Заглянула она и в гороскоп. Он её не обрадовал. Скорпионам на ближайшее время ничего хорошего не обещали. «В середине недели избегайте авантюр – обстоятельства жизни поставят вас в такую сложную ситуацию, что мало не покажется. Отношения с близкими могут обостриться. Также не исключены поломки домашней электротехники. Не вздумайте ремонтировать её сами. Иначе травмы вам не избежать». Благоприятный день был один, а неблагоприятных – целых три. Зато этот единственный благоприятный был использован судьбой с толком. Вероника согласилась поехать в Верхний Стан.
22
На следующий день, когда Никсов размышлял, чем конкретно заняться, и бодро набрасывал «План работы, связанной с покушением на жизнь господина Шелихова», он получил чёткие указания заняться другим делом. Надо было немедленно ехать на одно крупное подмосковное предприятие «в помощь ребятам собрать некоторые данные», и почему-то там намечалась работа с тестами, то есть он должен был заниматься своими прямыми обязанностями.
– Но я же занят сейчас делами Шелихова, – попробовал заупрямиться Никсов.
Начальственную даму это ничуть не удивило.
– Я знаю, – сказала она, вежливо улыбаясь. – Лев Леонидович в больнице, продолжайте с ним работать. Его жизни ничего не угрожает, а объект, на который я вас посылаю – горячий. Помогите ребятам.
Так Никсов вылетел из сыскной деятельности на целую неделю. Единственное, что он за это время успел сделать – отвёз гильзу в государственную гильзотеку на экспертизу. Добраться до гильзотеки помог бывший следователь, который трудился в их агентстве. Естественно, государственное предприятие не имело права делать эту экспертизу без уведомления милиции. Но в гильзотеке, как и везде, знали, что деньги решают всё – такова была общая, тоже государственная, установка. Сошлись на том, что Никсов получит копию с экспертизы, а сама гильза, вкупе с соответствующими документами, пойдёт в МВД.
К концу недели, а именно в пятницу, экспертиза была готова. В бумаге сообщалось, что выстрел был произведён из пистолета марки «ТТ», сообщался также завод-изготовитель. Кроме того, Никсов узнал, что данное оружие было похищено в девяносто четвёртом году при убийстве милиционера. Прослеживался и дальнейший путь пистолета: им завладела преступная солнцевская группировка. Как оный «ТТ» попал в Верхний Стан, было совершенно непонятно. Профессионалы в милиции наверное, от счастья бы зашлись, что получили столько ценной информации, а Никсов совершенно не знал, что с этими ценными данными делать. Единственное, что он мог предположить – оружие было заказано в этой самой группировке и куплено с рук. Маловероятно, что Артур Пальцев как-то связан с солнцевской группировкой. Хотя шут его знает…
Хорошая новость была получена в субботу. Патлатый хирург не поленился позвонить Никсову домой. При этом не было сказано никаких вежливо-дежурных фраз – де, «больному стало лучше, мы можем позволить…», – а коротко и ясно:
– Лев Леонидович хочет вас видеть.
Это звучало как приказ, и Никсов с удовольствием этому приказу подчинился. В больнице ему вручили белый халат, заставили поменять уличную обувь на тряпочные тапки, после чего проводили до самой палаты клиента.
Лёва выглядел, как и должен выглядеть человек после ранения в грудь: бледный, расслабленный. Эластичная кожа на лице слегка подвяла, выбрит чисто, а кажется, что щетина всё равно видна. Рукава шёлковой шоколадного цвета пижамы казались длинноватыми, и очень заметны были подросшие за неделю ногти. «Как на покойнике растут, – подумал Никсов. – Наверное, Инна рвётся их подстричь, а он не даёт». Но глаза у Лёвушки были спокойными, значит, дело пошло на поправку.
– Ваше самочувствие наконец признано удовлетворительным? – спросил Никсов.
– Их-то оно удовлетворяет, но меня нет. Что-то они со мной напутали. Я здесь у них вдруг перестал справлять малые дела. И пошла катавасия. Неприятное, знаете, ощущение. Меня опять на каталку и в томограф типа ЯМР.
Помолчали… Повздыхали…
– Вы меня вызывали, Лев Леонидович, как я понимаю, для важного разговора?
– Именно. У меня был Хазарский. Насколько понял, он в беседе с вами нагнал туману. А ведь неглупый человек. Но природа у него такая – недоговаривать и на любой вопрос отвечать уклончиво. Даже если у него спросить прогноз погоды, он что-нибудь да утаит.
Посмеялись. Никсов первый произнёс фамилию Рулада. Лев поморщился, как от горького, но повторил рассказ Хазарского про заём и про непомерные требования посредника.
– Вы умный человек. Вы спросили у Хазарского, чем Ваня Рулада меня шантажировал? – здесь Лев замялся, потёр подбородок, раздумывая, как бы поделикатнее всё изложить, а потом сказал решительно: – Я подставил своего клиента… Это было давно, в самом начале моей финансовой карьеры, то есть лет восемь назад. Если вам нужно будет, можно уточнить дату. Подставил по недомыслию. Клиент погиб. Застрелили его. Позднее я узнал, что он родственник Рулады. Словом, в руках Ванюши оказались бумаги покойного, доказывающие… Я не хочу об этом говорить, понимаете? Тогда мораль вообще была волчья!
– Можно подумать, что она сейчас человечья, – негромко заметил Никсов.
– Что?
– Да нет, я так… Продолжайте, Лев Леонидович.
– А что продолжать? Я уже всё сказал. Формально – я по старому делу неподсуден, но если материалы попадут в прессу… Словом, очень нежелательно, очень… Как я теперь понимаю, он мне и деньги в долг достал именно потому, что хотел вытрясти приличную сумму. Привезли-то мне деньги наличными, в чемодане… Он как этот чемодан увидел! А теперь он требует уже не деньги, а ресторан. Какого лешего я ему должен отдавать ресторан, если сполна расплатился?
– Может, он за родственника мстит?
– Ага… мстит. Он сам его и убрал через подставных лиц, только это недоказуемо.
– Насколько я понял из рассказа Хазарского, Рулада ссылается на ваше обещание: личное, на словах, не подтверждённое документально. Вы ему действительно обещали дать деньги?
– Обещал, – как-то кисло сказал Лёва. – Но совсем не в том количестве, которое он от меня теперь требует.
– Жадный?
– Жадный, – согласился Лев и замолчал, ощутив явную двусмысленность сказанного. И он, и Никсов говорили, конечно, о Руладе, но как-то так получилось, что определение вполне склеивалось и самим Лёвой, что было обидно.
– Во всём этом есть своя логика, – согласился Никсов, – но зачем Руладе вас убивать?
– А меня никто не убил, – усмехнулся Лев. – Меня только предупредили. Артур, между прочим, замечательно стреляет.
– Но это чудо, что он попал именно в средостение. Насколько я понимаю, из «ТТ», да ещё ночью так подгадать вообще невозможно. Несколько миллиметров в сторону – и в сердце! Наверняка у вас есть ещё доказательства, что это сделал именно Артур.
– Есть. И вполне обоснованные. Артур давно и хорошо знает Руладу. Более того, после развала банка именно Рулада взял его на работу в «Монорул». Но это было давно и меня не касается. Зато очень задел недавний разговор. И где – в казино. Выбрал место! Подошёл ко мне и вдруг ни с того ни с сего говорит:
