Тем не менее в течение следующего столетия здесь не наблюдалось значительного роста населения, но все же в городке проживало около тысячи душ, которые зарабатывали себе на жизнь разными способами, как бывает в маленьких городках. В том числе и одна женщина с пистолетом и значком ФБР.
Метеоритами до сих пор торговали в большом фанерном здании, но инфляция сделала свое дело, и теперь один осколок стоил пятьдесят долларов. Индейцы поумнели и перестали работать на других. Предприимчивый хопи и его партнер навахо купили метеоритную франшизу, и их дела со всех точек зрения шли превосходно. Кроме того, они торговали кофе, холодным пивом и необыкновенно вкусными ячменными лепешками. Пайн также купила камень, но лишь для того, чтобы поддержать местную экономику.
Она свернула на парковку своего многоквартирного дома: оштукатуренные стены, крыша с красной черепицей, всё в юго-западном стиле. Дверные рамы из кованого железа, штукатурка приглушенного желтого цвета. Здесь росли местные растения, из чего следовало, что им не требовалось много воды. На Юго-Западе много хорошего, но регулярные дожди в данную категорию не попадают.
Когда сапоги Пайн застучали по асфальту, она почувствовала, как жар проникает сквозь подошвы и носки до самых стоп. На такой высоте солнце палило нещадно, как в Денвере. И сейчас наносило мощные удары по Этли.
Она застряла в пробке из-за столкновения на дороге и поэтому вернулась в офис слишком поздно. Однако Блюм прислала ей новое сообщение по электронной почте. Пайн собиралась прочитать его, потягивая холодное пиво у себя в квартире. Таким было ее представление о том, как следует проводить свободный вечер – и не нужно выходить на улицу.
По пути от парковки к дому Этли прошла мимо двоих парней двадцати с небольшим лет. Они сидели в вишнево-красном «Форде F150» с высоким кузовом и мощными задними колесами. Машина выглядела вполне подготовленной для шоу «Битва автомобильных монстров». Парни курили «травку» и пили пиво. Один – индеец с длинными черными волосами, завязанными сзади кожаным шнурком, в грязных джинсах, разноцветной рубашке с короткими рукавами и покрытой пятнами широкополой шляпе; на поясе у него висел нож в кожаных ножнах. Второй – белый; от солнца кожа у него сильно шелушилась, и это сразу бросалось в глаза, потому что он был в майке. На поясе у него висела кобура с пистолетом «ЗИГ-Зауэр».
В штате Аризона было позволено носить оружие всеми возможными способами, открыто и скрытно; для этого не требовалось специального разрешения, обучения или мозгов.
Пайн посмотрела на подставку для ружья в кузове «Форда» – и увидела изящный «Браунинг», дробовик двенадцатого калибра и «АР-15», из которого можно убить очень много людей за весьма короткое время.
Одного из парней она узнала – и кивнула ему на ходу.
– Я слышал, ты работаешь на федералов? – заявил тип с обгоревшей кожей.
– А кто спрашивает?
Обгоревший кинул банку от пива в кузов «Форда».
– Когда-то я был федералом. Армия. Они меня трахнули, – негромко сказал он, с угрозой глядя на Пайн.
Она не сумела определить, под кайфом он или же просто мерзкий тип. Или и то и другое.
– Сожалею, если так.
– Так ты федеральный агент или нет? – спросил он, подходя ближе.
– Да, я федеральный агент.
– Они и тебя трахнут.
– Не сейчас, – ответила Пайн.
Он сделал затяжку.
– Может, тебе стоит бросить это, чтобы у тебя прояснилось в голове? – сказала Этли, не спуская с него взгляда. – В особенности если ты за рулем. Ты ведь не хочешь новых проблем с властями, верно?
– Мы в свободной стране, не так ли? Я сражался за это дерьмо.
– У тебя есть карточка, разрешающая медицинское использование марихуаны? В противном случае хранить ее и курить в Аризоне противозаконно. Кроме того, по федеральным законам ты не должен носить оружие, когда куришь «травку», хотя штат Аризона считает иначе.
– У меня ПТСР
[12]. Я оставил карточку дома. Можешь арестовать меня, если хочешь.
– Если у тебя нет карточки, я могу тебя арестовать. Это серьезное уголовное преступление.
– Как я уже говорил, у меня есть карточка. Просто я ее забыл. Я воевал в Ираке, леди. Если б ты оказалась в Ираке, тоже стала бы курить «травку».
Пайн перевела взгляд на его приятеля, которого, казалось, не интересовала их беседа.
– А как насчет тебя?
– Моя карточка также осталась дома.
Пайн покачала головой. Она не станет арестовывать этих парней. И все же…
Этли посмотрела на «АР-15» и сказала типу со сгоревшей кожей:
– Полагаю, твоя «АР» в полном порядке.
– Это не моя винтовка, – ответил тот.
– Конечно, – сказала Пайн, которой изрядно надоел этот разговор. – Ладно, парни, хорошего вам вечера. Только не принимайте наркотики, не пейте и не садитесь за руль, ладно? И поосторожнее с оружием.
Она собралась уйти, но Обгоревший встал у нее на пути.
– Я с тобой еще не закончил.
– А я закончила.
Когда Этли проходила мимо него, он грубо схватил ее за руку.
Пайн перехватила его запястье, резко завела назад и сильно толкнула наглеца головой вперед на «Форд». Он ударился лбом о металлический капот и медленно сполз на асфальт.
Свободной рукой Пайн выхватила из кобуры «Глок» и направила на его приятеля, который потянулся за ножом.
– Не делай этого, если не хочешь умереть прямо здесь! – рявкнула она. – Положи нож на землю и отбрось его ногой в сторону. Сейчас же.
Парень быстро выполнил ее приказ, положив нож на землю, после чего отбросил его в сторону на два фута.
Обгоревший негромко застонал и перевернулся на спину. Пайн наклонилась и вытащила его «ЗИГ» из кобуры.
– Эй, ты не имеешь права забирать мой пистолет! – запротестовал он.
Она направила на него «Глок».
– Если ты еще раз ко мне прикоснешься, то уже никогда не очухаешься. Понял?
Обгоревший не ответил, и Пайн ткнула его сапогом.
– Я спросила, ты меня понял?
– Ладно, я понял… Дерьмо!
– И скажи спасибо за то, что я не хочу тратить минуты своей жизни на таких идиотов, как вы. А теперь проваливайте отсюда.
Обгоревший с трудом поднялся на ноги и при помощи приятеля забрался на пассажирское место «Форда».
Когда индеец подошел, чтобы забрать нож, Пайн поставила на него ногу.
– Это вряд ли. – Она помолчала, внимательно разглядывая парня. – Я тебя знаю. Твоего старика зовут Джо Ядзи, верно? Ты его сын, Джо-младший. Ему известно, что ты водишься с такими ублюдками?
