Необычные скалы, на которые Этли обратила внимание днем, теперь предстали перед ней в окулярах прибора ночного видения, и она постаралась добраться до них как можно скорее. Быть может, там сверкнул Священный Грааль? Или там находится нечто, не имеющее отношения к ее поискам?
Пожалуйста, Господи, если я нахожусь в зоне приема, сделай так, чтобы это было первым из перечисленного.
Она напряглась и остановилась, когда оказалась ближе к непонятному предмету.
Свет действительно отражался от чего-то металлического.
Это был шест. Длинный складной шест, опиравшися на круглый валун, выше Пайн и в три раза шире, чем она.
По мере того как Этли приближалась к нему, она отметила нечто удивительное. Со скалы свисала камуфляжная сеть, и только теперь, оказавшись совсем рядом, она сумела ее заметить, потому что сеть идеально сливалась с окружающим ландшафтом.
Пайн взялась за ее край, потянула, а затем заглянула внутрь.
И ахнула.
Пещера. Этли посмотрела на свой компас. Это место соответствовало координатам, которые она получила с флешки. Неужели ей удалось отыскать Рота? И бомбу?
Она вернула сеть на место, сделала шаг назад и огляделась по сторонам, но не увидела никаких следов пребывания здесь людей. Однако кто-то прикрыл вход в пещеру маскировочной сетью. Секунд тридцать Пайн размышляла, что делать дальше.
Она ничего не слышала, даже намека на шорох шагов, никто не пытался включить устройство связи. До нее не доносилось тяжелого дыхания.
Она совсем ничего не слышала, пока в нее сзади не ударил свет.
– Очень медленно повернитесь ко мне, – заговорил мужской голос. – И не позволяйте своим рукам опуститься к оружию, иначе мы откроем огонь.
– Я агент ФБР, – сказала Этли. – Сейчас я покажу вам свои документы и значок.
Следующие слова ошеломили ее, как один из мощных ударов Чона.
– Не трудитесь, агент Пайн. Повернитесь и держите руки подальше от оружия. Быстро!
Этли медленно повернулась, держа руки на уровне груди, но не выше. Она не собиралась выхватывать пистолет и устраивать здесь «перестрелку у корраля О-Кей»
[34]. Но поднимать руки, показывая, что сдается, в ее планы не входило. Она являлась агентом ФБР. И не станет сдаваться, кем бы ни оказались эти люди.
Пайн повернулась и убедилась, что это действительно те трое парней с «М4».
– Что вы здесь делаете? – рявкнула она.
– Не думаю, что вы можете задавать вопросы с позиции силы, – сказал мужчина.
– У меня есть федеральный значок, неужели для вас этого не достаточно? – осведомилась Пайн. – Вы ведь, парни, из армии.
– Вы так решили из-за того, что мы в камуфляже?
– Не только. Вы в АБФ, армейской боевой форме.
Он пожал плечами.
– Проклятье, форму можно купить на интернет-аукционе.
– Но только не оперативный камуфляж. Он появился совсем недавно. И вы вооружены «М4», – добавила она.
Мужчина сделал шаг в ее сторону.
– Что вы здесь делаете? – спросил он.
– Полагаю, то же самое, что и вы. Кое-кого ищу.
– И кого же?
– Вы и в самом деле хотите поиграть в эту дурацкую игру? – поинтересовалась Пайн.
– И кого же вы ищете? – снова спросил он.
– Скажем так: «поцелуй меня в зад». А теперь позвольте мне задать вопрос: как вы меня нашли?
– Мы нашли вас в первый же день, когда вы сюда спустились. И с тех пор следили за вами.
– Чушь. Я заметила вас, когда вы поднимались по склону каньона. Вы ушли, потому что начался рассвет.
– Мы повернули обратно, когда уже могли столкнуться с вами, – спокойно сказал мужчина. – Вы спрятались за валуном, направив в нашу сторону пистолет. Вероятно, вы тогда подумали, что один «Глок» против трех «М4» – не самый лучший размен. Для вас.
Глянув на небо, Пайн спросила:
– У вас есть возможность вести постоянное спутниковое наблюдение?
– Нет, просто мы умеем выслеживать людей. – Он указал на свое оружие. – В вас когда-нибудь стреляли из такой винтовки?
– Нет, и у меня нет ни малейшего желания узнать, каково это. Итак, вы следили за мной. Зачем?
– Ну, это очевидно. Если вам известно, где Рот, то вы приведете нас к нему. Я получил приказ перехватить вас. Вот почему мы здесь.
– Ладно, вы меня перехватили. Какова остальная часть приказа?
Боец пожал плечами и начал было улыбаться, но передумал.
Пайн посмотрела на его спутников. Все они выглядели лет на тридцать и определенно участвовали в боевых действиях и убивали; возможно, даже получали ранения. Крепкие парни, из тех, кого в схватке лучше иметь на своей стороне.
Вот только складывается впечатление, что они не на моей стороне.
– Вам рассказали, что здесь происходит? – спросила Этли. – Что здесь происходит на самом деле?
– Мы знаем достаточно, чтобы делать свою работу, – ответил мужчина. – Большего нам не требуется.
– Иными словами, вы готовы засунуть головы в песок, – сказала Пайн.
Она ни разу не посмотрела в сторону камуфляжной сетки, отчаянно рассчитывая, что они ее не заметили.
– Вам придется пойти с нами, мэм.
– У вас есть вертолет? – спросила Пайн. – Именно он доставляет вас сюда, а утром забирает? Так можно сэкономить много времени; лазать по каньону – занятие утомительное.
– Просто идите с нами.
– Никуда я с вами не пойду, – холодно ответила Этли. – Я федеральный агент, и вы не можете мне приказывать. Так что проваливайте обратно в ад, пока я не вызвала подкрепление.
Мужчина посмотрел по сторонам, слегка покачал головой, и в его глазах появилось насмешливое выражение.
– Я очень сомневаюсь, что у вас есть хоть какая-то поддержка. И ваш телефон не работает.
– Проваливайте к дьяволу, – сказала Пайн.
– У нас есть другой приказ – на случай если вы откажетесь следовать за нами.
– Что, застрелить меня? Я – агент ФБР.
– Нет, мэм, в данный момент вы – враг нашей страны.
– Проклятье, с чего вы взяли? Мы служим одной и той же стране.
– Вы пойдете с нами или нет? Последний шанс.
Двое боевиков подняли «М4» и прицелились: один – в голову Пайн, другой – в торс.
Уцелеть невозможно.
– Это безумие! – рявкнула Этли. – Я – федеральный агент. Опустите оружие и отойдите в сторону. Прямо сейчас.
