– Знакомься, это Маг, – кисло проговорил Райлан. – Главный волшебник этой земли. Потомственный. Обученный. Не потерявший золотую магию и умение ей пользоваться.
– Он отсиживался где-то, пока тут все гибло, вместо того чтобы помочь?! – не поверил Ларри, и Райлан посмотрел на него с юмором.
– Когда говорят, что золотые народы не любят сражаться, это не фигура речи.
Похоже, ему было даже приятно, что теперь с кем-то можно поделиться своим возмущением от местных порядков. Ларри тяжело вздохнул. Работа, которую ему предложили, будет непростой.
– Раз ты такой храбрый, подойди к ним, – сказал Нил, дергая Райлана за рукав.
Ларри взглянул туда, куда он показывал, и увидел в радостно гомонящей толпе двух тихих женщин – молодую и постарше. Судя по тому, как суровый Райлан при виде их поджал хвост, это были его родичи.
– Мы один раз пытались поговорить, – еле слышно выдохнул он. – Тогда, в ночь первого празднования. Я их пугаю. Я не такой, каким они меня помнят.
– Но это не значит, что ты плохой, – разумно заметил Нил. – Надо попробовать снова. Пойдем вместе?
Райлан не сдвинулся с места, инстинктивно сделав рукой движение, будто хотел ниже натянуть капюшон. Вот только униформы больше не было, и сейчас он, судя по всему, об этом жалел.
– Если тебе покажется, что у тебя неприятности с семьей, вспомни мою, – философски заметил Ларри.
Ему приятно было видеть Райлана таким выбитым из колеи – значит, еще хоть кто-то разбирается в отношениях так же плохо, как он сам.
– Я с тобой. Мы храбрые, – твердо сказал Нил. – И мы идем к ним.
Он решительно двинулся вперед, и Райлан, еле переставляя ноги, побрел следом. Ларри хотел посмотреть, чем все это закончится, но тут кто-то коснулся его плеча, и он обернулся.
– Я что-то не хочу праздновать, – мрачно сообщил Слава, глядя на новоприбывших, которые весело расстилали на берегу скатерти и расставляли еду. – Моя сестра умерла. Конечно, все хорошо закончилось, но ее ведь все равно больше нет, а мы даже поговорить не успели. Я себя тут чувствую…
– Лишним, – понял Ларри.
– Я хочу домой, – шепотом сказал Слава. – Только не знаю, в какую это сторону.
– Найдем, – успокоил его Ларри. – Пошли, я тебя отведу.
– Далековато вести, – проворчал негромкий голос где-то под ногами.
Ларри опустил голову. Лесовик за сегодняшний день стал раза в два ниже ростом, да и вообще вид у него был так себе, но на Славу он смотрел покровительственно, как великан, а не существо, едва доходящее ему до колена.
– Я еще не заснул и слегка подслушал. Я тебя перенесу. – Он закашлялся. – Ради брата нашей защитницы не жалко еще немного сил. Возьми меня за руку.
– А можно его тоже взять? – спросил Слава, виновато глянув на Ларри. – Если хотите. Вам ведь жить негде, но вас, наверное, теперь везде примут, так что если не хотите…
Ларри непонимающе посмотрел на него.
– Из-за меня погибла твоя сестра, а ты приглашаешь меня жить в своем доме?
– Она погибла и всех спасла, – тихо сказал Слава. – А вас она любила, так что вы – это то, что от нее осталось. Ну, для меня. – Он взволнованно покраснел, и Ларри стало легче: не он один чувствует себя неловко.
– Давай уже на ты, – пробормотал Ларри.
– Ага, – кивнул Слава. – Можно ты будешь мне как брат?
– Можно.
– И это будет наш общий дом. Он большой, мне там будет неуютно одному. Я привык, что у меня нет ничего, кроме матраса. – Слава криво улыбнулся. – Оставайся сколько захочешь.
Лесовик протянул им свои сухонькие ручки. Когда они сжали их, вокруг все затянуло зеленой пеленой, будто они пробираются сквозь бесплотные шумные заросли, а когда лиственный полумрак растаял, они стояли перед домом Нолы. Лесовик исчез, махнув на прощание рукой, и Ларри уставился на лошадь – та по-прежнему гуляла по двору, выискивая, чем бы поживиться. Нужно будет посадить для нее травы. Как это вообще делается? Слава тоже вряд ли знает, но ничего, как-нибудь разберутся.
Вдалеке действительно пели грустную песню – жители всей деревней хоронили погибших. Ларри улыбнулся. Раз есть кому петь, значит, они как-то справились с Ястребами, пробившимися к ним через лес.
Нужно будет познакомиться с ними. Рассказать про Нолу. Научить сражаться. Показать, как работает золотая магия.
– Так спать хочу, что даже не голодный, – пробормотал Слава. – Бери все, что найдешь, чувствуй себя как дома.
Он больше не выглядел игроком из Селения – просто крупный юный дикарь, очень похожий на своего отца, которого Ларри видел в хранилище. Слава сонно поднялся на крыльцо, зашел в дом и побрел в дальнюю комнату. Раздался звук падения тела на матрас, и наступила тишина. Ларри потрепал лошадь по холке, думая о том, что из парня может вырасти отличный воин, и то странное чувство, которому он не знал названия, вдруг отпустило его. Он прошелся по двору, заглянул в сарай, выискивая, где тут что берут. На заднем дворе обнаружилась бочка с водой, присыпанной сухой хвоей, – очевидно, Нола ее наполнила еще до встречи с ним. Ларри подлил воды курам и лошади, насыпал в кормушки мелкого зерна.
В сарае обнаружилась куча всякой утвари – видимо, люди жили в этом доме поколениями, и каждое набивало полки каким-нибудь хламом. Ларри мельком глянул на стопки пустых горшков – и остановился. Ему пришла в голову идея.
Он вытащил несколько горшков и пошел с ними в лес, который начинался за забором. Печальные песни вдалеке смолкли, вместо них теперь раздавался навязчивый звук какого-то примитивного музыкального инструмента. Потом к нему прибавились звуки веселой песни и топот – очевидно, те самые танцы, о которых говорил Райлан. Ларри слушал все это краем уха. Выкапывать растения, даже очень юные, оказалось не таким-то простым делом: в этих зеленых землях наверняка были для этого специальные приспособления, но он не знал, как они должны выглядеть.
В конце концов хоть что-то да получилось: перед ним стояли пять горшков, наполненных землей, из которой торчали пять разных ростков. Ларри понятия не имел, чем они окажутся, когда превратятся во что-то большее, чем палки с редкими листьями, да и вообще доживут ли они до этого момента. Он поднял голову. Ему так хотелось увидеть какой-то знак, что Нола его слышит, – лист, упавший на плечо, голос птицы, что угодно, – но знака не было. В лесу было тихо и тепло, что-то шуршало, листва на некоторых деревьях уже по-осеннему пожелтела. Ларри еще постоял, слушая, как ветер покачивает ветки, и потащил свои сокровища в дом.
День был в разгаре, но он все равно принес из сарая дров и развел огонь. Он все еще был в мокрой после озера униформе, надетой поверх такой же мокрой одежды, поэтому разделся, подсох у огня и, обшарив сундуки, нашел одежду почти по размеру: темные штаны и рубашку из некрашеного полотна. Местной любви к ярким цветам он не разделял.
