Так откуда же Алек Стоун знает высказывание, которое большинство не помнят, а то и вовсе никогда не слышали?
* * *
— Я разведусь с ним, а потом вырву его сердце!
— Мама, не нужно так бурно реагировать. Всего лишь командировка… — пыталась я успокоить бушующую родительницу.
— А если с тобой что-то случится? А если тебя съедят? Экспедиция не самая безопасная, согласна, но матушка определенно перебарщивает.
— У меня будет персональная охрана, один из лучших военных…
— А если он будет приставать к тебе?
Я вспомнила Алека Стоуна, наше общение и едва не рассмеялась.
— Он драг.
Мама помолчала, а потом мрачно закончила:
— Если с тобой хоть что-то случится, твоему отцу не поздоровится.
И отключилась. Многие считают Эриаса Эргера опасным противником, но это они его супругу не знают. А я миролюбивым характером, видимо, пошла в бабушку. Вопросы крови — самые сложные в мире. Классика…
* * *
Сегодня вместо обеда в каюте Орла вытащила меня в столовую. Я не сопротивлялась, иногда стоит хоть ненадолго вынырнуть из рабочей рутины, побыть в приятной компании. Конечно, подруга и в кабинете практически все время находилась рядом, но в дело я погружаюсь с головой и становлюсь крайне необщительной и вредной. Еще одна причина моего непротивления, что Орла будет доносить на меня.
— Надеюсь, хоть здесь не будешь меня игнорировать? — пробубнила подруга, уплетая за обе щеки.
— Не говори с набитым ртом, подавишься.
— Ну конечно. Нас приучали есть в таких экстремальных условиях, которые не сравнятся с беседой с тобой.
— Раз так, тогда расскажи, как протекает обольщение парня, которого ты не раз пробовала очаровать?
— Очаровать? — переспросила подруга, хмыкнув. — Твоя правильная манера говорить…
— Не отвлекайся.
— Ну хорошо. Мы с ним переспали.
— О… Поздравляю!
— Есть с чем. Мне очень понравилось, — довольной кошкой мурлыкнула Орла.
— Как же тебе удалось взять неприступную крепость?
— Никак. Это он меня соблазнил.
— Но раньше он… — Моя вилка застыла на полпути ко рту.
— Оказалось, что тогда он был в отношениях с другой. А если он спит с кем-то, то хранит этому гуманоиду верность. Поэтому мне и отказывал.
— Значит, теперь и ты будешь хранить ему верность? Или это была разовая встреча?
— Нет, мне с ним хорошо, поэтому я согласилась на его условия.
— Вау! — воскликнула, зная, насколько подруга свободолюбива. Поэтому сказанное было просто невероятным.
— Не надумай себе лишнего. Рано или поздно даже отличный секс приедается, и в будущем я снова стану свободной, — подмигнула мне Орла. — Ты лучше расскажи, что там со Стоуном?
— А что с ним? — не поняла я.
Подруга прищурилась, внимательно меня рассматривая. И взгляд был пытливый-пытливый.
— Что ты про него думаешь? Вы ведь общались?
— Да, но крайне мало, поэтому мои впечатления основываются на наблюдениях со стороны, — заметила я, делая глоток сока.
— Значит, ты за ним наблюдала? — переспросила Орла с явным намеком. — Зачем?
— Сама знаешь.
— Решила, как и советовала Элла, переспать с ним?
— У тебя гормоны совсем отключили мозги, и это печально, ведь ты меня охраняешь.
— Ладно, не язви. Так что ты о нем думаешь?
— Он очень опасен. Даже сложно описать, чем именно. Наверное, всем. Его физическая мощь вызывает странное чувство тревоги, особенно когда он стоит поблизости. Не то чтобы я думала, что он меня ударит или может навредить…
— Это называется подсознательным чутьем на сильнейшего, — пояснила подруга. — Через какое-то время оно либо перерастет в неприязнь, либо трансформируется в сексуальное желание.
— Просто пройти не может?
— Нет. Ты очень остро на него реагируешь, и рано или поздно маятник твоего восприятия сместится в сторону или негатива, или позитива. Такова природа человека.
— Хм… — меня одолевало сомнение, — посмотрим. Но Стоун опасен не только своей физической силой. Создалось впечатление, что он очень умен и использует мозги как надо. Взвешивает, что говорит, и вообще редко открывает рот. Замкнут, осторожен, практически со всеми держит дистанцию. А еще жесткий, волевой и решительный. Все это, вместе взятое, очень опасно в одном человеке.
— Ты кое-что забыла…
Я вопросительно вскинула брови.
— Он красивый и сексуальный.
— Не знаю… — неопределенно повела плечом, раздумывая. — Меня он точно не увлек.
— Что-то с тобой не так, раз ты спокойна рядом с таким мужчиной!
— Тише ты. В любом случае его охрана вполне терпима, но я буду рада, когда командировка завершится. Ну что, решишься выпить кофе здесь?
— Шутишь, что ли? Променять твое мастерство на ужас, который подают в столовой? Ни за что! Я так избаловалась, пока присматривала за тобой, что практически готова бросить работу и быть рядом.
— Как решишься, скажи.
— Договорились, — кивнула подруга.
* * *
До прибытия на планету времени оставалось мало, приходилось работать на износ, чтобы подготовить нужные для исследования материалы. И сейчас, вынырнув из круговорота дел, я заметила, что уже очень поздно.
Устала. Хотелось расслабиться и поесть. Но если еду заказать еще успею, то освежиться уже не получится. Наш корабль — не прогулочный крейсер, и для безопасности светоочистители в боксах на ночь отключали. Придется идти в общую ванную, где можно помыться обычной водой.
Вздохнув, спустилась на этаж ниже в душевые. Поздно вечером здесь никого не было, но я на всякий случай повесила табличку «Женское время» и, выбрав отсек, где стояла ванна с гидромассажем, окунулась в блаженство.
Так приятно было расслабиться после тяжелого дня, что не заметила, как задремала, и вынырнула из сна в практически остывшей воде. С сожалением пришлось выбираться и идти в душ. Решение искупаться было верным, чувствовала себя хоть и усталой, но словно заново родившейся. Сейчас выпью чашечку чая — и спать…
Уже выйдя за дверь, вспомнила, что забыла плокстор. Вернувшись забрать вещи, подошла к двери кабинки и… увидела Алека Стоуна. Пластиковая дверь со стороны общей душевой имела зеркальную поверхность. Я могла видеть мужчину, он меня нет.
Как же так получилось? Неужели, выходя, на автомате сняла табличку? Правильно ли он меня поймет, если я неожиданно выйду из кабинки? Объясняться придется в любом случае.
