Бука Минни оттирала посеревшую дверь в туалет. Коврик исчез – видимо, его унесли на балкон.
– Они теперь прибираются? – удивилась Майкки.
Хилла кивнула:
– Естественно. Насвинячил – убери за собой. У нас такое правило.
– А где Уруру?
– Наводит порядок в гостиной. Там не так грязно, но бедная Уруру так расстроилась, что чуть не плачет. Надеюсь, до этого не дойдет. Если бы она умела говорить, она бы все время извинялась. Эту пыльную бомбу, оказывается, запрещено применять. Я сказала, что ничего страшного, просто теперь надо все почистить. И они тут же кинулись прибираться. А где все остальные?
– В подвале. Мы подумали, что ты в опасности. А ты, оказывается, жива, да еще и эльфа поймала!
Хилла с гордостью кивнула:
– Хочешь посмотреть? Его, кстати, не так уж и сложно было поймать, правда, он изорвал весь сачок. Погляди на его пику. Это вовсе не меч.
– А что? – Майкки принялась изучать сердито скачущее существо. – Не могу рассмотреть, он так быстро двигается.
– Ничего, когда-нибудь выдохнется. Ты присмотрись.
Майкки наклонилась поближе к банке. Существо, похоже, испугалось, увидев так близко человеческое лицо, – а может, наконец устало. Оно остановилось и принялось летать по банке, шурша крыльями и сердито глядя на Майкки. А она, наоборот, заулыбалась:
– Какой у него носик! И ушки торчком! А кожа как у лягушки!
– Лучше на пику посмотри, пока он снова не запрыгал, – посоветовала Хилла.
Пика была металлическая, круглая и довольно острая. Существо крепко держало ее в одной руке. Нижняя часть пики была острая и формой напоминала карандаш, заточенный только с одного бока.
– Похожа на соломинку, – заметила Майкки. – Трубочку, которой можно проткнуть дырку в пакете сока.
– Точно, – кивнула Хилла. Майкки все-таки неглупая сестренка.
– Значит, это трубочка? – заинтересовалась Алиса. – А что он ею пьет? Давайте дадим ему сока и посмотрим, как он будет пить.
Хилла вздохнула. Ей нужен был Каапо.
– Где вы оставили остальных? Ведите их сюда. Каапо наверняка рад будет посмотреть на мой улов.
– А ты не боишься снова остаться одна со всеми этими существами? – уточнила Майкки.
– А ты как думаешь? – фыркнула Хилла. – Идите скорее и приведите мне Каапо.
– Идем-идем. Не бойся, мы скоро! Алиса, бежим!
Пять минут спустя из прихожей снова послышался шорох. Кто-то повернул ключ в замке. Дверь приоткрылась осторожно, будто с сомнением.
– Кто там? – крикнула Хилла.
– В квартире не опасно, – сердито прошелестели за дверью. – Открывайте уже, дураки! Хилла сидит на кухне, а буки замотались в халаты и прибираются.
– Майкки, ты? – снова крикнула Хилла. – И Каапо с тобой?
Дверь наконец открылась.
– Да заходите, трусишки, нет здесь ничего страшного.
Каапо, Оскар и Минни опасливо шагнули в прихожую. Майкки и Алиса попытались было проскочить вперед, но Каапо вдруг пришло в голову, что малышей нужно оберегать.
– Эй, пусти, – возмутилась Майкки, но Каапо упорно удерживал ее позади себя:
– Сначала проверим, насколько тут безопасно.
– Вполне безопасно, – заверила Хилла. – Майкки уже сказала тебе, что меч у эльфа – на самом деле не меч, а трубочка?
– Сказала! – сердито крикнула Майкки из-за спины Каапо.
– Ну, теперь можешь увидеть своими глазами. Да хватит уже бояться!
– И правда как соломинка, – согласился Каапо, приглядевшись к эльфу. – А зачем она ему? Не для того же, чтобы пить, в самом деле!
– Именно для этого, – сказала Хилла. – Я сама видела.
– А что он пил, сок? – спросила Алиса.
– Не сок. – Хилла по очереди оглядела всех присутствующих. Приятно было оказаться ненадолго на месте Каапо – знать то, чего не знают остальные.
– Рассказывай уже, – потребовал Оскар.
– Вы, конечно, заметили, что букам это существо не нравится? – начала Хилла.
– Да, – хором ответили все.
– Так вот, теперь я знаю почему. Как раз в тот момент, когда вы улепетывали, сверкая пятками…
– Мы не улепетывали! – возмутилась Майкки.
– Да ну? Куда же вы тогда побежали? – ласково осведомилась Хилла.
– Ай, да неважно, рассказывай дальше! – Каапо бросил на Майкки сердитый взгляд.
Хилла самодовольно улыбнулась и продолжила:
– Так вот, когда вы все сбежали, как зайцы, этот трубочный эльф пошел в атаку. С диким визгом бросился прямо в бучье пылевое облако и напал на ближайшую буку. Это была Миннина бука, самая толстая и сердитая.
– Ой, – встревожилась Минни.
– И что он с ней сделал? – спросил Каапо.
– Сначала было ничего не разглядеть из-за пыли. Но когда буки задвигались, пыль немного рассеялась, и стало лучше видно. Я, конечно, думала, что у эльфа в руках меч и он будет тыкать им в бук.
– А это не меч, это трубочка! – не утерпела Майкки.
– Слушай дальше! Он набросился на Миннину буку, воткнул свою трубочку ей в руку и стал пить кровь, или что там течет внутри бук. Как из пакета с соком! Это совсем не эльф, а такой бучий комар.
– Фу-у! – передернулась Майкки, сердито глядя на банку. – Мерзкая, гадкая мошка! А я еще думала, что ты эльф.
– Хотя вообще-то он все еще может быть эльфом, – задумчиво проговорила Хилла. – Много мы знаем об эльфах? Вдруг они обожают кровь?
– А из людей они могут пить кровь? – испуганно спросил Оскар.
Но Каапо не дал сестре ответить:
– Хилла, давай дальше. Что сделала бука?
– Ужасно испугалась. Застыла на месте и стала пищать и визжать. И остальные буки тоже застыли, как снеговики. А это ужасное насекомое все сосало Миннину буку.
– Фу! – повторила Майкки, сморщив нос.
– А когда эльф напился, выдернул трубочку. Но, видимо, он объелся, потому что после этого не мог летать как следует. Крылья его не держали, он падал вниз, как какой-нибудь осенний лист, и в конце концов улегся на спину прямо в воздухе. Я принесла с балкона сачок и поймала его.
– А что теперь с букой? – с тревогой спросила Минни. Это все-таки была ее бука.
– А что с тобой станет, если тебя укусит комар? – пожала плечами Хилла. – Ничего особенного. Посмотри сама.
Все посмотрели на буку, которая скребла дверную раму.
