Черт! Черт! Черт!
Ну почему Крис такая упертая? Теперь не только парнишке наваляют, но и нам. И на бал мы отправимся в костюмах мумий. Все трое!
Дрожащими пальцами я набрала номер отца, он не ответил — видать, ученый совет после тестов Кристины взял его в оборот. Не придумав ничего лучшего, позвонила Нику, но и брат оказался вне зоны доступа. Отчаявшись, сделала то, с чего, по идее, следовало начать, — вызвала полицию. А потом схватила с земли первый попавшийся камень и побежала к сестре: воевать — так вместе!
— Нравится слабых обижать, зайчики-квазарчики? — Крис откровенно дразнила этих упырей, отвлекая от жертвы, которая неловко закопошилась, пытаясь встать. Забыв про свою мишень, компания развернулась к нам. Два высоких плечистых парня и мелкая, но хорошо тренированная девица. Рыжая, с коротко стриженными волосами, стоявшими торчком. Я вроде видела их в академии, но издалека, и точно не ходила с ними в горы.
— Скучно живется, ведьма? — ехидно поинтересовалась квазара. — Острых ощущений захотелось? Так мы сегодня щедрые: можем и тебе тумаков отвесить. А заодно и сестричке твоей. — Она мрачно зыркнула на меня.
Стало страшно, но я не показала вида — эти люди, как звери, чувствуют чужой страх.
— Даже не сомневаюсь! — с наигранной веселостью откликнулась на предложение Крис. — Вы же только это и умеете: нападать на безоружных. Сила есть — ума не надо!
Она сделала еще один шаг, заслоняя меня собой. Так было, когда до нас в детстве докапывались соседские мальчишки и когда с полигона сбежала одуревшая химера. И даже когда папа нас отчитывал за какую-нибудь совместную провинность, сестра всегда пыталась меня защитить, взяв вину на себя. Неосознанно, инстинктивно. В этом вся Крис.
— А палочка твоя — не оружие разве? Для красоты ее прихватила? Ноготки обломать не боишься, ведьма? — издевательски расхохоталась квазара. Вредная, мерзкая девка! Она, похоже, в их тройке была заводилой.
Парень, валявшийся на земле, под шумок сел, тряхнул волосами, с которых стекала вода, и взглянул на нас с сестрой, как на сумасшедших. Прав он. Ох как прав!
— Палочка для антуража, — демонстративно покрутив «дубинку», сказала Крис.
— Топайте, куда шли! — подал голос один из дружков квазары. — Это не ваше дело.
Ушам не верю… нас пытаются прогнать? Не поколотить, не напугать, а всего лишь отправить восвояси?!
— Да щ-щ-щаз! — прошипела сестра. — Без него мы никуда не уйдем. — Она кивком указала на побитого парнишку.
— Ну и дура! — недобро ухмыльнулся квазар, который пытался от нас избавиться мирным способом. Тоже коротко стриженный, как и его подруга, но русый.
— Сама напросилась! — поддержал его приятель — черноволосый и смуглый бугай с излишне смазливой и оттого неприятной физиономией.
— Мальчики, чур, я первая этой выскочке врежу! — воскликнула рыжая стерва, направляясь к нам. — Что, ведьма? Страшно?
— Смешно! — огрызнулась Крис, поудобнее перехватывая палку. Упрямая балбеска!
В отличие от сестры у меня душа ушла в пятки, когда самодовольная рыжая тварь кинулась на Крис с кулаками, на которых проступила защитная чешуя! Подло, нечестно, опасно!
Звук первого удара получился оглушительным. Во всяком случае, для меня. И пришелся он, к счастью, не но Кристине, а но вышеупомянутым кулакам. Повезло! Рыжая дралась агрессивно, нахрапом, но сестричка моя умудрялась уклоняться, избегая большей части ударов, что лишь сильнее злило противницу. О том, чтобы нападать, и речи не было, Крис ушла в глухую оборону, отбивая удары квазары.
— Ах ты, психичка малолетняя! — выплюнула она, давая понять, что сама уже давно не первокурсница. — Я тебе сейчас ноги переломаю!
— Или я вам… переломаю… ноги! — пропыхтела сестра, блокируя очередную атаку. Как только палка не треснула от такого напора!
Я стояла, не зная, вмешиваться или нет, боялась своей бестолковой помощью сделать только хуже. А полицейские все не появлялись.
— Парни! — крикнула, призывая подмогу, рыжая. — Ловите вторую!
Снова подло, нечестно, гадко! Они ведь квазары! Будущие телохранители, стражи порядка, военные, они должны защищать нас, а не избивать!
Понимая, что дело дрянь, я приготовилась защищаться. Глупо, самонадеянно… ну и что! Убеждая себя не дрожать, замахнулась камнем, да так и не швырнула его в цель, потому что оба парня, бежавшие ко мне, синхронно споткнулись, странно скрючились, а затем и вовсе повалились на землю, взвыв от боли. Их неестественно вывернутые ноги пугали. Сквозь треснувшую штанину одного из них была видна металлическая корка, покрывшая голень. Покрывшая и… сломавшая?
— Какого… Ай! — воскликнула квазара, тоже падая. Она была ближе к нам, и мы с Крис отлично видели, как доспехи, предназначенные защищать хозяйку, рвут ее форменные брюки, выворачивая конечности.
— Звездец! — выдохнула Крис, выронив палку. — Это я… я…
— Что — ты? — Бросив камень, я тряхнула сестру в попытке понять, что она там бормочет.
— Я пожелала им всем переломать ноги, — призналась она еле слышно. — Я, Ев! — В расширенных глазах ее, казавшихся сейчас не голубыми, а фиалковыми, читался страх, которого во время стычки не было и в помине. — Это сила моя… на нее среагировали нанороботы Иоши, понимаешь?
Я понимала. Еще как!
— Так, сестричка, быстро дуй в академию, приведи кого-нибудь на помощь. Лучше из крыла квазаров: тренера их или преподавателя. На вот! — Я сунула ей папин телепорт, который он мне оставил, пока не приобрету новый.
— Я тебя тут не брошу.
— Брысь, сказала! — рявкнула на нее. — Незачем кому-то знать о твоей возможной причастности. Ты не виновата! Слышишь? Не смей никому говорить то, что сказала мне! — шепнула ей на ухо и, развернув, подтолкнула Кристину в сторону академии.
Сама же подошла к раненым, чтобы оценить обстановку. Дела обстояли паршиво. Крови не было — доспехи блокировали ее выход, но неестественно выгнутое положение ног, как и паника квазаров, говорило сами за себя. Еще бы! Собственные доспехи перестали их слушаться и вместо защиты начали вредить — совсем как их хозяева. Еще и недавняя жертва, воспользовавшись ситуацией, вскочила на ноги и принялась пинать обидчиков, приговаривая:
— Так вам! Получили, да?
— Ты спятил?! — Я схватила паренька за руку. Грязную и мокрую. Она легко выскользнула из моей ладони, когда он ее отдернул. — Угробить их хочешь окончательно? Прекрати! Им и так больно!
— Мне тоже было больно! — огрызнулся он зло. — Но в отличие от них я терпел.
Действительно. От него мы не слышали ни звука, а эта троица стенала на все лады, вызывая не столько жалость, сколько брезгливость. Вот вам и хваленая выдержка доблестных воинов, хотя… какие они доблестные? Гниль — она и на другой планете гниль!
— Не уподобляйся им, — сказала я, набирая номер «скорой». — Будь человеком, а не…
