Взяв кружку, специалист осторожно нюхнул и тут же отпрянул: в нос шибануло сивухой. Это вам не сказочные изыски из апартаментов почившего Заместителя. Но деваться было некуда. Лучший способ наладить доверительный канал связи – накатить с собеседником.
Выпили не чокаясь. Хорошо, у Стешина было чем закусить: в железной миске для медицинских инструментов валялся кусок зачерствевшей лепешки. Молча погрызли это нехитрое угощение, выпили еще по одной. У Морица мелькнула мысль: голова будет болеть. Но это – после. Сейчас же он спросил:
– Так что там начнется?
Врач помолчал немного. Мрачно усмехнулся:
– Ладно, чего уж теперь… Руководство готовится к апокалипсису. И нас готовят. Как будто медики смогут кого-то спасти в таких условиях. Ни оборудования, ни препаратов, даже перевязочного материала мизер.
– В смысле – к апокалипсису?
– Мне не докладывают. Но произойдет нечто, после чего ситуацию на уровнях будет уже не удержать под контролем. Потому все силы Директория сейчас стягивает к себе. Заметил, что патрулей на уровнях стало меньше? Наши небожители больше за собственные шкуры переживают.
– Так что конкретно назревает? Заговор? Бунт? Эпидемия?
– Тоже возможно. Но насколько я понял – это лишь следствия.
– Нормально. Ты меня заинтриговал.
– Еще налить?
– Спасибо, мне достаточно. Работы много.
Стешин желчно рассмеялся:
– Никак не привыкну к тому, какой ты педант. Все летит к чертям, а он – «работа». Мне бы твои нервы.
– Такой уж уродился. Был бы другой – не платили бы.
– Всегда хотел узнать, какой гонорар у частного детектива?
– Я не просто детектив. Я специалист по особым поручениям.
– Плевать. Тогда я сам выпью.
Мориц терпеливо ждал, пока доктор дольет себе дрожащей рукой оставшееся содержимое чайника. Впрочем, психиатр не стал торопиться с нецелевым использованием казенного спирта. Он поднял затравленный взгляд на собеседника:
– Грядет катастрофа. Что-то грандиозное, после чего Карфаген уже не будет прежним.
– Сильно сказано. Значит, мне нужно торопиться. Работа сама себя не сделает.
– Все-таки ты не человек, ты – робот.
– Странно это слышать от психиатра. Что, у тебя антидепрессантов нет?
– А это что? – Стешин постучал ногтем по кружке. – А то, что я психиатр… Слышал про сапожника без сапог? Может, я потому и пошел в профессию, что не мог справиться с собственными страхами…
Его вдруг затрясло. Он судорожно вцепился в руку Морица, приблизил к нему плохо выбритое синюшное лицо. Забормотал:
– Слушай, а можно как-то сбежать отсюда? Я больше не могу видеть психов! Их все больше и больше, у нас отделение битком набито. Приходят санитары и куда-то уводят лишних. И я догадываюсь куда! Они никому не нужны живыми, все, что они могут дать руководству, – это органы, кровь, мясо! Да, я подозреваю, что у нас уже жрут человечину!
– О, друг… А у тебя, часом, не «белочка»?
– О чем ты? – Врач сразу как-то обмяк, лихорадочный взгляд его потускнел. – Просто страх. Самый обыкновенный страх. Если что – я не говорил ничего такого. Просто не выспался.
– Так я и не вытягивал из тебя никакой секретной информации. Я не по этой части, ты забыл?
– Так чего пришел?
– Человек мне нужен. По прозвищу Змей. Вот идентификационный номер…
Врач замер, странно поглядел на собеседника. Как будто пытался протрезветь усилием воли. Произнес:
– А, вот оно что. Не надо номера. Он мне известен. Это же Видящий.
– Точно. Что ты знаешь о нем?
– Меня пытались подключить к изучению «феномена видящего». Не меня одного, конечно. Физиологи из отдела «Б» мечтают вскрыть его черепушку и покопаться в его мозгах. Как будто что-то понимают в этом. Но парню повезло – он вовремя смылся куда-то.
– Что это за отдел «Б»?
– Черт… – Психиатр пьяно покачал головой. – Я не должен был… Это ты меня напоил.
– Ну, конечно, я. Кто же еще. «Б» – значит «Бессмертие»?
– Иди на хрен!
– Значит, угадал. Ты не напрягайся так, я ведь ничего не узнал, а ты ничего не говорил. Вернемся к Змею. Мне он нужен. Можешь пошерстить по своим каналам?
– Ты же знаешь, насколько это рискованно.
– Я также знаю, что за деньги возможно все.
– Нет гарантий, что это все еще работает. Вольфрам сильно потерял в цене.
– Уверен, у тебя все получится. «Топтуны» Директории по-прежнему получают допуск у тебя?
– Да, но…
– Тебе же не составит труда объявить стукача Директории опасным психом? Или, к примеру, кто-то из них не пройдет проверку на полиграфе, а? Я знаю, как они держатся за свое место. Запрет на работу для них равносилен смертному приговору. За штамп в листе допуска они сольют тебе кого угодно.
– Шантаж? – Стешин нервно облизал губы. – Ты меня убить хочешь.
– Две «штуки» фрамов, – ровно сказал Мориц, глядя в пустую кружку. – В условленном месте. Неплохая сумма, чтобы устроить пир во время чумы, а? Особенно, если ты прав и скоро всем крышка. Тогда и рисковать, в принципе, нечем. Представать: шикарное очищенное бухло вместо этой отравы, а?
Врач рефлекторно сглотнул. Прямое попадание, как говорится.
– Ладно, – протянул Стешин. – Сегодня у меня получает допуск один говнюк. Попробую что-нибудь выяснить через него. Скажу, что Змей нужен мне для исследований и все такое.
– Верно соображаешь, – одобрил Мориц. – Чем тише, тем лучше. Я буду ждать информацию в парке. Поваляюсь под видом больного. Тем более что я, похоже, реально приболел…
Он хрипло кашлянул, только теперь ощутив озноб. «Этого только не хватало. А ну, взбодрись!» – мысленно приказал он себе. Водилось за ним такое качество – усилием воли подавлять недомогание и даже давить в зародыше надвигавшуюся болезнь. Не всегда, правда, получалось.
– Смотри, чтобы тебя в этом загаженном парке реальные больные не заразили. Или по башке не дали. Они, понимаешь, нынче совсем без тормозов. И на расходы дай. Попробую тупо денег стукачу сунуть, чтобы до угроз не скатываться.
– Из своих возьми. Я тебе добавлю. И не надо на меня быком смотреть – я знаю: наличка у тебя имеется…
Фраза оборвалась приступом удушливого кашля. Как-то резко началось. Хреново. Вот и Стешин заметил:
– Что-то мне не нравится твой кашель.
– Да ерунда, искупался в холодной водичке.
– Ты с этим не шути. Сейчас не время болеть. Погоди… – Врач со скрипом выдвинул ящик стола, достал тусклый металлический тубус, отсыпал в пригоршню несколько кустарно приготовленных пилюль. – Это не мой профиль, конечно, но вряд ли ты пойдешь к терапевту. Вот, возьми, для профилактики. Только с алкоголем не совмещай – там ядерный коктейль из биоактивных веществ, стимуляторов и антибиотики в составе.
