А Сашкин пулемет продолжал мести очередями склон сопки у самой вершины, высекая из нее гранитные крошки. Оставшийся немец с рвущейся с поводка овчаркой, вопя от боли, исчез в их круговерти.
В это время за одной из кочек приподнялась голова в высоком колпаке, щелкнул выстрел, и пулемет замолк.
— Твою мать! — зарычал Тим, всаживая в кочку очередной диск до упора.
Затем он отщелкнул его, вставил новый и чутко прислушался. Тишину нарушал лишь хрип лежащего неподалеку ефрейтора.
Старшина кошкой прыгнул к нему и хряснул прикладом в висок. Тот дернулся и затих.
Держа наготове автомат, Тим быстро заскользил по склону, задержавшись у трупа коренастого. Тот лежал на боку, прижав к животу руки, старшина шевельнул носком сапога тело и сделал несколько шагов вперед. За спиной коротко свистнуло, он отпрыгнул вбок, одновременно дав назад очередь.
Морщась от боли, Тим вырвал из предплечья финский нож и швырнул его в сторону трупа. Потом, скрипя зубами, зажал рану ладонью и, спотыкаясь, побежал к бомберу.
Когда он нырнул в мрачную утробу машины, Сашка лежал на спине под турелью. Он еще жил — наполненные болью глаза были широко открыты, а на губах вскипали розоватые пузырьки и лопались.
Тим упал на колени, раздернул на друге бушлат и задрал ветхий тельник.
На худой мальчишеской груди, чуть ниже правого соска, чернело небольшое пулевое отверстие, из которого толчками выбивалась кровь.
— Браток, ты держись, я сейчас, — зашарил непослушными пальцами старшина в карманах и внезапно замер.
Сашка, чуть повернув к нему голову, прошептал:
— Ти-и-ма.
Потом глаза его навсегда закрылись…
На следующее утро пролома в самолете больше не было. На его месте, плотно приваленный элероном и камнями, темнел дюралевый лист обшивки.
У машины, понурив голову, стоял Тим с вещмешком, автоматом в руке и без шапки.
— Ну что ж, прощай, Александр, — прошептал старшина. Надел шапку, повернулся и зашагал в тундру, туда, где на востоке всплывало солнце.
Глава 8
Кукушка
— Товарищ капитан, а товарищ капитан, проснитесь, — потряс кто-то за плечо спящего на солдатской койке Кураева.
— Чего надо? — пробурчал тот, открывая глаза. — Ни дня тебе, ни ночи.
— Только что перебежчика доставили, — наклонился к нему пожилой сержант в плащ-палатке и с автоматом на плече. — По приказу комбата.
— Перебежчика, говоришь? Это интересно. — Сев на жестком матраце, принялся натягивать сапоги капитан. — Давай его сюда. — Пригладил рукой растрепавшиеся волосы.
Он был из дивизионной контрразведки Смерш, ночью отправил через линию обороны на ту сторону диверсионную группу и утром намеревался убыть в штаб соединения.
Сержант, шурша плащ-палаткой, вышел, в сенях раздались топот и сопение, а потом в низкую дверь избы, переступив высокий порог, два солдата почти втащили человека с повязкой на голове, набухавшей кровью, а сержант внес тощий вещмешок и летный планшет, положив их на крышку дощатого стола, за которым уже сидел Кураев.
Доставленного усадили напротив, на лавку.
— Свободны, — бросил солдатам капитан. — А ты, Бугров, пока останься.
— Есть, — ответил тот, примостившись в углу на табуретке.
С минуту Кураев пристально рассматривал хрипло дышавшего перебежчика.
Тот был в черной матросской шапке, прожженном в нескольких местах солдатском ватнике, бриджах и яловых, побелевших на головках сапогах.
— Кто такой и как к нам попал? — наклонившись вперед, положил на стол руки капитан, взглянув на наручные часы. Стрелки показывали без четверти пять утра, за окном серело.
— Старшина первой статьи Воронов, — тяжело ворочая языком, сказал сидевший на лавке. — Бежал из финского плена.
Капитан взглянул на сержанта, тот кивнул:
— Вышел с боем на участке лейтенанта Магомедова. Кстати, сам к вам попросился.
— Обыскали?
— Как водится, товарищ капитан. Личное оружие отобрали. Наш ППШ, финка и немецкий «вальтер».
— А это что? — покосился Кураев на вещмешок с планшеткой.
— Там важные документы, карта немецкого пилота и слиток, — болезненно поморщился перебежчик.
— Вот как? — оживился чекист. После чего, раздернув горловину мешка, поочередно извлек оттуда что-то завернутое в кусок шелка, пару банок американских консервов, запасной диск к автомату и золотой слиток.
— Откуда это у тебя? — взвесив на руке, поднял брови.
— Взял у тех, чьи документы, — последовал ответ. — Они в шелке.
Капитан раздернул туго завязанный узелок, на стол высыпались два малиновых удостоверения ГУКР Смерш и дюжина солдатских книжек.
— «Полковник Азаров», — раскрыв первое, прочел вслух Кураев, и ему все стало ясно.
Около месяца назад на оперативном совещании в управлении контрразведки армии их знакомили с шифрограммой, полученной из Москвы, о пропаже на маршруте Вологда — Архангельск самолета с особо важным грузом, в целях принятия мер к его розыску.
— Ну а место, место у тебя есть? — подался капитан к раненому.
— Там, в планшетке, карта, на ней все отмечено, — прошептал тот, облизав губы.
Кураев быстро отщелкнул на планшете кнопки, извлек и развернул карту, где рядом с похожим на оленью голову озером синела поставленная химическим карандашом точка.
— Это оно? — подвинул карту к перебежчику капитан, привстав от возбуждения.
— Оно, — просипел раненый и, закатив глаза, повалился с лавки на пол, глухо стукнувшись затылком о половицы.
— Бугров! — выскочил из-за стола контрразведчик. — Фельдшера сюда. Живо!
Через несколько минут пожилая женщина-фельдшер, сделав перебежчику укол, привела того в чувство.
— Значит так, этого героя в санчасть, — приказал ей с сержантом особист. — А ты, боец, — наклонился к раненому, — о нашем разговоре ни гугу. Понятно?
— Да-а, — протянул тот и снова потерял сознание.
Когда носилки с раненым вынесли и дверь за солдатами закрылась, капитан повертел ручку полевого телефона, попросив связиста соединить его с комбатом-два.
— Олейник, ты? Это Кураев. Перебежчик вышел на твоем участке?
— На моем, — хрипло ответил сонный голос.
— Кто-нибудь его допрашивал?
— Нет. Он сразу же попросился к вам. Я и отправил.
— Добро, отбой, — положил трубку на рычаг чекист. После чего заходил по комнате.
Сразу же, как Воронова унесли (он был уверен, что это настоящая фамилия), капитан внимательно просмотрел все другие документы, в том числе командировочное предписание.
