Вырвавшись из цепких рук незнакомца, мы начали отступать. Лева вскинул оружие, но дать очередь не решался и лишь угрожающе размахивал оружием.
Уйти не удалось – дорогу перегородил еще один незнакомец, очень сильно похожий на первого.
– Влипли! – только и смог пробормотать я, взглядом высматривая оброненный мачете. Его нигде не было.
– Без глупостей! – вдруг раздался голос откуда-то сверху.
Я поднял голову и увидел черную тень, стоящую на небольшой площадке, расположенной почти под самым потолком.
– Все входы оцеплены, – сообщил стоявший, не скрывая злорадства. – Если не будете оказывать сопротивления, с вами ничего не случится. Просто бросьте оружие и идите за нами.
– Разбежался! – огрызнулся я.
Лева тоже кивнул – отдавать оружие он явно не хотел.
Наконец я обнаружил мачете – он лежал почти у самых моих ног, но из-за пыли, прибившей его, был почти не заметен.
– Лева, – шикнул я. – Надо отступать. Ты не тупи, стреляй. Или дай мне автомат.
– Нет! – с жаром воскликнул тот. – Оружие не отдам!
– Тогда слушай сюда. Справа стоит громила, видишь? За ним дверь. Надо вырубить его и рванем туда.
– Человека убить…
– Это не человек! – почти крикнул я. – Это зомби! Давай!
Слова подействовали на друга отрезвляюще, он вскинул автомат и дал кривую очередь широкой дугой, едва не подстрелив меня. Но результата добился – громила упал как подкошенный и затих, лишь изредка подергивая конечностями.
– Бежим! – крикнул я, схватив мачете и рванув к выходу.
– Взять их! – приказал стоящий наверху.
Мертвецы, неведомо как ожившие, двинулись в атаку.
Добежать до двери нам не хватило пары метров – дорогу преградил солдат, тот, которого мы повстречали первым. Боец вцепился в Левин автомат и без видимых усилий вырвал оружие. Лева закричал, начал молотить по врагу кулаками, но тот даже не шелохнулся. Одним ударом боец вырубил напарника и направился ко мне.
Я замахнулся, чтобы рубануть наотмашь, но получил стремительный крепкий удар в живот и лег рядом с другом. Черт, бил зомбак похлеще Майка Тайсона. Ловя ртом воздух, я невольно подумал, что мои внутренности превратились в кисель. А еще подумал, что нам пришел каюк, потому что солдат наклонился над нами и стал раздевать. Сердце оборвалось, потому что первое, что пришло в голову, напоминало вольный пересказ одной из песен группы «Cannibal corpse». Но я быстро сообразил, что противник ищет оружие в карманах нашей одежды.
– Чисто, – глухим голосом сообщил солдат, поднявшись.
– Тогда тащи их сюда.
Боец кивнул и послушно схватил нас за лодыжки, намереваясь, видимо, тащить волоком.
Но грохот, раздавшийся откуда-то справа, помешал его планам.
– Положи их! Быстро! Мордой в пол! Не двигаться! – раздался знакомый голос.
Как же я рад был вновь его услышать! Ожогин!
Грянули выстрелы, не такие хаотичные, как у Левы, а скупые одиночные залпы, выдававшие в стреляющем профи. Солдат, намеревавшийся утащить нас, дернулся. Его голова с треском лопнула, окропляя нас кровавыми брызгами. Лева вскрикнул и как ужаленный подскочил.
– Лежать! – крикнул Ожогин, непонятно кому – то ли нам, то ли противнику.
Затрещали автоматные очереди – это неизвестные негодяи опомнились от первого шока и начали отбиваться. Бабахнуло. Да так, что заложило уши. А потом помещение наполнилось удушливым дымом.
– Ну, чего разлеглись?! – зарычал Ожогин, поднимая меня. – Ноги в руки и рвем отсюда!
Сзади раздался злобный крик главаря банды, но нам уже было наплевать – выбравшись из здания, мы во всю прыть бросились прочь.
– Кто это? – задыхаясь, спросил я.
Ожогин лишь отмахнулся. В его глазах промелькнула какая-то искорка, я и догадался, что Ожогину что-то известно.
Как только убежим от этих зомбаков, обязательно допытаю нашего друга. Эта история начинает меня порядочно выматывать.
7
– Это что, зомби?! – прошептал Макс, не веря своим глазам.
Парни вышли из убежища «ихтиандра» на небольшой пятачок земли, сплошь заросший мхом и камышом. С этой точки открывался вид на затопленную долину, утопающую в молочно-белом тумане. Воздух был словно пропитан страхом, и едва оказавшись снаружи, моментально почувствовали острое желание убраться отсюда подобру-поздорову. Но куда идти? Вдалеке смутным силуэтом просматривался железнодорожный мост, но быть уверенными в этом парни не могли – слишком все было размыто этой мглистой белизной. А возле моста стояли они – солдаты. Очень, мать их, странные солдаты.
– Какие к черту зомби?! – злобно прошептал Саня. – Обычные солдаты. Только…
– Вот именно – «только». Сам же видишь – у них лица белее мела. Как призраки, ей-богу. И смотри, как стоят, – не шелохнутся. А вон у того глянь, что с лицом. Точно тебе говорю – это трупные пятна!
– Зомби не бывает! – настаивал на своем Саня.
– Иди тогда к ним, помощь попроси. Может, они знают, как нам найти Леху и Леву.
– Сам сходи.
– Да ну тебя…
Макс замолчал на полуслове – со стороны кустов раздался шорох, тут же повторившись. По верхушкам кустарника пробежался зловонный ветерок, навевая еще большую тревогу.
– Что это? – спросил Саня, испуганно поглядывая на камыши.
– Не знаю. Но точно знаю одно – валить нам надо поскорее.
– Да куда валить?
– Если бы я знал – неужели не сказал бы?
Парни некоторое время наблюдали за странными солдатами, стоящими, как манекены, у моста.
– Может, это и в самом деле призраки? Я уже ничему не удивляюсь. То мутанты, то психи с ножами, стрельба, кровь! Свихнуться можно!
– Не паникуй. Давай лучше вон туда пойдем, к заброшенному строению. Видишь? Отсидимся, а там видно будет.
– Давай. Только…
Саня не договорил. Макс повернулся, чтобы посмотреть, что случилось, и ругань застряла в горле.
Прямо за их спинами стояли двое незнакомцев в черных одеждах. И лица их надежду на помощь не внушали. Макс успел заметить, что у обоих на бычьих шеях висят толстые обручи, блекло мигая синим цветом.
– Прекрасный день, не правда ли? – сказал первый.
– Ах-х-крр! Кра-х-ль! – проревел его напарник.
И оба одновременно вскинули автоматы.
8
– Ты ведь знаешь, кто они, верно? – спросил я, пристально глядя на Ожогина.
Мы засели в небольшом овраге перевести дыхание. Стрельба позади прекратилась, кажется, противник отстал.
