— А Хюррем-то когда могли укусить? — кажется, окончательно запутался Олег.
— Тогда же примерно, когда ты Измайлову… укусил, — усмехнулась Зварыч.
Настя открыла глаза, и серые стены бокса вернулись на свое место, отрезав от нее беседующих.
Мамаев и в самом деле явился к ней позавчера с визитом. Принес тарелку зеленой каши с ужина и попросил взамен информацию. Трясся внутренне при этом страшно, но изо всех сил старался не подавать виду, что панически боится пленницу.
Кашу Настя взяла, хотя голода и не чувствовала, и честно рассказала капитану все, что знала и о чем только догадывалась. Мамаев слушал внимательно, однако, половину, похоже, не понял, а из второй половины, кажется, не поверил добрым трем четвертям. Но выводы из услышанного капитан, оказывается, сделал. По-своему, верные выводы.
Она снова опустила веки и услышала, как Олег за дверью спросил:
— И сколько он так собирается сидеть взаперти? Месяц? Год? Пока батарейки в энергоцентре не сядут?
— Вот у него и спроси, — бросила Зварыч. — По-моему, он рассчитывает, что трутни скоро закончат здесь свои дела и свалят с планеты. А уж когда это произойдет…
В этот момент дверь, ведущая из медотсека в коридор, распахнулась, впуская внутрь запыхавшуюся Веру Варенникову.
— Так и знала, что ты здесь! — крикнула она с порога Светлову. — Идем скорее вниз! Там… — закончить фразу девушке не позволило сбившееся дыхание.
— Что там? — нахмурился Олег, приподнимаясь со стула.
— Там, внизу, Инна! — со второй попытки выпалила Вера сквозь приступ сухого кашля. — И они… Они ее не впускают!
22
Планета Новая Земля, форт Виктория, шестьдесят четвертый день в новом мире
Сбежав по лестнице на первый этаж, Олег с Верой застали у закрытых ворот ораву человек в десять. Большинство собравшихся сгрудилось у обзорного экрана возле выхода, почти полностью заслонив его от вновь прибывших своими спинами.
— Пропустите! — потребовал Светлов, не тормозя и врезаясь с разбегу в толчею.
Перед ним неохотно расступились, и они с Варенниковой протиснулись к экрану.
По ту сторону ворот под послеполуденным солнцем стояли трое. Двое китайцев — парень и девушка, в которой Олег сразу узнал Тинг — и возвышавшаяся над ними обоими более чем на полголовы… Никаких сомнений: это была именно Инна! Осунувшаяся, в рваной форменной куртке на устало опущенных плечах, с бурым кровоподтеком над левой бровью — Инна!
Оба ее спутника тоже выглядели весьма потрепанными. Китаянка вовсе была без куртки, в одной перепачканной футболке. Ее обмотанная какой-то тряпкой правая рука покоилась на перекинутой через шею матерчатой петле. В левой Тинг сжимала рукоять длинного ножа, с которым, похоже, Светлову уже приходилось ее видеть, и при весьма драматических обстоятельствах — вспомнив ту их отнюдь не дружескую встречу, Олег аж весь передернулся.
Китаец свою куртку сберег, а вот футболки под ней не имел — уж не она ли пошла на перевязку ран его соплеменницы? У ноги юноша держал снятый с плеч рюкзак, с виду где-то на треть пустой.
— Чего ждем? — повернулся Светлов от экрана к как-то притихшей с его появлением толпе. — Открывайте ворота!
— Ага, уже бежим! — нехорошо так прищурившись, бросил ему в ответ Макс. Ни он, и никто другой, и не подумали при этом даже руку к сенсорной панели протянуть.
— Они капитанским кольцом закрыты, — пояснила Даша, прежде чем Олег успел что-то сказать или сделать.
— А где Мамай? — спросил ее Светлов.
— Ткачук как раз за ним пошла, — подсказал кто-то сзади.
— Вон они идут! — махнула куда-то вглубь коридора державшаяся в последних рядах Ада.
Все головы дружно повернулись в указанном Бердичевской направлении, и через считанные секунды оттуда и в самом деле появился капитан. Приотстав на шаг-другой, его сопровождали Света и Игорь, оба — с мушкетонами. Замыкал шествие Гера — он нес карабин.
Быстрым шагом подойдя к экрану — чтобы не оказаться прямо у него на пути, Олегу пришлось посторониться — Мамай смерил долгим взглядом изображение, затем обернулся к своим вооруженным спутникам.
— Все как оговорили, быстро и четко! — распорядился он. — Кроме досмотровой группы, никто из форта не выходит! — добавил капитан, обращаясь уже ко всем собравшимся, после чего открыл ворота.
Несмотря на полученное предупреждение, едва тяжелые створки разъехались в стороны, освобождая проход, Светлов почти «на автомате» дернулся к нему, но синхронно шагнувшие вперед Даша и Макс сомкнулись перед ним, и, упершись в их спины, Олег вынужден был остановиться. Тем временем Света и Игорь уже вышли из форта и направились к Инне и китайцам. Гера с карабином наизготовку остался у порога.
На экране казалось, что троица гостей стоит чуть ли не у самых стен Виктории, но, как видно, картинку просто кто-то успел растянуть, приближая: в реальности те ждали на значительном удалении, метрах в тридцати. Как только ворота открылись, Тинг демонстративно разжала пальцы, в которых держала нож, и тот воткнулся в землю у ее ног. Китаец выпустил лямку своего рюкзака и приподнял руки, выставляя напоказ пустые ладони. Инна никаких специальных телодвижений делать не стала, но губы ее шевельнулись — что именно она сказала спутникам, у ворот слышно не было.
Между тем, покрыв около половины расстояния, отделявшего их от трех замерших фигур, Ткачук и Палиенко внезапно остановились и вскинули стволы мушкетонов. В следующий миг, должно быть, не успевшие ничего понять Инна и китайцы, словно срезанные косой под корень травинки, повалились на землю.
Ахнув, Олег снова рванулся, протискиваясь между Максом и Дашей, но Переверзев — словно только того и ждал — ухватил его за руку, сжав запястье, словно тисками.
— Тебе туда не нужно, Светлов, — выговорил он, оскалившись.
— Приказ капитана, — подтвердила Макаускайте, вцепляясь Олегу в другую руку. — Из форта не выходить!
— Не выходить?! — рявкнул Светлов. — Но они там…
— Игорь со Светой сделают все, что нужно, — заявила Даша.
Первым в списке «всего, что нужно», как оказалось, значился обыск вещей. Откинув клапан рюкзака китайца, Палиенко деловито заглянул внутрь и затем, издав радостный крик, извлек оттуда золотистую пирамидку батарейки:
— Есть! — продемонстрировал он драгоценную находку толпе у ворот.
— Отлично! — бросил ему Мамай. — А кольца?
— Колец нет, — пошарив в недрах рюкзака, поднял голову Игорь.
— Капитанское, по ходу, у нее на пальце, — показала стволом мушкетона на распластавшуюся у ее ног Тинг Света. — Двое других без колец!
— Снимай, — распорядился капитан. — Забирайте, что есть — и возвращайтесь!
— Как возвращайтесь?! — не понял Олег.
