– Почему ты отказалась от денег? Я ведь знаю, как они тебе нужны.
– Дело не в деньгах.
– В таком случае в чем? Это гордость? Тебе нечем гордиться, Эрин. Я знаю, что ты скоро лишишься крыши над головой. Отказ от денег – неразумное решение.
– Какая тебе разница? Ты же получил, что хотел.
На мгновение ей показалось, будто в его взгляде мелькнуло сострадание.
– Эрин, ты заслужила эти деньги. Пожалуйста, позволь мне сделать это для тебя.
– Компенсация, да? Так, кажется, это обозначено в документах? Как ты посмел? Ты действительно считаешь, что можешь вешать ценник на своего ребенка? Так, Саймон?
– Вовсе нет!
– Тогда что?
– Я хочу позаботиться о тебе. И делаю это из лучших побуждений.
– Чушь собачья, и ты прекрасно это знаешь. Если бы действительно думал о моих чувствах, ты был бы честен с самого начала. С самого начала, когда ты приехал. Тебе следовало представиться, рассказать, кто ты на самом деле, а не заставлять меня…
Она осеклась. Нет, она не позволит ему навредить ей еще больше. Он подался вперед.
– Заставить тебя – что?
– Нет. Дело вообще не во мне. И не в Райли. Ты просто пытался справиться с чувством вины из-за несчастного случая.
Он поджал губы.
– Хорошо, признаю. Теперь ты примешь деньги?
Она горько усмехнулась.
– Поверить не могу. Неужели люди вроде тебя, богатые люди, действительно считают, что это решение всех проблем?
– Неужели тебе недостаточно?
– Нет.
– Почему? Потому что ты не хочешь продавать ребенка? Ты думаешь, я пытаюсь это сделать?
Она метнула в него яростный взгляд.
– Это действительно выглядит именно так. В любом случае Райли – твой сын. Я подписала все бумаги.
Эрин прикрыла глаза, дрожа от ярости.
– Ты хоть представляешь, чего мне стоило это решение? Просто расстаться с ним? Я не собиралась становиться суррогатной матерью. Мы с мужем хотели ребенка. Каждый этап этой беременности был нашим. Райли – мой ребенок не меньше, если не больше, чем твой. Но я должна поступить так, как будет лучше для него. А он заслуживает хорошего родителя, который окружит его заботой и любовью. Не дай тебе бог хоть раз подвести его.
– Этого никогда не случится. В другом случае я бы не стал так бороться за него. Я получил урок и благодарен небесам за то, что мне дарован второй шанс. – Он в смятении провел рукой по волосам. – Послушай, я знаю, что ты его любишь, и не хочу, чтобы ты исчезала из его жизни.
Его слова звучали чудовищно разумно.
– Я никогда не хотела просто присутствовать в его жизни. Планировала быть матерью, а не просто какой-то женщиной, которая станет навещать его на выходных.
– То есть ты не хочешь видеться с ним?
– Так будет лучше для нас обоих. А если ты снова женишься? Матерью Райли станет другая женщина. Если я буду навещать его, это лишь все запутает.
– Ты это серьезно? Не могу поверить.
– Саймон, оставь меня в покое. Моего мнения я менять не стану.
– Эрин, я по-прежнему хочу, чтобы ты приняла деньги. Мне это важно. Я таким образом хоть немного заглажу мою вину. Просто назови цифру. Любые деньги, хотя мне прекрасно известно, что этого недостаточно, чтобы оправдать меня.
Нет, он точно не поймет. Между тем Саймон продолжал, не замечая тоски в ее глазах.
– Эрин, я хочу, чтобы ты взяла деньги и купила себе дом. Попробовала завести еще одного ребенка. Таким образом…
Пелена упала ей на глаза.
– Таким образом – что? Думаешь, если я заведу еще одного ребенка, это поможет мне забыть Райли? Все, что я чувствовала и переживала, пока он рос во мне? Так?
– Нет, я не это имел в виду.
– Оставь свои грязные деньги при себе!
– Неужели ты не понимаешь, что ребенок…
– Нет. К тому же для меня это исключено.
– Это не так, как если бы я предложил купить тебе щенка взамен потерянного. Я не настолько бесчувственный. Ты – замечательная мать и заслужила это. Позволь мне помочь тебе.
Когда она вновь обрела дар речи, ее голос был не громче шепота. Переплетя пальцы, Эрин крепко сжала их.
– Ты никак не сможешь помочь.
– Почему нет? Ты не хочешь? Прости, но, если ты просто злишься на меня, этого недостаточно. Эрин, приведи мне хотя бы одну причину. Настоящую причину.
Она подняла голову и заставила себя посмотреть ему в глаза, глубоко вздохнула:
– Я не могу больше иметь детей. Вот почему.
Глава 16
Саймон сидел ошеломленный. У Эрин больше не может быть детей? Почему эта информация не фигурировала ни в одном из отчетов? Он наивно полагал, что знает о ней все.
– Пожалуйста, я прошу тебя уйти.
– Я никуда не уйду, пока ты не расскажешь мне все, Эрин. Почему у тебя больше не может быть детей?
– Если я расскажу, ты уйдешь?
На ее лице отражалась боль. Он кивнул.
– Роды задерживались, и врач принял решение стимулировать их. Настаивал на кесаревом сечении, но я была непреклонна. Процесс зачатия мы проделали при помощи лаборатории, и мне хотелось, чтобы мой ребенок хотя бы родился естественно.
Обхватив чашку руками, она поднесла ее ко рту и сделала большой глоток. Поставила чашку и продолжила смотреть на нее, словно проще рассматривать чаинки в кружке, чем взглянуть ему в глаза.
– Роды проходили довольно быстро, меня стимулировали, обезболили. Мне давали команды, когда я начала тужиться, но боль стала настолько нестерпимой, что это чувствовалось даже через анестезию. Я понимала, насколько все неправильно, и сказала об этом медсестре. Прежде чем я успела что-то понять, меня уже везли в операционную. Больше я почти ничего не помню. Когда пришла в себя, мне сказали, что Райли в отделении интенсивной терапии для новорожденных. По-видимому, боль была вызвана тем, что у меня произошел открытый разрыв матки. Когда это произошло, Райли на какое-то время был лишен кислорода. К счастью, врачи действовали оперативно, и его реанимировали без каких-либо трудностей. Для ребенка все могло сложиться гораздо хуже. Ему повезло. После четырех ночей в интенсивной терапии стало ясно, что ему больше ничто не угрожает.
– А ты? – Саймон отчаянно желал знать, что дальше случилось с Эрин.
– Мне повезло меньше. Разрыв матки вызвал слишком много повреждений. Ее пришлось полностью удалить. – Она снова сделала глубокий вдох и подняла глаза. – Таким образом, больше никаких детей.
Эрин направилась на кухню. Ее тело показалось ей тяжелым и неповоротливым. Саймон проследил за ней глазами. Она распахнула дверь.
