Каапо посмотрел туда, куда показывала Хилла, но в ночном небе над причалом не было видно ни одной светящейся точки.
– Сейчас снова появится, – пробормотала Хилла.
– А он был один? – уточнил Каапо.
– Я не разглядела.
Темные кусты на краю леса шуршали, лодки таинственно покачивались, отовсюду слышался какой-то шелест, шепот, хруст. В летней ночи было что-то необъяснимое и даже зловещее – казалось, папа и остальные в кустах поджидают не просто вредэльфа, а кого-то куда страшнее и опаснее. Хотя они и по эльфам не особенно соскучились.
– Интересно, почему они вредэльфы? – задумался Каапо. – Какой от них вред?
– Что это за стук? – нервно спросила Хилла. – Будто долбят вешалкой по флагштоку.
– Это от лодок, – объяснил Оскар. – Фалы не натянуты как следует и бьются о мачты. Их надо натягивать сильнее, папа мне всегда напоминает.
Хилла с любопытством воззрилась на Оскара.
– А ты ходишь под парусом? Может, у вас еще и дача на острове?
– Дачи нет. Только лодка.
– Ух ты! Надо как-нибудь пойти с вами!
– Приходи, – пожал плечами Оскар.
– Вон они! – шепнула вдруг Минни.
Каапо присвистнул:
– Их уже не шесть, а гораздо больше!
– А это не светляки? – засомневался папа.
– Светляки меньше, – пояснил Каапо.
– Их штук двадцать, – прикинула Минни.
– Больше, – сказал Каапо. – Сорок или пятьдесят.
– Быстро размножаются, – заметила Хилла. – Или кто-то где-то забыл закрыть дверь.
– Какую дверь? – не поняла Минни.
– Ту, из которой появляются буки, бучьи комары и все эти ведьмы…
– Скажешь тоже, – усмехнулся папа. – Ого, что это они делают?
Светящиеся точки покружили над мачтами, вытянулись в цепочку или даже скорее в длинную стрелу… И эта стрела полетела к кустам, туда, где прятались Хилла, Каапо, Минни, Оскар и папа!
– Ложись! – скомандовал папа и сам бросился на землю. – Прикройте руками глаза!
– Зачем?.. – успел проговорить Каапо, прежде чем папа повалил наземь и его. Хилла плюхнулась на спину рядом с Каапо, но не могла оторвать глаз от светящейся полосы, которая приближалась, приближалась и…
– Они пролетели мимо! – воскликнула Хилла.
– Что? – пискнул Оскар, выглядывая из-под Каапо.
– Мы их не интересуем. – Хилла села. – Они помчались в лес. Небось за буками.
– Пойдемте в лагерь, а? – попросил Оскар. Папа кивнул:
– Хорошая идея. Мы ведь нашли то, что искали. А все остальные наверняка уже спят.
Папа ошибся – спали не все. Кто бы поверил, что Майкки, узнав, где живут буки, немедленно пойдет спать? Послушается начальника лагеря и подождет до завтра? А раз не спит Майкки, значит, не спит и Алиса. И Уруру… Впрочем, буки вообще не спят.
Пока начальник лагеря и вся его свита лежали в кустах у причала, из лагеря выскользнули три тени: одна крупная и две помельче. Тени удалялись, углублялись в лес, наконец большая наклонилась и подхватила маленьких под мышки. Маленькие тени зачихали и захихикали. Для того чтобы найти бучий дом, Майкки и Алисе не нужна была даже карта: Уруру прекрасно знала дорогу.
– Алиса, закрой глаза, – посоветовала Майкки.
– Зачем?
– Сейчас узнаешь!
Пока еще Уруру спокойно шагала по тропинке, но с каждым шагом набирала скорость. Затряслась земля, замелькали ветки, захрустели сучья, все закружилось, точно карусель. Майкки захохотала, а Алиса вцепилась в шкуру Уруру и уткнулась лицом в ее плечо. Что делать, не все любят аттракционы.
Но вот бег замедлился. Они оказались на лесной полянке, с одной стороны ее высилась зелено-коричневая, примерно трехметровая скала. На вершине виднелась груда камней, похожая на пузатую бутылку. У подножия лежала поваленная ветром сосна: корни ее вздымались над землей, а под ними чернело отверстие – точно вход в нору.
Уруру опустила девочек на землю, загудела протяжно, нервно, неуверенно двинулась к скале, уткнулась в нее лицом и замерла, словно чего-то ожидая.
– Она думает, скала сама откроется, как двери в магазине? – прошептала Алиса.
– Вряд ли. Но что-то странное в этой скале есть.
– Может, дверь переехала в другое место?
– Двери не переезжают, – отрезала Майкки, тихонько подошла к буке и вложила свою руку в большую горячую лапу.
– Здесь должна быть дверь, да? Хоть ее и не видно?
Уруру, конечно, ничего не ответила, только грустно взглянула своими удивительными блестящими глазами в Майккины беспокойные глаза.
– Бедная моя чудо-бука. – Майкки погладила толстую лапу. – Не волнуйся, все уладится. Мы с Алисой тебе поможем. Мы найдем эту дверь.
– Майкки! – пискнула вдруг Алиса. – Смотри!
Алиса не сводила глаз с вершины скалы. Майкки взглянула туда же. Уруру снова загудела.
На скале возникла незнакомая серая бука, сверкнули дикие желтые глаза. Выглядела она крупнее и старше Уруру. И одно ухо у нее было разорвано.
– Бука из книги, – ахнула Майкки и повернулась к Уруру. – Ты ведь ее знаешь?
Уруру жалобно взвыла – эхо прокатилось по лесу, точно позывной. Алиса прижала руки к ушам. Когда все стихло, Рунарова бука исчезла.
Глава 28
Кража
Каапо сидел в папином раскладном кресле и слушал новости:
«…разрушения, произведенные за последние несколько дней в лесах и прибрежных районах восточной части города. Следует отметить, что ущерб был нанесен лишь природным объектам. Личный транспорт, лодки и прочее имущество горожан не пострадали. В данный момент в лесах и лесопарковых зонах усилено видеонаблюдение, также производится охрана силами волонтеров. Охватить всю территорию не представляется, однако, возможным в силу ее большой протяженности. Полиция не исключает, что к данным инцидентам может быть причастно крупное животное или стая животных…»
Каапо покачал головой. Если буки так и будут шататься по лесам, рано или поздно их кто-нибудь увидит. Хоть бы они догадались вернуться к своим подопечным! Каапо долго размышлял о том, почему они не возвращаются, и, кажется, наконец понял. Буки, видимо, боятся, что ребята отдадут их ведьмам. Ну и зря! Все, даже Хилла, хотят, чтобы буки вернулись домой. Теперь для спасения бук не хватало только одного – самих бук. Впрочем, непонятно еще, куда именно их возвращать, но у них ведь есть Уруру и ее карта. Хотя сама Уруру в последнее время ведет себя странно: в основном молча таращится из кустов.
