаж, маникюр и педикюр. Причёска и мейкап тоже прилагались, и я такому наведению красоты не противилась – а чем ещё заняться, если идея спасения ещё не созрела?
Впрочем, откладывать это самое спасение я тоже не собиралась и, приобретя облик этакой земной богини, взялась за дело. Усадила всех своих «помощниц» в одном из залов, приказала откупорить лучшее вино, а когда все пригубили, нацепила на лицо милейшую улыбку и выдохнула:
– Ну, рассказывайте.
– Что именно госпожа желает услышать? – отозвалась одна из женщин.
– Как поживаете, что интересного вокруг, каков из себя Тёмный Властелин.
Тётки украдкой переглянулись, и… В общем, рассказали. И чем дольше они говорили, тем сильнее хотелось зевать. Нет, это было не скучно, и будь я простой неопытной попаданкой, могла бы почерпнуть из их рассказов много важного, однако для нынешней меня ничего полезного не было. Ответ на главный вопрос – как одолеть предводителя тёмных, – тоже не звучал.
Слушая про местные традиции, я задумалась – а действительно, в чём его сила и где она хранится? Может, он, как Кощей, в какой-нибудь хитрый тайник её прибрал?
Воображение тут же нарисовало иглу, яйцо, утку… и то, как Волков эту утку в зайца запихивает. Я даже вином подавилась! А потом с неудовольствием признала – Алекс, конечно, дурак, но не такой.
И да, ещё про Волкова… Едва тема свернула к его персоне, сразу началась цензура. В смысле, рассказывая о традициях и прочем мироустройстве, тётки держались очень свободно и слова не подбирали, а как только заговорили об Алексе, изменилось всё.
Но главное – общий смысл их слов. Мол, властелин такой чудесный, такой замечательный. Ах, какой он сильный. Ах, какой умный и красивый. Не мужчина, блин, а воплощённая мечта.
Я же слушала и старалась не кривиться, и хотя всё было уже ясно, едва появилась возможность, поинтересовалась:
– А с личной жизнью у него что?
Тётки сразу замялись, потупились и принялись дружно от ответа увиливать. В конце концов я услышала:
– Алекс предпочитает не выставлять свою личную жизнь напоказ.
Да-а?
Упоминать о любительнице театра и прочих массажистках я всё же не стала. Вместо этого забила на тему Волковского кобелизма и внимательнее присмотрелась к собственной свите.
В отличие от окружения повелителя, тут собрались исключительно человечки, однако впечатления светлых они не производили. Наоборот – чувствовалась здесь какая-то ушлость, словно Алекс самых хитрых и стойких подослал.
Но ладно. Будем работать с тем, что есть, и притворимся доверчивой овечкой!
– Мы с вами единственные светлые? – улучив момент, поинтересовалась я.
К этому времени откупорили четвёртую бутылку, что, учитывая численность населения, было немного.
– Светлые? Мы? – начала было одна и тут же заткнулась.
Ага! Догадка подтвердилась!
– О-о… – подхватила другая, более трезвая. – Нас, светлых, почти не осталось.
– Правда? – удивилась я. – А почему?
Моя свита вновь переглянулась, и самая активная из тёток призналась:
– Светлым быть невыгодно. Во-первых, их, ну то есть нас, никто не любит. Во-вторых, свет слабее тьмы.
О том, что светлых не любят, я и так знала – этой мыслью была пропитана большая часть романтического фэнтези. И пусть в большинстве случаев герои лишь прикидывались тёмными, регулярно поступая в лучших традициях света, с присущей ему честностью и благородством, тенденция была налицо.
Прежде меня подобное не задевало, а сейчас стало чуточку грустно.
– Светлейшая, что-то не так? – отреагировала одна из собеседниц.
Я пожала плечами и сказала:
– Любовь к тьме – признак психологической незрелости.
Тётки уставились недоумённо. Пришлось пояснить.
– Тьма – это всегда протест, нарушение правил. Если ты – тёмный, то сразу как будто выделяешься, становишься не как все. Это психология подростков, а чем ты старше, тем меньше поводов протестовать, хотя бы потому, что уже понимаешь – мир не так прост, как кажется. А если приглядеться, то не любят как раз тёмных. В реальной жизни люди предпочитают общаться со светлыми людьми.
Пауза. Волна общего непонимания, а потом…
– Так то люди!
Хм… Логично. Но я вообще-то не об этом. Хотя проехали.
– Свет не слабее, – всё же не удержалась, добавила. – Как сказал кто-то умный: хороших людей больше, они просто хуже организованы.
Опять не поняли, и это стало поводом соскочить с философских настроений. В общем, тут светлым быть невыгодно! Но…
– А вот это, – я развела руками, поясняя, что речь о «кукольном замке», – единственная обитель света?
– Мм-м… Ага, – с заминкой ответили мне.
Повелительница хищно сверкнула глазами, но, видя общее напряжение, допытываться пока не стала. Провела отвлекающий манёвр! Задала другой, куда более простой вопрос:
– А как тёмный повелитель пришел к власти? Путём интриг и пакостей?
Теперь тётки резко оскорбились.
– Наш повелитель не такой! – горячо выдала одна, с красными от алкоголя щеками. – «Пакости» – вообще не про него!
Да-а?
Развалившись на ярких подушках, я принялась вкушать новую дозу политагитации. По рассказам выходило, что Волков – ну такая лапа, что просто хватай и беги. Мол, пришел, очень быстро возглавил один из кланов, затем подмял под себя все остальные, благодаря чему прекратил все междоусобные войны. Затем вычистил земли от самых смертоносных монстров, наладил и мирную, и военную жизнь.
