– Но ты сдержался. Сохранил спокойствие.
Он ухмыльнулся: – Не забудь добавить сдержанность к списку моих достоинств.
– Очень смешно. – Она погрозила ему пальцем, очевидно наслаждаясь беседой. – Кажется, до конца серии оставалось минут восемь, когда камера наконец повернулась в том направлении, куда ты посматривал всю дорогу. Тебя волновало не небо над головой. А грозовые облака выше по реке. Ну и, конечно, в последние пять минут серии отлично видно, как река мгновенно поднялась и затопила все вокруг, а ты, Тэд и вся команда наблюдали за этим с высокого безопасного места. И этим было все сказано. Если бы ты разрешил ему переезжать реку, он бы утонул.
– Да я бы потерял там несколько человек команды. Мы были в широком ущелье. И быстро выбраться оттуда было бы невозможно.
– Ну вот видишь? Ты можешь работать на полную мощность, но, с точки зрения зрителей, ты никогда не упускаешь из виду возможные риски.
Натан наклонился вперед, поставив локти на стол.
– Что ты хочешь сказать, Скай?
– Я хочу сказать, что Стефани не видела твоей осторожной стороны. – Которую видела она сама. А Элла видела многое. Он был гораздо глубже, чем смазливый искатель приключений и адепт адреналина. Он был участливым и внимательным, многого требовал, но и себя судил так же строго. И Элла считала его гораздо более привлекательным и соблазнительным, чем это было профессионально допустимо. Но Натан предлагал ей то, в чем Дэмьен в последнее время отказывал. Общение – основа радости и глубокого понимания.
– Ты хочешь вставить это в статью? – спросил Натан.
– Ну, я думаю, это стоит того, чтобы читатели… То есть Стеф, увидела, что жизнь для тебя важнее очередного кайфа.
Он медленно кивнул. Он не произнес этого вслух, но его выражение сказало Элле, что он ценит ее догадку. Он был увлечен беседой не меньше ее. Так что она использовала эту возможность, чтобы продвинуться в северном направлении.
– Расскажи про Аляску.
– Аляска. – Он откинулся в кресле и широко улыбнулся. – Ближе к Природе! версия два.
– Ты возвращаешься в телевидение? – Это был сюрприз. Она не ожидала этого.
– Нет, ничего подобного, – пояснил он. – Я хочу запустить агентство приключений высшего класса, где туры будут подбираться по желанию клиента, с учетом направления, уровня навыков и бюджета. Частные туры. Никаких камер, кроме тех, что привезет клиент. Я не думаю, что когда-нибудь вернусь на телевидение. – Он дернул плечом. – Я встречаюсь с владельцем вертолыжного оборудования, чтобы заключить сделку. Он делает моим клиентам скидку за эксклюзив – я делаю эти туры только через него. А в обмен они получают мою клиентуру и дополнительную рекламу на нашем сайте.
– Звучит здорово, – сказала она. – Ты выезжаешь завтра утром?
– Послезавтра. Завтра я собираюсь и готовлюсь. И собак надо отвезти в передержку.
Приподняв подбородок, она оглядела его.
– Итак, затворник едет кататься на лыжах. Ты все-таки не до конца отказался от расширения пределов. Вертолыжи не для слабых духом.
– Ну я и не собирался отказываться от лыж. Но я стал осторожнее.
– Осторожнее? Ты говоришь о том, чтобы подниматься на гору при помощи вертолета, верно?
– Ну да, я знаю. Но у меня все под контролем, – он приподнял бровь, словно поддразнивая ее.
Зазвонил телефон. Натан приподнял ногу и вытащил его из заднего кармана джинсов. Взглянув на экран, он нахмурился и взглянул на нее.
– Извини. Мне надо ответить.
Он встал из-за стола и, отвечая на звонок, вышел на улицу и задвинул за собой стеклянную дверь. «Натан Донован», – только и успела услышать Элла, прежде чем дверь заглушила его голос. Он стоял лицом к ней, и она видела, что, слушая, он хмурился все сильнее.
Элла вздохнула. Кто ему позвонил? Хорошо бы, это не оказалось что-то серьезное. Если новости окажутся плохими, из него не вытянуть приглашения на Аляску.
Поднявшись, она собрала тарелки и сполоснула их в раковине. Довольно скоро Натан вернулся, задвинув за собой дверь. Он излучал энергию. Его щеки покраснели, то ли от холода, то ли от злости, и он возбужденно постукивал телефоном по ноге.
– Что такое? – спросила она.
– Поехали со мной.
– На Аляску?
Он кивнул.
– Да, я с радостью, – выпалила она, не давая ему шанса передумать. И ухмыльнулась. Все оказалось просто.
Натан бросил телефон на кухонный стол и приблизился к ней с задумчивым выражением, теребя пальцем нижнюю губу. Он подошел так близко, что Элла должна была поднять голову, чтобы смотреть на него. Она почувствовала, как он пахнет вечерним холодом. Она задышала глубже, чувствуя, как бьется сердце.
– Вообще-то я не планировал тебя звать, – сказал он ворчливо.
– Поздно. Я еду с тобой. Ты не можешь передумать.
– Я и не буду. Я хочу, чтобы ты поехала. Мне нравится проводить с тобой время. А тебе?
– В профессиональном смысле? Это приключение.
Он легко улыбнулся, приподняв правую сторону рта выше левой. – А в личном?
У нее по спине побежало тепло. Она представила, как он видит ее румянец, и хотела бы остановить его.
– Да, – прошептала она.
Он довольно улыбнулся.
– Тогда давай закончим на сегодня. У нас будет время на Аляске.
– Я тоже так думаю, – ответила она, возвращаясь в деловой режим. – Завтра мне надо рано встать и что-то купить. Я же не собиралась на Аляску.
– Давай сделаем это вместе. Мне тоже надо что-то купить в магазине горного снаряжения в городе. – Он коснулся ее волос, убирая упавшую на глаза прядку. – Выпишись завтра из своего отеля. Следующую ночь проведешь здесь.
– С тобой? – вспыхнула она.
– Э, нет, – ответил он с нервным смешком. – У меня есть гостевая спальня. Мы с самого утра вылетаем из Рино. Если мы поедем прямо отсюда, это позволит нам сэкономить время.
– Какой у нас рейс? Я закажу билет.
– Об этом я позабочусь.
– Натан, – сказала она. – Это же работа. Люкс Авеню оплачивает мои счета. Я скажу тебе номер моей кредитки.
– Ни за что, мне нужны бонусные мили, – он расплылся в улыбке, но Элла строго посмотрела на него. – Ладно. Я пришлю счет твоему редактору. И журнал возместит мне расходы. Годится?
Элла слегка расслабилась.
– Вполне.
– Отлично. Значит, договорились. Завтра утром встречаемся в городе.
– Договорились. – Хотела бы она точно знать, до чего они договорились.
Глава 21
– Эти слишком толстые, – Натан по-свойски вытащил из корзинки Эллы носки, которые она туда положила.
