– Это было неразумно, – сказала она, скрестив руки на груди. – Теперь я знаю, что они правы.
– Зачем… Я не… С чего бы мне… – промямлила Делия.
– Что здесь происходит? – спросил отец Логана, входя в комнату с кухни. Мисс Самира потрясённо наблюдала за происходящим с дивана.
– Погодите, – сказала Абигейл, услышав шум гаражной двери. – Холли и Мэттью вернулись. Они тоже захотят это услышать.
Зои обернулась к дверям, и Логан увидел у неё на лице отчаянную надежду. Мгновение спустя на пороге возникла её мама. Она была бледна от волнения и побледнела ещё больше, когда увидела, что все столпились вокруг агента АЗСС.
– В доме Стерлингов нет ни Джесмин, ни её матери, никого, – сказала она. Зои поникла. – Они все исчезли – наверное, решили залечь на дно до самой вечеринки. Что… что здесь происходит?
– Это Делия устроила Зверинцу саботаж, – яростно проговорила Зои. – Она помогла грифонятам сбежать. Она украла Пелли. Она подставила Скреба. – Руки Зои дрожали, и Логан знал: она думает о Мохначе и о том, что с ним могло происходить в эту самую минуту.
Всё вдруг начало складываться воедино. Логан быстро пролистал в памяти все события, связанные с саботажем. Агент Дантес могла с лёгкостью провернуть всё это – во время первой инспекции Зверинца у неё был доступ ко всему, что там есть. Она легко могла сломать браслет и ошейник Скреба, как и огнетушитель в Террариуме. Она могла убедить единорогов вернуть свой вольер, и наверняка именно она наговорила русалкам, что находиться так близко к василиску и драконам для них небезопасно, и навела их на мысль о возможном переезде на Гавайи. И она могла собрать перья золотой гусыни в другом зверинце, чтобы разбросать их на месте «убийства» Пелли.
– Драконы не стали бы бить тревогу из-за неё, – заметил Логан. – Она знала, что сможет забраться внутрь и украсть Пелли, даже если Скреб останется в дозоре.
– Потому-то Делия и стёрла память мисс Самиры так быстро, – добавила Зои. – Уверена, Самира очень даже видела её, а историю о незнакомом юноше в фургоне Делия просто выдумала.
На Логана снизошло ещё одно озарение.
– И наверняка в том, что случилось со Скрип, тоже виновна она. Уверен, если мы проверим, то обнаружим, что Дантес инспектировала амазонский зверинец, как раз когда Скрип впала в буйство.
Делия закрыла глаза и содрогнулась, но отрицать ничего не стала.
– Но зачем ей делать всё это? – спросила миссис Кан, всплеснув руками.
Все посмотрели на Делию, которая спрятала лицо в ладонях.
– Потому что она Бриджид, верно? – спросила Зои. – Вы – Бриджид Стронг.
Все остальные явно ничего не поняли – кроме мамы Логана, которая, осознав, что это значит, уставилась на Делию с ужасом.
Делия кивнула, и её плечи задрожали.
– Никто уже давным-давно так меня не звал, – проговорила она, всё так же пряча лицо, отчего голос её звучал приглушённо.
– Вы были там? – спросила Абигейл и присела перед ней. Она мягко коснулась плеча агента. – Вы видели, как всё случилось?
– Я вижу это каждую ночь, – сказала Делия надтреснутым, безнадёжным голосом. – Каждую ночь во сне, если мне вообще удаётся заснуть. Каждую ночь я вижу, как этот дракон убивает их. – Она вдруг резко села, утёрла слёзы, и её лицо загорелось гневом. – Я, знаете ли, обо всём догадалась. У той драконихи в ухе была бирка, вроде тех, что используют для отслеживания вымирающих птиц. Кто-то знал, что она там, разгуливает на свободе и в любой момент может кого-нибудь прикончить. А потом я прочитала в газетах легенду, которой они прикрыли правду. Я знала, что кто-то защищает этого дракона. – Слово «дракона» она произнесла с таким омерзением, с которым большинство людей произнесли бы слова «огромный шипящий таракан».
– Но как вы выжили? – спросила Зои. – И как попали в АЗСС?
– Я бежала по лесу сколько могла, и в конце концов меня нашла женщина, которая жила в домике в лесу, – сказала Делия. – Ей было неважно, откуда я взялась, и, конечно, она не поверила моим рассказам про дракона. Но некоторое время она заботилась обо мне – до тех пор, пока меня не перестали искать. Я научилась лгать всем, что потеряла память и забыла, кто мои родители и откуда я родом. Я оказалась в детском доме, а в конце концов сумела получить стипендию на поступление в колледж.
Она глубоко вздохнула.
– Я читала все слухи. Хотела найти способ проникнуть в систему, поэтому стала идеальным кандидатом. Изучала зоологию, написала диплом о возможной связи между костями вымерших видов и историями о мифических созданиях. Стала экспертом по защите дикой природы, по вымирающим животным, по криптозоологии, по всему, что могло помочь мне заполучить работу у тех, кто скрывает драконов. И наконец это свершилось. АЗСС обратились ко мне, как и я планировала.
– Так значит, вы… – сказала мама Логана, – …всю свою жизнь посвятили одной только мести?
Делия вздёрнула одно плечо, не сводя взгляда с собственных рук.
– Мои родители того стоили, – ответила она. – Но как только я проникла в АЗСС и получила нужный доступ, то узнала, что дракониха, которая была мне нужна, уже мертва. – Она нахмурилась, а потом посмотрела на Зверинец. – Поэтому я стала искать драконов, которые вылупились из тех яиц.
– То есть Скреба и Скрип, – сказал Логан.
– Что вы сделали со Скрип? – спросила миссис Кан.
Делия сгорбилась. Она казалась такой хрупкой, будто вот-вот переломится пополам.
– Я вколола ей что-то вроде драконьего фенциклидина. Наркотика, который свёл её с ума. – Она снова глубоко вздохнула, дрожа. – Но я не знала, что всё закончится так плохо. Я не думала, что она… Я не хотела, чтобы она кого-то убила. Поэтому здесь я придумала новый план, – сказала Делия быстро. – Более безопасный. Нужно было просто обставить всё так, будто дракон сбежал и натворил бед. А в пасту я добавила снотворное, чтобы он в самом деле не сделал этого. – Она прикрыла ладонью глаза. – Конечно, я надеялась, что вы используете её.
– Вы, видимо, никогда не пробовали чистить дракону зубы, – перебил Мэттью.
Делия содрогнулась с головы до ног, будто ничего хуже и представить не могла.
– И огнетушитель в Террариуме тоже взорвали вы? Каким, интересно, образом может быть «более безопасно» выпустить из вольера самое смертоносное существо в мире? – с нажимом спросила миссис Кан.
Логан коснулся скарабея под футболкой. От воспоминания о том, как близок он был к смерти, у него по коже побежали мурашки.
– Это вышло случайно, – сказала Делия. – Правда, я и не думала освобождать василиска! Я полагала, что повреждённый огнетушитель будет наверху, у пещеры Скреба, и если все решат, что это он его взорвал, то это станет лишним поводом уничтожить дракона. Но в суматохе из-за суда я забыла проверить, куда попал огнетушитель.
– Значит, в ночь, когда Пелли была похищена… – проговорил Логан, – вы на самом деле не наблюдали за агентом Рансиблом, пока он был волком?
