– Что случилось с библиотекой? – спрашивает Валери, стряхивая прядь с лица.
– Я решила сделать перерыв. Хотела познакомиться со знаменитой Иден. – Она улыбается мне. – Поверить не могла, когда Ви написала, что ты приедешь! Целых три года! И еще вся эта хрень, что творится с твоей подругой!
– Эм-м… – говорю я.
– Ви тебе рассказала, что я тоже трахалась с учителем?
Мы все еще стоим на пороге. Коннор смущенно покашливает.
– Хм…
– Мне было девятнадцать. Вернулась домой на Рождество. Увидела его в клубе перед самым Новым годом. Мне он всегда нравился, и я такая подумала, ну, Эмма, детка, давай!
– Эмма… – говорит Валери.
– Пока не попробуешь, не узнаешь, какая это тупая идея на самом деле. Чуваку было за тридцать! И хрен крошечный. – Она хихикает, глаза у нее искрятся, и я ничего не могу поделать: хохочу вместе с ней. Я перевожу взгляд на Коннора. Он весь покраснел.
– Ну что ж, век живи, век учись, так? Сумки у вас есть? Дайте помогу занести внутрь. Ви! Пока тебя не было, мы устроили вечеринку. Ты пропустила, как Барсук свалился с лестницы! С ним все хорошо: всего пара швов, и он говорит, что шрамы мужчину украшают.
– Швов? – повторяет Валери обеспокоенно.
– Ой, да всего два-три, – отвечает Эмма с улыбкой, и я понимаю две вещи. Во-первых, даже когда ее зовут Ви, Валери все равно за всех переживает и отвечает, но Эмме это в ней только нравится. Во-вторых, Барсук – это бойфренд Эммы, и именно с ним Валери переспала. Что-то в их голосах выдает всю историю, потом Валери невольно бросает на меня взгляд, и я убеждаюсь в своей правоте.
– Где вы будете спать? – спрашивает Эмма, проводя нас в дом. – Я всю ночь в библиотеке, а потом пойду к Барсуку, так что один из вас может занять мою кровать, если хотите.
– А ты не против? – спрашивает Валери. – Я могу поспать у тебя, тогда Иден останется в моей комнате, а Коннор на диване.
Она что, правда думает, что Коннор будет спать на диване, если у меня будет целая кровать чуть дальше по коридору? Она думает, что если мы не занимаемся сексом, то и спать вместе не захотим?
Эмма фыркает, очевидно, думая то же самое.
– Угу, на диване. Конечно.
Валери закатывает глаза, но с улыбкой.
– Ну, я исхожу из принципа презумпции невиновности. А тебе разве не пора?
Эмма вздыхает:
– Ты права. О, горе. – Она поднимает сумку с пола у двери. – Эй, Ви? – Валери оборачивается, и Эмма тепло ей улыбается. – Я по тебе скучала. Рада, что ты вернулась.
Она раскрывает объятия, и Валери тут же прижимается к ней. Они коротко и крепко обнимаются. Я думаю о всех разах, когда обнимала Бонни: быстрые объятия, глупые объятия, объятия со слезами. Столько, столько объятий. Как же я по ней скучаю.
– Ну ладно. – Эмма закидывает сумку на плечо. – Мне правда пора. Но завтра вечером я сделаю перерыв, чтобы побыть с вами, ребят. Можем пойти в «Белл»! Там паспорт точно не спросят. – Эта девчонка очень любит поговорить. – И вы расскажете мне про свою беглянку и аморального учителя. И что вы думаете про Йорк. И каково это – быть младшей сестрой Ви. То есть настоящей младшей сестрой. Мы-то все считаем ее старшей сестрой, пускай мы и ровесницы. – Она смеется легким счастливым смехом и убирает прядь волос за ухо. – Ну ладно, пойду-ка я. А вы веселитесь! До скорого!
И она наконец уходит.
Наступает долгая пауза.
– Ну что ж, – замечает Коннор. – Она болтушка.
– Ага, – отвечает коротко Валери. – Давайте покажу вам дом, а потом схожу за пиццей.
Экскурсия много времени не занимает: дом довольно маленький. Гостиная, кухня и комната Валери на первом этаже, а три другие спальни и ванная – на втором. Когда мы осматриваемся, Коннор исчезает в ванной, оставляя нас с Валери в гостиной. Мы почти встречаемся взглядами, но не совсем. Снова тишина.
– Слушай, – говорит наконец Валери. – Нам многое нужно обсудить. А я слишком устала. Так что, может… может не будем?
Я смотрю на нее:
– Не будем.
– Пока что. – Она одаривает меня короткой изможденной улыбкой. – Я сейчас куплю нам еды. Когда вернусь, поболтаем, но так, ничего серьезного. Давай поставим все это, – она делает неясный жест, – на паузу. Ладно?
– Ладно, – говорю я.
Валери слегка опускает голову, и мне приходится посмотреть ей в лицо.
– Ты довольна?
Я киваю:
– Довольна.
Валери уходит почти на целый час. Коннор засыпает на диване, пересматривая старые серии «Теории Большого Взрыва», а я рискую сходить в душ. Когда я возвращаюсь в гостиную, одетая в пижаму и с полотенцем на голове, Коннор сидит, уставившись в телефон.
– Есть новости?
Он качает головой.
– Нет, не особо. Была пресс-конференция с отцом мистера Кона, где он попросил его отправить Бонни домой. Бедный дед. Совсем несчастный на вид.
Открывается входная дверь, и мы оборачиваемся. Входит Валери с коробкой пиццы и целлофановым пакетом.
– Боже, – говорит она, заходя в гостиную и опускаясь на пол. – Совсем нет сил.
– Тебя целую вечность не было, – говорю я.
– Ходила в магазин за вином. – Она поднимает пакет, и я слышу звяканье. – А потом первая пиццерия, куда я пришла, была закрыта. – Она закатывает глаза. – Прости, что заставила ждать.
– Спасибо, Валери, – благодарит Коннор.
– И тебе спасибо, Коннор. – Валери многозначительно приподнимает брови, глядя на меня.
– Спасибо, – говорю я робко. – И спасибо, что привезла нас.
Она пожимает плечами:
– Угощайтесь пиццей. Я взяла простую, с сыром. Можете принести бокалы? Они где-то в буфете.
Коннор встает и идет на кухню.
– Эм-м, ты имела в виду бокалы в раковине?
Валери морщится.
– Чистые? – с надеждой спрашивает она.
– Хм… Нет.
– Отлично, – бормочет Валери. – Ну и ладно. Неси что угодно, куда можно налить вино.
Коннор возвращается с пластиковыми детскими стаканчиками.
– Что, даже эти?
Валери закатывает глаза:
– Что, больше ничего не осталось? Вроде взрослые люди, неужели сложно было помыть посуду! – Она громко вздыхает и протягивает руку, чтобы забрать стаканы у Коннора. – Придется пить из этого. – Она открывает бутылку и разливает вино по стаканам. – Вам обоим полагается не больше, чем по два стакана, – говорит она, глядя на меня с притворной суровостью.
– Но эти стаканчики такие крошечные, – возражаю я. – Почти стопки!
