Буря бушевала, сворачиваясь в гигантскую воронку, которая, казалось, вот-вот нас поглотит. Видимость резко ухудшилась, но Кай все равно умудрился уклониться от песчаной ловушки, проскользнув в том месте, где она зарождалась. А так как выползала эта бяка, как и прочие созданные стихийниками препятствия, из открытого в стене шлюза, огибали мы ее боком. То есть совсем боком. Счастье, что не вверх ногами! Хорошо ремни в гоночном эш-каре были крепкие, а то бултыхались бы мы в кабине при такой езде, как рыбешки в банке.
Мимо молнией пролетели наши главные соперники: серебристый эш-кар с жуткой мордой на вытянутом носу. Его пилотировали квазары, отдавать которым главный приз я совершенно не хотела. Еще ведьмакам бы или обычным людям ладно, но заносчивым кибермальчикам… хрен!
— Водяная пирамида! — сообщила громко.
— Вижу, не слепой.
— Между вторым и третьим витком можно поднырнуть.
— Нельзя, пробовал!
— Когда это? — отвлеклась от планшета я.
— На тренировках, Кристи. — Кай резко крутанул руль вправо. Вместе с рулем крутануло и нас.
Буль-буль. Я снова почувствовала себя рыбкой. Той самой, которая заперта в круглой банке.
М-да. Евин желудок такое бы точно не выдержал, особенно после истории с использованием эмпатии. О чем только думал стихийник, когда настаивал на ее участии в заезде? Кстати, имя в списках он так и не поменял, зараза ленивая! Так что я временно стала Еванжелиной Ландау, что в общем-то не впервой. Надеюсь, этот маленький обман не выйдет нам боком, когда начнут вручать призы.
Мысль о награде, которую еще следовало заслужить, вылетела из моей головы, едва наш эш-кар снова обогнал квазаров.
— Так их! — возликовала я, треснув кулаком по подлокотнику. — Мерзкие квазаришки! Победу у нас отобрать задумали? Фиг вам! — распалялась я, ерзая в кресле от нетерпения. — Гони, Кай! Гони!
— «Ну» еще скажи, — проворчал он, хотя и с улыбкой, которая слышалась в голосе. — Я тебе не лошадь!
— А как по мне, ничего такой жеребчик, — хохотнула я, снова утыкаясь в планшет. — Впереди воздушная петля, давай вниз или… вверх. Да, лучше вверх! На максимальную высоту уходи и дальше юзом по краю стены! Иначе зацепит.
— А то, что стена нас зацепит, вернее, мы стену, тебя не беспокоит?
— М-м-м… — задумалась я.
— То-то же! — заявил он, ныряя вниз.
Ладно, промолчу. Он прав, я нет — признаю. В конце концов, это он тут тренировался, а не я. Так что все справедливо.
Какое-то время летела молча, как прилежный пассажир, и наслаждалась видом. Потом наш экипаж снова догнали квазары, и меня взгребло. Эдак они сделают нас, как котят, а я уже настроилась на вожделенную победу и даже кубок в своих розовых мечтах потискала!
Кубок, а не Кая! Не Кая, говорю! Вот ведь… непослушные мечты.
— Через пять секунд вниз и направо, потом резко вверх и дальше боком, — начала давать четкие команды пилоту, полностью сосредоточившись на дороге.
— Что там?
— Просто рули! Некогда объяснять.
— Смущает меня твой…
— Кай, гони! — завопила я, видя, что нас обходят слева.
— Есть, мой генерал! — прикололся он, уверенно вырываясь вперед.
Все остальные экипажи были далеко позади, но «серебристый мордоворот» никак не желал сдаваться, что лишь подстегивало азарт и подогревало желание вырвать победу у соперников из зубов. У действительно достойных соперников!
Еванжелина
Поначалу все было прекрасно. Джет обрадовался моему появлению, оживился и немного расслабился, перестав напоминать угрюмого рыцаря в серебряных доспехах. Рокси лишь едва заметно кивнула, не то здороваясь, не то извиняясь, после чего сделала вид, что сильно увлечена гонками. Эд услужливо уступил мне место и даже веер предложил на случай, если станет душно или комары закусают. Хотя откуда тут комары? Условия на островках для зрителей были более чем комфортные.
Аллегро никуда не ушел, но и внимание на себя больше не тянул. Стоял, скрестив руки, и наблюдал за стремительным полетом разноцветных эш-каров, штурмующих то огненные кольца, то водяные заслоны, то еще какие-нибудь каверзные препятствия, организованные опытными стихийниками.
Было очень здорово, динамично, зрелищно! А главное, в набирающей обороты гонке лидировал «огненный дракон», которым управляли Кай и Кристина. И хотя экипаж квазаров спуска им не давал, наши ребята все равно постоянно вырывались вперед, виртуозно обходя бесконечные ловушки. Зрители активно болели, кричали, свистели, размахивали руками и даже пели, поддерживая своих, а я скромно сидела на стульчике в первом ряду и счастливо улыбалась. Вот знала ведь, что у сестренки все получится! Чувствовала это сердцем.
И все у них с Огненным действительно получалось, пока не произошло что-то странное. Странное и страшное! Сначала их эш-кар резко завилял, будто пилот потерял управление… опытный, черт побери, пилот! Как такое могло случиться?!
Потом, не разбирая дороги, машина понеслась вперед, срезая одно препятствие за другим. Фары погасли, но желторыжий дракон, нарисованный на корпусе, ловил отблески огней, блестел от воды. Трек был хорошо освещен, и все мы прекрасно видели сошедший с ума эш-кар.
Но почему?! И куда запропастился мастер телекинеза, который должен страховать участников на случай подобных сбоев? Почему никто ничего не предпринимает?! Сейчас бы очень пригодился Ник с его способностями. Да что там, я бы даже в ноги к темной личности упала, лишь бы она помогла моей сестре.
— Хаос первозданный! — Я вскочила, едва не опрокинув стул. Метнулась к краю полупрозрачного ограждения, но была перехвачена Джетом.
— Тише ты, тише… — зашептал он, обнимая меня.
Некоторые экипажи начали снижаться, внепланово завершив гонку, но серебристый эш-кар так и не сошел с дистанции. Только никто больше не следил за его успехами, все взгляды были прикованы к «огненному дракону».
— Аллегро! — выдохнула, понимая, что он может помочь. Только он и может!
Попыталась оттолкнуть квазара, вывернуться, чтобы увидеть безопасника, но его не было. Он исчез так же тихо и незаметно, как стоял. Да и Джет отпускать меня без боя не собирался. Наверное, боялся, что от расстройства я сотворю какую-нибудь глупость. Брыкнувшись пару раз, снова уставилась на трек. Это все напоминало ночной кошмар, от которого очень-очень хотелось проснуться, только почему-то никак не получалось.
А время будто растянулось, и то, на что уходили секунды, сейчас казалось вечностью.
Неуправляемый эш-кар, высекая снопы искр, продолжал по инерции мчаться к очередному опасному повороту, в который вряд ли впишется. Потеряв высоту, он задевал брюхом дорожное покрытие, издавая при соприкосновении жуткий скрежет, но даже это не тормозило его достаточно, чтобы предотвратить аварию. На голографических экранах, расположенных в каждом из зрительских секторов, крупным планом показывали аварийную машину, и никто… НИКТО по-прежнему ничего не предпринимал! Люди вздыхали, ахали, кто-то громко ругался, и все как один продолжали жадно пялиться на происходящее, включая меня.
