А поженились бы они вообще, если бы она сказала правду с самого начала? Тогда, на футбольном поле, когда он спросил, хочет ли она детей? Что бы он сделал, скажи она «да»? Был бы он тоже честен с ней? Сказал бы о своем бесплодии?
Она подумала: может быть, Эндрю прав? Может быть, у них с Дэмьеном есть еще один шанс, если начать сначала, на этот раз честно, безо всяких умышленно забытых воспоминаний?
– А как насчет детей? – спросила она.
– А что с ними? – Эндрю протянул ей руку, чтобы она застегнула манжет.
– Ты хочешь детей?
– Осспидя, Элла. Мы только недавно начали встречаться.
Элла застегнула другой манжет.
– Я не про Кори. Я вообще.
– Я об этом особо не думал. Ну да, наверное.
– А если ты узнаешь, что у твоей жены не может быть детей?
Эндрю повернулся к ней от зеркала.
– А ты все еще можешь… – Он не договорил вопроса.
– Да, я могу иметь детей, по крайней мере так мне сказали. – Линн так и сказала.
Эндрю облегченно выдохнул.
– Иметь племянника или племянницу было бы круто.
От его слов Элле стало тоскливо. Она оглядела кучу еще не примеренных рубах. Надо надеяться, когда-нибудь у него будут племянники. Если повезет, то и мальчик, и девочка.
– Ну а ты все-таки? Ты согласишься усыновить, если окажется, что твоя жена не может иметь детей? Или что-то случится с тобой?
– Да, – без колебания ответил он.
– Почему?
– Очень просто. Я хочу прожить с любимой женщиной все, включая вырастить ребенка. Даже если он не будет мой по крови, это не значит, что я буду меньше его любить.
У Эллы забилось сердце.
– Эндрю, ты хороший человек.
– Может, и так, но брат я так себе. Мне не нравится эта рубашка.
– Ой, – Элла удивленно моргнула. – Но она тебе так идет.
Он покачал головой.
Она указала на кучу.
– Ну померяй другие.
– Нет. Не люблю я все эти пуговицы. Прости, но это не я. Минутку… – Эндрю выбежал из примерочной и меньше чем через пять минут вернулся. Быстро расстегнув, он стащил рубашку и надел вместо нее черную майку с рисунком и лого AC/DC.
Элла сморщилась.
– Вот так, да?
– Да, – Эндрю сиял.
Он скинул коричневые мокасины, которые Элла велела ему надеть, чтобы мерить дизайнерские джинсы не с его потрепанными кедами. К счастью, темно-синие джинсы он оставил. Порывшись в куче пиджаков, он вытащил один из черного твида, снял его с вешалки и примерил. Повернувшись к Элле с поднятыми руками, он спросил:
– Ну, что скажешь?
– Неплохо. Разве что слишком повседневно для ужина и джаз-клуба.
– Да, но это я. Кори ничего из себя не изображает, и я тоже не хочу. Никаких претензий, никаких секретов. Что она видит, то и получит, а если ей не понравится, ну что ж, это ее проблемы.
Элла откинулась на стенку кабинки.
– Ей понравится. И ты, и то, что вы будете делать вместе. Это правильно, что ты с самого начала не притворяешься.
– Знаешь, я передумал насчет ужина и джаза. Я думаю, мы сходим в «Лаки Страйк», а потом в «Метроном».
Элла ухмыльнулась.
– Боулинг и киношка. – Свидание в стиле Эндрю. – Вы с Кори отлично развлечетесь.
– Думаешь?
– Знаю. Она же будет с тобой.
– Элла поднялась и похлопала брата по плечу. – Иди заплати за все это, и ты готов к своему свиданию. Когда захочешь нас познакомить, мы с Дэмьеном будем очень рады пригласить вас с Кори на ужин.
– Спасибо за помощь. Я знаю, что у тебя полно дел с этим дедлайном.
– Нет, это тебе спасибо.
Эндрю научил ее, как ей надо было с самого начала вести себя с Дэмьеном. Но сперва ей надо быть честной с кем-то еще.
Глава 33
Неделей позже
Середина апреля 2019 года
Сперва она хотела встретиться с ним в каком-нибудь кафе возле Юнион-сквер. Потом обдумывала ресторан на 80‐м шоссе, где-нибудь в Розвилле, на полпути между ними. Он не любит толпы, а ей не хотелось привлекать внимание и вызывать спекуляции в прессе. Их с Натаном фото в спортивном магазине уже стало позавчерашними новостями, но все еще ходило по Сети. Она сама видела его в ленте только вчера утром. В конце концов Элла согласилась приехать к нему.
Редкие снежинки лежали на земле вокруг дома, словно зимнее стеганое покрывало. Холодный воздух пах хвоей, грязью и немного дымом. Натан встретил ее, стоя на террасе в своей обычной униформе – джинсы, ботинки и фланелевая рубаха.
– Привет, – сказал он, когда она поднялась по ступенькам.
– Привет. – Она осторожно улыбнулась, сохраняя вежливую дистанцию. И, несмотря на то, как они расстались на Аляске, ей снова захотелось оказаться в его руках. Но она была здесь не за этим.
– Насчет Аляски, – начала она, желая скорее покончить с этим. Ей надо было успеть на самолет. Кроме того, она не слишком доверяла себе в его присутствии.
– Ты прости меня, – искренне сказал он.
– Ты меня тоже.
Ветер взлохматил ей волосы. Натан протянул руку и отвел их ей от лица. Прикосновение было легким и неожиданным, и ее тело тут же отозвалось. Он улыбнулся, точно зная, как действует на нее.
– Хочешь зайти в дом? – предложил он, указывая на дверь.
– Конечно. Я обещаю не отнимать у тебя много времени.
Она прошла за ним в дом. Фред и Бинг встретили ее высунутыми языками и виляющими хвостами. После того как Элла поздоровалась с ними, они пошли и улеглись на свои матрасики у огня, продолжать дневной сон.
– Кофе? – спросил Натан.
– Нет, спасибо.
Он указал на диван, а сам сел в кресло напротив. Видно было, как неуемная энергия прямо распирает его.
– Ну, и… Почему ты приехала? – спросил он.
– Я закончила статью. Она у редактора. Пока мы говорим, номер ушел в печать. Ты будешь на обложке. – Она вытащила из сумки большой конверт, который привезла с собой. Приподнявшись, протянула его Натану. – Я хотела, чтобы ты прочел это до того, как номер появится в магазинах.
– Могла бы послать по почте, – заметил он, беря конверт.
Это было так, но она писала эту статью не для Стефани, как хотелось Натану. Она написала ее для него и хотела, чтобы он узнал это до того, как выйдет журнал.
Натан открыл конверт и поглядел на титульную страницу. Конец Приключения: Скорбящий Отец Отдает Сыну Последний Долг. Он закрыл конверт и отложил в сторону.
