Кристаллы, за которыми мы охотимся, таят в себе много загадок. Это не только накопители энергии, но и источники информации, передающейся через смутные образы и ощущения, которые улавливает ноющий во время транса. Что-то похожее было и у меня в последнюю нашу вылазку, когда я встретила тот «хрустальный цветок», так и оставшийся в горах. Или не оставшийся, ведь за камнями охотимся не только мы, но и посланники из Арейи и Даора. Да и геранги, коих там оказалась целая толпа, тоже имели на него виды. Жаль все-таки, что такой красавец не достался мне, я бы с удовольствием послушала его истории.
— Госпожа Ландау. — Аллегро накрыл мою руку своей, перехватывая инициативу. В три коротких касания он нашел нужный сектор и увеличил изображение так, что сразу стало видно Джета, стоявшего рядом со стулом, на котором восседала монструозная феечка. Она, то есть он… короче, Эд активно обмахивался непонятно откуда взявшимся веером, периодически стукая себя но плечам, будто отбиваясь от мошкары. Но неприятным сюрпризом оказался не он, а Рокси в набедренной повязке амазонки, которая выгодно подчеркивала ее длинные мускулистые ноги. — Это ищете? — устало поинтересовался безопасник, продолжая удерживать мои пальцы.
Опять! Только на сей раз он был без перчатки. Теперь она поблескивала Веселым Роджером на моей руке, блокируя проблемный дар. Одолженная деталь его одежды оказалась с секретом: сменив хозяина, она заметно уменьшилась в размерах, подстраиваясь под мою ладонь, так что никаких неудобств я не ощущала. Разве что из-за ее владельца, решившего, что его долг — сопровождать меня повсюду. Это, конечно, льстило, но… напрягало сильнее! А еще ведьмак по любому поводу и без брал меня за руку, будто испытывал в этом какую-то странную потребность.
— Да, спасибо, — сказала я, продолжая стоять, едва касаясь кончиками пальцев экрана. А потом не выдержала и спросила: — Почему вы это делаете?
— Что?
— Зачем накрыли мою руку, а не выбрали нужное изображение сами. Есть что-то, чего я не знаю? Все дело в моем прикосновении к вашей метке, да? Вы что-то тогда ощутили. — Я обернулась, чтобы посмотреть ему в глаза, но быстро пожалела о своем поступке, потому что оказалась зажатой между установленным на каменной тумбе монитором и Аллегро Рэйном, который так и не удосужился отступить. — Объясните! — Моя просьба больше походила на требование. Из-за нервов, не иначе.
— Я не могу объяснить то, чего сам до конца не понимаю.
— То есть вы хватаете меня за руки, чтобы что-то там для себя понять?
— Вам неприятно? — вскинул бровь он. Спокойный взгляд, непроницаемый… а я так надеялась прочесть в его глазах хоть что-нибудь.
— Не знаю. — Я действительно не знала, вернее, не задумывалась об этом. Или, может, боялась задуматься? — Тоже до конца не поняла, — добавила язвительно.
На что ведьмак улыбнулся, снова взял мою руку и, легко касаясь ее губами, поцеловал. А потом сразу отпустил и отступил, я же так и осталась стоять, растерянно хлопая ресницами.
— Вот и прекрасно, Ева. Значит, будем разбираться вместе.
А в чем именно разбираться и как, естественно, не сообщил. Так же он поступил и с картинкой, которую долго разглядывал, а потом и вовсе забрал, заявив, что ему надо кое-что проверить. Невозможный мужчина… нереально раздражающий! Кажется, в этом плане он даже Кая обскакал. Бедная Крис! Как она будет у него учиться?
— Зеленый сектор… где же он? О! Нам сюда! — заявила я, глядя на голографический план зрительских мест, висевший прямо в воздухе позади безопасника.
Смотреть на самого желания не было. Или не было сил? Продолжать прежний разговор тоже смысла не имело — его высокопревосходительство ясно дал понять, что ничего мне пока не скажет. Только он не учел, что я девочка целеустремленная, поэтому выясню все сама. Рано или поздно! Вариант, что у Аллегро Рэйна ко мне возникли какие-то романтические чувства, я отринула сразу. Холодные расчетливые люди, занимающие такие посты, как он, ничего не делают просто так или по зову сердца. Значит, в его поведении есть какой-то скрытый смысл, загадка, которую я очень хочу разгадать, ибо касается она меня.
Кристина
— Йо-хо-хо! — вопила я во все горло, наплевав на запреты Кая. — И-эх! Как же очешуительно! — выдала после очередного виража, когда мы чудом не задели гибкую струю, выпрыгнувшую из отверстия в стене, будто гигантская змея. — Уверен, что штурман тебе не нужен? — спросила, глядя на планшет, где четко высвечивались все препятствия и повороты. Рядом с каждым стояли цифры, обозначавшие время и координаты.
— Просто помолчи! — буркнул стихийник, потянув на себя руль. Эш-кар резко ухнул вниз, а над нами раскинулся пламенный ковер.
— Вау! — выдохнула, завороженно глядя сквозь прозрачный верх кабины. Из-за скорости огонь превратился в смазанные красно-рыжие полосы и почти сразу сменился каскадом серебряных молний, из-за которых наша юркая машинка сделала неожиданный кульбит. — Это, это…
— Очешуительно, — процедил напарник, голос которого я прекрасно слышала в шлеме. Правда, не всегда слушала, но это уже детали.
— Вообще-то меня чуть не стошнило, — нагло соврала ему.
— Что?!
— Не отвлекайся! — сказала, пакостно улыбаясь. — Все равно он не видит. — Тебе через четверть минуты надо сквозь три огненных кольца проскочить секунды за две-три, иначе они расползутся, прямая линия нарушится, и мы потеряем драгоценное время.
— Умная слишком, Крис-с-сти?
— Свободная! Не я же пилотирую эш-кар. Есть время оценить маршрут и его засады. Давай-давай, котик, — добавила ехидно, припомнив ему пантерку, — рули! Я хочу заполучить кубок не меньше тебя!
— А! То есть меня ты тоже хочешь заполучить? — усмехнулся Кай, а я снова улыбнулась, чуть закусив губу. Переиначил слова? Ну-ну.
— Тебя-то? Только в качестве утешительного приза и исключительно в комплекте с литром пунша, если мы все-таки продуем. Но мы ведь не продуем, правда, капитан?
— С огненными кольцами разобрались, что дальше по курсу? — спросил стихийник совсем другим тоном.
Меня спросил! Жуть как приятно.
— Песчаная, чтоб ее, буря! — резко перестала радоваться я и даже села ровнее, глядя в экран, а не по сторонам. — Как обойти-то ее?
— Молча! — с явным превосходством ответил Кай. — Смотри и учись, штурман, — бросил он иронично, но мне все равно польстило. — Визор переведи в режим компьютера, проще будет следить.
— Не факт!
По сути, видеть трассу, сразу помеченную значками и циферками, действительно было бы удобней, чем поглядывать в планшет, но, во-первых, при таком раскладе я сразу лишалась удовольствия созерцать окружающую обстановку, потому что на экране все казалось ненастоящим, будто это не реальная гонка, а виртуальная игра. А во-вторых, пальцем по забралу шлема кратчайшую траекторию пути не проложишь, а это и удобно, и быстро, и наглядно. Во всяком случае, для меня.
