– Можешь отвезти меня к Бонни? – спрашиваю я Кэролин, которая сидит за столом, пробираясь сквозь стопки бумаг.
У них с Бобом свой бизнес: Садовый дизайн МакКинли. С одной стороны, это хорошо, потому что она может работать из дома, а с другой стороны плохо, потому что она никогда не отдыхает, даже на выходных.
Она вздрагивает и окидывает меня тревожным взглядом:
– Она с тобой связалась? – Кэролин поворачивается ко мне. – Позвонила?
Я мотаю головой и пожимаю плечами:
– Нет, просто хотела поговорить с ее мамой.
Кэролин медлит, но затем кивает:
– Хорошая мысль. Может, мы можем чем-нибудь помочь. Я поеду с тобой.
Она хватает со столешницы ключи, и мы выезжаем.
На машине до дома Бонни пять минут пути, и я бесчисленное количество раз по нему ходила пешком и ездила. Однако когда мы подъезжаем, дом выглядит незнакомым: по всему переднему газону толпятся журналисты, словно вместо жилища Бонни там теперь место преступления. Неужели это правда такая занимательная история?
В мире что, больше ничего не происходит? Они разве не знают, что Бонни вот-вот вернется и тогда окажется, что они всполошились из-за сущего пустяка?
– О, боже. – Кэролин тоже заметила журналистов.
Все обочины заставлены припаркованными машинами, и ей приходится тормозить прямо посреди дороги. Она размышляет, постукивая пальцами по рулю.
– Может, заедем позже?
– Но мы уже приехали. – Я отстегиваю ремень безопасности. – Я просто забегу на пару минут.
Кэролин хмурится:
– Даже не знаю, Иден. А что, если они начнут с тобой говорить?
– Я не буду обращать внимания. Я ненадолго, можешь подождать здесь. Я правда скоро вернусь.
Она хмурится сильнее:
– Надо бы мне самой поговорить с Матильдой. Сказать, что она может на меня рассчитывать.
– Я ей передам. – Я тянусь к ручке двери.
– Иден, – начинает Кэролин. Я уже предчувствую, что она хочет закатить истерику, поэтому открываю дверь и чуть ли не выпрыгиваю из машины. – Иден! – кричит она мне вслед, и в голосе ее смешиваются удивление и гнев.
– Скоро вернусь! – воплю я – мне приходится повысить голос, потому что я уже закрыла дверь, – и протискиваюсь между машиной и новостным фургончиком, чтобы попасть на тротуар.
Мужчины – правда, они все мужчины! – поворачиваются в мою сторону, когда я иду по подъездной дорожке к крыльцу. Я слышу, как один бормочет: «Наверное, подружка», – а потом он заговаривает громче:
– Привет, милочка! Ты подруга Бонни?
– Ты знаешь, где она? – вступает другой.
– Она тебе звонила?
– Мистер Кон к тебе приставал?
Последний вопрос я не могу проигнорировать. Резко развернувшись, я спотыкаюсь и чуть ли не падаю на землю. Окидываю спросившего взглядом, который говорит: «Мужик, ты серьезно?» Видимо, это было ошибкой: внезапно мне в лицо сверкают десятки вспышек, воздух заполняется щелканьем затворов, и я в панике бегу к входной двери. Она распахивается, и на пороге появляется папа Бонни. С багровым от гнева лицом, он орет на репортеров.
– Клайв! – кричит откуда-то изнутри мама Бонни. – Я же говорила! Бога ради, да не связывайся ты с ними!
Отец Бонни хлопает дверью, бормоча что-то под нос про чертовых стервятников, и поворачивается ко мне.
– Здравствуйте, мистер Уистон-Стэнли, – неловко здороваюсь я. Мы с Бонни дружим уже восемь лет, но с ее отцом я за это время ни разу толком не говорила. Он не то чтобы очень дружелюбный. Скорее из тех отцов, что хмуро наблюдают за детьми со стороны.
– Слушай сюда, Иден, – говорит он, тыча в меня пальцем. – Слушай сюда. Не обращай на них внимания, понятно?
– Хм, ладно.
– Клайв! – рявкает мама Бонни, появляясь на верхней ступеньке, затем устремляясь вниз навстречу нам. – Я ведь просила тебя не ругаться с журналистами!
– Здравствуйте, миссис Уистон-Стэнли, – говорю я.
– А, Иден. – Радости в ее голосе я не слышу. – Ты ведь не говорила с репортерами?
Они что, все помешались тут на этих репортерах? Что они вообще им сделают?
– Нет. А вы это, слышали что-нибудь новое про Бонни?
Она мотает головой с такой надеждой на лице, что на нее больно смотреть.
– А ты?
– Нет, нет, – быстро отвечаю я. Видимо, слишком быстро, потому что мама Бонни подозрительно прищуривается. Я добавляю: – Я принесла другую фотографию.
Секунду стоит тишина. Наконец она переспрашивает:
– Другую… фотографию?
– В газетах фотография какая-то ужасная. – Я достаю распечатанное фото и протягиваю маме Бонни вместе с флешкой. – Бонни бы совсем не понравилось. Эта гораздо лучше.
Она смотрит на мою протянутую руку с крайним изумлением. Я добавляю:
– Ну, для новостей и всего такого…
В дверь стучат.
– Не открывай! – резко вскрикивает миссис
Уистон-Стэнли.
– Это, наверное, Кэролин, – говорю я, и одновременно из-за двери раздается приглушенный голос.
– Матильда, это я!
– Открой дверь, Клайв.
Она все еще не взяла у меня ни фото, ни флешку, и я стою, неловко протянув руку вперед.
– Иден. – По голосу слышно, как тяжело ей сохранять спокойствие. – Думаешь, мне сейчас есть дело до таких мелочей?
– Нет, но… – начинаю я, собираясь сказать, что Бонни подобные мелочи точно бы беспокоили и что ее мнение тоже важно. Однако мама Бонни меня перебивает:
– Потому что у меня и так забот по горло. Моя дочь пропала, журналисты уничтожают мой газон, и последнее, о чем я хочу думать – последнее! – это симпатично ли выглядит Бонни на фотографиях, которые раздает полиция.
– Вам не надо об этом думать, – вежливо отвечаю я. Бонни вела бы себя точно так же. – Я уже об этом позаботилась. Вот, посмотрите.
Миссис Уистон-Стэнли вырывает фотографию у меня из рук, и флешка со стуком падает на пол. Мама Бонни смотрит на меня в полной ярости.
– Я думаю, тебе нужно пересмотреть свои приоритеты, Иден.
Я бросаю взгляд на Кэролин, которая, словно молчаливый часовой, стоит рядом со мной.
– Я просто думаю о том, чего бы хотела Бонни.
– Чего бы хотела Бонни?! – внезапно визгливым голосом вскрикивает миссис Уистон-Стэнли. О, боже. – Чего бы хотела Бонни?! Прости меня, но мне наплевать, чего бы она хотела. Она сбежала от нас! Ни слова, ни сигнала, ни звонка! Словно мы для нее пустое место! Ее родители!
Я отступаю на шаг назад и натыкаюсь на Кэролин. Чувствую, как она мягко касается моей руки.
