Он повторился, на этот раз отказываясь:
— Спасибо, Ира, — а про себя отметил, что сумел восстановиться в довольно короткие сроки: если бы не поджимало время, он, допив чай, возвратился бы с женщиной в спальню. Эта красивая тридцатипятилетняя женщина умела заводить его так, как ни одна более молодая. «Опыт, женственность, — пытался рассуждать генерал, — сексапильность, что там еще?..» Похоже, ничего; не забывал он отметить и себя, самодовольно вспоминая трепещущее под ним тело женщины, ее закрытые глаза и плотно стиснутые зубы. Вот сегодня он просто измотал ее на нет.
Обычно они встречались после проведенных группой Шустова операций, если таковые долго заставляли себя ждать, генерал, чувствуя в наступившей паузе свою недоработку, навещал подчиненную «вне плана».
С хорошим настроением он покинул квартиру Ирины. А та, оставшись одна, сменила постельное белье и, задумавшись, присела на кровать. Что-то беспокоило ее в работе группы Олега, но что, сказать себе не могла. Также не могла поделиться своими тревогами с Венедиктовым. Вполне возможно, они беспочвенны. Однако ей придется ждать, наблюдать и делать выводы — а этому агент генерал-майора ФСБ Венедиктова, была обучена.
31
Валентина Ширяева поправила прическу и постучала в косяк обитой дерматином двери начальника следственного управления прокуратуры Александра Котова и, не дожидаясь ответа, шагнула в кабинет.
За столом расположился крупный мужчина. Его волнистые волосы тронула седина, неприветливое лицо было обращено в сторону двери, нахмуренные брови грубо вопрошали: «Чего надо?»
— Здравствуйте, Александр Сергеевич, — приветствовала хозяина кабинета бывшая судья. — Я — Ширяева Валентина Петровна. Извините, что без предупредительного звонка.
Котов, смягчаясь, кивнул на стул, молча предлагая гостье сесть. День начинался хорошо: к нему предупредительно постучались, вежливо поздоровались, цивилизованно извинились. Оставалось услышать только благодарность. И он почувствовал прилив сил, когда Ширяева поблагодарила его, присаживаясь напротив.
— Слушаю вас, — басовито проговорил Котов, поправляя на носу очки в роговой оправе и с интересом рассматривая гостью. Он слышал о судье Ширяевой, пару раз видел, не удосужившись запомнить ее внешность. Хотя внешности в то время у Ширяевой не было никакой — хватило двух беглых взглядов, чтобы убедиться в этом. Сейчас Котов убеждался в обратном.
— Я к вам по поводу работы, — начала Валентина, разглядывая Котова и на первых порах пытаясь придать разговору непринужденный характер, располагая к себе начальника следственного управления. Судя по его благодушному виду, ей это удавалось: она улыбалась, насколько позволяла ситуация; он приподнял уголки губ — насколько позволяли мышцы лица. — Я подала в отставку и теперь осталась без средств к существованию.
— Пардон, — извинился Котов, — я не совсем понимаю.
Ширяева правильно поняла его легкое недоумение и пояснила:
— Дело в том, что у меня десятилетний стаж работы следователем — в составе прокуратуры и милиции.
Память возвращалась к Котову быстро, он вспомнил, что Ширяева действительно работала следователем, но ее облик, последние годы омраченный судейской мантией, затмил все, что было до этого; складывалось впечатление, что Ширяева родилась в мантии, вместо погремушек играла судейским молотком, а родители читали ей своды законов; укладываясь спать, она смотрела детскую сказку «Человек и закон».
— Да, действительно, я начинаю вспоминать.
Он припомнил, что Ширяева какое-то время рука об руку работала с Васей Маргеловым, а сам Котов трудился в уголовном розыске и носил воровскую кличку Кот.
— Я слышала, что вам нужны опытные следователи, — похвалила себя Валентина.
— Не то чтобы нужны… — Котов попытался искусственно передать благоприятную атмосферу следственного аппарата, который, кроме табличек на двери, ни в чем не нуждался. — Но я рассмотрю ваше предложение. Извините, Валентина?..
— Петровна, — подсказала Ширяева. Она кивнула, всем видом показывая, что собирается уходить. — Когда мне можно будет узнать результат? Пока у меня есть время, я хотела обратиться также в следственный отдел ГУВД.
— Так, — в глубокой задумчивости Котов побарабанил по столу. — Так-так…
У Котова имелись несколько кандидатур на должность помощника следователя по особо важным делам, которые он в данное время рассматривал. В их числе были выпускники юридических факультетов, прошедшие практику, и вполне зрелые следователи с приличным стажем работы. Котов намеревался принять одного из них в следственный отдел и сделать кое-какие перестановки, чтобы повысить эффективность работы следственного аппарата, потрафить начальству — но не в ущерб собственным симпатиям и антипатиям.
Неожиданный приход Ширяевой позволял результативно решить задачу, отклоняя выставленные на трансферт кандидатуры. Действительно, где сейчас найдешь следователя с пятнадцатилетним юридическим стажем. В основном опытные люди стремятся в коммерческие структуры, платные юридические консультации, всевозможные правовые консорциумы и так далее. По большому счету появление Ширяевой можно было посчитать за подарок судьбы.
Однако, подумал Котов, не стоит заранее расслабляться.
— Так-так… — повторил он. — Не хочу вас обидеть, Валентина Петровна… Сколько прошло с тех пор, как вы ушли из следственных органов?
— Пять лет.
Котов многозначительно поднял палец.
— Мы решим вопрос положительно, но первое время придется поработать помощником следователя — неделю-другую, не больше. Вспомнить, так сказать, боевой опыт… Вы знаете Василия Маргелова?
Валентина незаметно улыбнулась: все шло по плану. Она не рассчитывала, что ей сразу предложат место следователя в городской прокуратуре, но у нее имелись неплохие аргументы, чтобы в приватной пока беседе убедить начальника следственного отдела направить ее именно в горпрокуратуру: многие из тех, с кем пришлось трудиться, до сих пор работают там; остались неплохие связи с определенным контингентом городского управления внутренних дел и так далее. Но ей необходимо расставить все по своим местам, чтобы в дальнейшем не иметь трений с начальством.
— Да, я знаю Маргелова очень хорошо. Я правильно поняла? Вы хотите поставить меня помощником Маргелова?
Кивая головой, Котов развел руки:
— Да.
Валентина не стала насылать на лицо озабоченность; с прежним деловым выражением на лице она продолжила:
— Дело в том, Александр Сергеевич, что Маргелов ведет дело, связанное с гибелью моего сына. Этот факт не имеет отношения к моему желанию вернуться в следственные органы прокуратуры.
Котов все прекрасно понял, но решил разделить объяснения своей гостьи, вставив:
— То есть?..
— Сейчас объясню. Понимаете, в глазах коллег и тех, кто так или иначе участвует в судебных процессах, в какой-то степени я утратила моральный облик — это не мои слова, а часть разговора, который нечаянно услышала в стенах районного суда. Как вы понимаете, после этого случая я просто не могла осуществлять правосудие и подала в отставку. Тот подслушанный разговор только ускорил мой уход, так и так я собиралась уходить, понимаете?
