На самом деле там действительно был небольшой холм, где стояла наблюдательная вышка с флагом, а у его подножия располагалась барбетная береговая батарея. Неизвестно, сами ли парагвайцы назвали холм в честь севастопольского кургана, или же это имя дали ему бразильцы, однако звучит оно весьма символично.
Чтобы иметь представление о той территории, за которую два с половиной года сражались армии четырех стран, вообразите прямоугольный треугольник с горизонтальным основанием. Нижний катет этого треугольника – река Парана на протяжении примерно 30 километров, гипотенуза – участок реки Парагвай от места слияния с Параной до городка Вилла-дель-Пилар, а вертикальный катет – условная линия длиной около 40 километров, соединяющая Парану с Вилла-дель-Пиларом. Примерно посередине реки-гипотенузы располагалась крепость Умаита, преграждавшая как наземный, так и водный путь к парагвайской столице.
Площадь «треугольника смерти», внутри которого проходили все битвы 1866-67 годов, составляла всего около 600 квадратных километров, то есть в полтора раза меньше площади «старой Москвы» в границе кольцевой автодороги. Эта местность была густо испещрена озерами и заводями, изрезана многочисленными реками, ручьями и протоками. Вдобавок, более половины ее занимали болота, опутанные лианами тропические леса и заболоченные тростниковые заросли. Дорог почти не было, а те, что были, в сезон дождей становились непроходимыми. В общем, местность отлично подходила для обороны и очень плохо – для наступления.
Поэтому союзники, создав плацдарм и организовав на нем базовые лагеря, поначалу решили наступать при поддержке флота вдоль реки Парагвай. Но, упершись в линию Курупаити, они были вынуждены искать другие пути.
Штаб маршала Кашиаса долго прорабатывал различные варианты, пока не принял стратегическое решение: развернуть наступление в обход Умаиты, блокировать крепость, отрезать ее от снабжения и взять измором.
Во исполнение этого решения в конце июля 1867 года примерно половина бразильской армии выступила из Туюти и двинулась на северо-восток, через лагуну Эстеро Беллако Норте и густую сеть проток Эстеро Рохас. 29 июля бразильцы достигли относительно сухой, открытой и ровной территории к востоку от Умаиты. Дойдя до деревушки Тую-Кью, бразильцы выбили оттуда небольшой отряд парагвайцев и основали новый лагерь. От Туюти его отделяли примерно 15 километров.
Таким образом, вместо нового кровопролитного штурма, бразильские войска обошли с фланга парагвайский укрепрайон, включавший в себя оборонительные линии Бокерон и Курупаити, разом сведя на нет их стратегическое значение.
Затем часть войск отправилась дальше и 1 августа начала возводить еще один укрепленный лагерь у развалин монастыря Сан-Солано, приблизительно в четырех километрах к северу от Тую-Кью. Теперь опорные пункты союзников окружали Умаиту с трех сторон, а единственная дорога, связывающая крепость с тылом, оказалась перерезанной.
В августе силы альянса нанесли новый удар, на этот раз – со стороны реки. К тому моменту бразильский флот возглавил вице-адмирал Жоаким Жозе Игнасио, сменивший ушедшего в отставку по здоровью адмирала Тамандаре. Под его командованием находилась самая мощная броненосная эскадра Западного полушария.
В нее входили башенные мониторы «Сильвадо» и «Лима Баррос», казематные броненосцы «Бразилия» (флагман), «Эрвал», «Мориц э Баррос», «Баррозо» и «Тамандаре», броненосные плавбатареи «Коломбо» и «Кабрал», а также несамоходные блиндированные артиллерийские баржи «Куэвас» и «Риачуэло». Кроме них, бразильская эскадра включала шесть безбронных парусно-паровых канонерок, авизо «Линдоя» и две бомбардирские шхуны.
«Сильвадо» – последний европейский броненосец из несостоявшегося парагвайского заказа, выкупленного бразильцами. Парагвайцы назвали его «Немезидой» (Nemesis), и поначалу бразильцы хотели сохранить это имя. С ним корабль в сентябре 1866 года вышел из Бордо, пересек Атлантику и прибыл в порт Ресифи. Однако потом его все же решили переименовать и назвали в память о капитане броненосца «Рио-де-Жанейро» Америко Сильвадо.
Это был двухбашенный монитор, по конструкции и вооружению схожий с «Лима Барросом», но тяжелее и крупнее. Водоизмещение – 2350 тонн, длина – 66 м, ширина – 14. Две паровые машины мощностью по 950 л.с. позволяли развивать скорость до 10 узлов. Дополнительно имелась трехмачтовая парусная оснастка того же класса, что и на «Лима Барросе».
Бразильские солдаты в походе
Броневой пояс состоял из кованых железных плит толщиной 120 мм. Цилиндрические орудийные башни также были выполнены из 120-миллиметровой брони. В каждой башне стояли по две 68-фунтовые гладкоствольные дульнозарядные пушки. Дополнительно на палубе были установлены два 32-фунтовых орудия, по одному с каждого борта. Экипажем из 170 офицеров и матросов командовал фрегатный капитан (звание, аналогичное капитану второго ранга) Жозе да Коста Азеведо.
Однотипные четырехпушечные казематные броненосцы «Эрвал» и «Мориц э Баррос» Бразилия заказала в 1865 году в Англии на Плимутской судоверфи. Изначально они назывались «Медуза» и «Тритон», но потом «Медузу» переименовали в «Эрвал» в честь генерала Мануэла Луиса Озорио, которому после победы при Туюти был пожалован дворянский титул барона де Эрвал. А «Тритон» нарекли «Мориц э Барросом» в память о погибшем при обстреле форта Итапиру первом капитане броненосца «Тамандаре».
«Эрвал» имел водоизмещение 1444 тонны, длину 59,43 м, ширину 10,97 м и осадку 2,88 м. На официальном сайте бразильского ВМФ указано, что на «Эрвале» стояли две паровые машины мощностью всего по 200 л.с. Они работали на два винта и обеспечивали скорость до девяти узлов. Возможно, это ошибка, так как столь слабые двигатели плохо сочетаются с размерами и массой броненосца. Помимо паросиловых установок корабль имел две мачты с прямыми парусами.
Штаб-квартира маршала Кашиаса в лагере Тую-Кью
Вооружение, размещенное в центральном каземате, состояло из двух 70-фунтовых гексагональных орудий Уитворта и двух 68-фунтовых гладкоствольных пушек, стрелявших сквозь амбразуры в бортах.
«Мориц э Баррос» был немного меньше и легче: водоизмещение – 1197 тонн, длина – 57,95 м, но при этом он нес такое же вооружение и силовой агрегат той же мощности. Бронирование и численность экипажей обоих кораблей – неизвестны.
«Коломбо» и «Кабрал» также были заказаны в 1865 году в Великобритании, на гринвичской фирме «Ренни». В июне и августе 1866 года они прибыли в Ресифи, а следующей зимой – вступили в бой. Эти две однотипные железные плавбатареи, названные в честь выдающихся флотоводцев прошлого – Христофора Колумба и первооткрывателя Бразилии Педру Алвареша Кабрала, имели водоизмещение 858 тонн, длину – 50,3 м, ширину – 10,7 м и осадку – 2,4 м.
Аргентинская наблюдательная вышка с флагом в лагере Сан-Солано
