Но праздновать победу было рано.
– Р-агхль, – заорал прихвостень Аида и шагнул к Максу. Он ревел, горел, но приближался. Поднял свой нож, собираясь атаковать.
Макс пятился от него назад, но расстояние до тепловоза быстро закончилась, а горящая тварь без глаз была уже рядом. Пришлось выключить пистолет, иначе можно было спалить самого себя. Но то существо, которое наступало, само напоминало ходячий костер. Горящие ошметки кожи слетали с него.
– Вот черт! – Макс закрыл глаза, и в этот момент монстр атаковал.
9
– Между этажами застряли, – констатировал сталкер, когда мы, наконец, смогли раздвинуть двери лифта.
– На верхний или на нижний этаж? – спросил я.
Он посветил фонариком, глянул вверх, потом вниз:
– Без разницы, тут везде темно.
– Давай тогда вниз.
Луч фонаря выхватил из темноты кусочек коридора, вместо пола у которого была решетка.
– Чисто! – уверенно сказал Ожогин.
– Сомневаюсь, – пробурчал я, но все-таки полез наружу. – Придержи меня.
– Хорошо! – он взялся за ноги, но больной рукой, поэтому так и не смог их удержать, и я шмякнулся на пол.
– Черт! – прокряхтел я.
– Что?
– Да жив вроде… ну, ты, блин, и держишь!
– Прости, рука больная. Я теперь ей шнурки не скоро смогу завязывать, не то что держать всяких кабанов за ноги.
– От кабана слышу. В следующей раз будешь предлагать помощь – подавай мне другое копыто, – ухмыльнулся я, вставая с пола.
– Заметано! – бросил Ожогин, спрыгивая следом.
Он приземлился куда удачнее меня – на ноги. Снова подал мне руку – похоже, это уже входит в привычку.
– Туда! – сказал Ожогин. – Лестница должна быть там!
– Погоди! – остановил я его.
– Что еще?
– У меня оружия нет. Тебе-то хорошо, ты вон с автоматом бегаешь.
– С карабином! – уточнил тот.
– Не важно. А мне чем воевать?
– Взрывчатка цела?
– Да, в рюкзаке сзади, но ей же не повоюешь.
Сталкер задумался, потом посмотрел направо. Поднял автомат и прикладом разбил стекло пожарного гидранта. За ним, кроме шланга, был еще и…
– На! – произнес сталкер, протягивая мне большой красный топор. – Сойдет?
– Вполне! – улыбнулся я.
– Тогда вперед! – сказал он.
Мы зашагали по коридору, но уже через несколько метров остановились. В той стороне, куда мы направлялись, слышалось вполне отчетливое рычание десятков глоток. Голодных и злых тварей.
– Зомби! Они приближаются, – зарычал сталкер и потянул меня в другую сторону.
Но очень скоро стало понятно, что и в той стороне нас тоже ждут «ходячие». Наступали гады сразу с двух сторон.
– Вот ведь влипли! – выдавил капитан и посмотрел на меня: может, я знаю, что делать?
Я не знал.
10
Прямо над головой Макса застрекотал автомат. Каждый выстрел болью отдавал в висках.
– Сдохни! – это кричал Саня.
Как же он был вовремя, блин! Басист спустился с другой стороны и обошел тепловоз справа, появившись как раз в тот момент, когда Чубакка атаковал барабанщика.
Макс открыл глаза и успел заметить, как на него несется горящая туша, у которой, правда, уже отсутствует голова – автоматная очередь срезала ее подчистую. Драммер со всей силы оттолкнул горящее тело ногами, нож зазвенел, выпав на асфальт. Чубакка сделав еще пару шагов и завалился назад, прямо на тепловозную колонку.
Удивительно, но еще не подох. Тварь продолжала ползти. Она была без головы, но все равно пыталась добраться до своего противника.
– Что это за хрень? – прокричал Саня, помогая драммеру встать.
– Это один из тех, кто нас пытал тогда в овраге. Чубакка!
– Ага, – Саня сделал вид, что понял.
– Он не за нас! – уточнил барабанщик.
– Это я уже понял. Как и эти, наверное! – он показал в сторону бункера, откуда выскочила толпа охранников. Они быстро окружили тепловозную заправку, наставив на парней оружие.
– Бросить оружие! Иначе будем стрелять! – прорычал главный. Он был здоров, настоящий бык, только в армейской форме.
– Щас! – ухмыльнулся Саня, прикрывая собой драммера.
Басист все еще подволакивал ногу, но уже держался более-менее прямо в вертикальном положении. Все-таки ведьмино зелье сработало. Хоть на ком-то!
«С другой стороны, нас все равно сейчас пришьют. Толку-то от его хорошего самочувствия!» – подумал Макс.
– Лучше сдаться! – прошептал он.
– Я, блин, только проснулся, только начал!
– Ты был в отрубоне, а не спал.
– Какая разница?
– Да так…
– Вы там долго будете препираться, – главный вышел вперед и повторил свое требование: – Бросайте оружие, придурки! Вам все равно никуда не деться!
Макс зашептал Сане на ухо:
– Уходим!
– Что? Куда?
– Резко влево, когда я скажу…
– Что вы там шепчетесь? – командир сделал предупредительный выстрел, но не вверх – пули прошелестели под ногами.
– Аид сказал, что их можно кончать! – вдруг вмешался один из солдат. – Только что по рации передали.
Командир кивнул радисту:
– Вот и славно! Прощайте, дебилы!
Он поднял автомат, и тут Макс что есть мочи заорал в ухо басисту:
– Сейчас! Влево!
Сам он уже заметил гигантскую тень, метнувшуюся к окружившим их солдатам. Выстрелить главный вояка не успел. Тень появилась перед его глазами, перехватила руку и одним резким движением оторвала ее вместе с оружием.
– А-г-х-х! – заорал главный.
Он попытался вытащить пистолет, но не успел – вторая рука схватила его за голову и сжала. Из-под громадной лапищи потекла кровь. А потом тень отшвырнула труп командира прямо в толпу ошарашенных солдат.
– Это Машинист! Ура! Это Машинист! – заорал Саня.
– Да, и он точно за нас! – ухмыльнулся Макс, таща за собой басиста, который все еще не мог оторвать глаз происходившего на заправке.
Машинист ворвался в ряды наступающих, раскидывая солдат в стороны. Иногда он останавливался, чтобы разорвать на части очередного зазевавшегося вояку. Они палили в монстра, пули выбивали из него клоки мяса вперемешку с кусочками рабочей спецовки, но его было уже не остановить.
