Бурундучок спрыгнул с руки и побежал куда глядят глаза. Что же тут началось!
Повсюду были ноги великанов. Они поднимались, опускались, топали. Бурундучок метался между ними, пытаясь не быть раздавленным, а крик той дамы с «ночными глазами» звенел в ушах. К нему присоединялись другие крики, стоило только попасться на глаза кому-то из гигантов. В Саду великаны умилялись и радовались, когда видели бурундуков, баловали их угощениями, но в этом странном месте — оно напоминало полость внутри огромного дерева — великаны только и пытались, что поймать Сима. К нему то и дело тянулись руки, а один великан попытался накрыть его стаканом.
Увернувшись от стакана, Сим понял, что дальше бежать некуда — прямо перед ним была глухая стена. Недолго думая, бурундучок развернулся и помчался обратно. Снова ему пришлось уворачиваться от огромных ног, страшных ручищ и брошенных в него предметов. Сим надеялся найти выход, но к собственному ужасу увидел, что проход заканчивается еще одной стеной.
К счастью, в полу было несколько лазеек. Бурундучок шмыгнул в темноту ближайшей и замер, трепеща от страха. Места там едва хватало, чтобы уместиться даже такому крохотному существу.
Сверху протопал великан.
— Где-е-о-о-н? — прогромыхало над головой.
Как-то один попугай убеждал Сима, что можно научиться понимать речь великанов и даже говорить на их языке, но бурундучок не поверил. Для него слова великанов сливались в один длинный и протяжный звук, напоминающий вой ветра в ураган.
Сим плотнее вжался в стенку своего укрытия.
Еще одни ноги, а может и те же самые, опять прошлись у него над головой. Тут что-то громко запищало и раздался другой голос, более громкий:
— Мы-ы-на-а-хо-о-ди-и-мся-а-взо-о-не-е-ту-у, — не в силах слушать этот рев, Сим зажал лапками ушки.
Едва все стихло, все вокруг начало трястись и подпрыгивать. Но, хотя в этот раз тряска длилась недолго, Сим решил для верности еще посидеть в укрытии. Наконец он решился вылезти и осмотреться.
Место действительно было странным. Как и показалось Симу вначале, больше всего оно напоминало полость дерева. Вот только таких огромных деревьев бурундучок еще не видел. Самая высокая пальма из Сада поместилась бы сюда с легкостью, а еще внутри было так много места, что даже великаны могли свободно ходить взад-вперед. Правда все они сейчас сидели в креслах, установленных по обеим сторонам от тропинки.
Что множество великанов делало внутри огромного дерева?
Сим сам жил внутри дерева, и чем больше он смотрел по сторонам, тем больше видел отличий от своего жилища. Во-первых — цвет. Вся внутренняя поверхность этого исполинского ствола была белой. Кроме того, здесь было слишком светло. Свет проникал внутрь через множество одинаковых окошек, напоминающих дупла. А еще это дерево лежало на боку и постоянно дрожало… Симу показалось, что оно движется.
Плохое предчувствие заурчало внутри животика.
Убедившись, что все великаны заняты своими делами и никому нет дела до маленького бурундучка, Сим подкрался к одному дуплу, возле которого никого не было, и выглянул. От увиденного сердце упало в задние лапки.
Прямо за окном белело облако. Огромное и пушистое. Похожее на разодранную подушку, которую как-то Листик и Сим нашли около великаньего жилища. Ох и повеселились же они тогда, прыгая и прячась в перьях… Вот только теперь было совсем не до веселья. Тут же на ум пришла другая история, рассказанная Листиком. Про железную птицу, на которой белые великаны прилетают в Сад.
— Эх, Сим, и угораздило же тебя сцепиться с той вороной, — вслух обругал себя Сим. — Если бы не твое желание покрасоваться перед другими, сейчас сидел бы дома, или искал бы спелые ягоды, или…
Но тут, прежде чем бурундучком окончательно завладело отчаяние, его носик уловил новый запах. Пахло чем-то вкусным. Сим вспомнил, насколько он голоден. В подтверждение его животик недовольно заурчал.
Бурундучок повернулся и увидел, что две великанши катят по тропинке тележку, из которой и доносится такой аппетитный запах.
«На сытый желудок и думается лучше», — решил Сим и шмыгнул под тележку.
А вскоре он уже сидел под одним из кресел и уплетал вкуснейший шоколадный кекс. Когда с кексом было покончено, Сим, сытый, с круглым животом и в гораздо лучшем расположении духа, растянулся прямо на полу. После такого плотного обеда глазки начали слипаться, но бурундучок боролся со сном. Ему еще предстояло решить, как вернуться домой, в Сад. И тут его осенило.
Великаны улетали и прилетали, а значит и железная птица, что их носит, появится на острове снова. Нужно всего лишь подождать. С этими мыслями Сим сладко зевнул и уснул. Ему снилось, что он вернулся домой и рассказывал жителям Сада о своем путешествии на железной птице. А все слушали его и восхищались, даже вороны.
Проснулся Сим от того, что земля уходит из-под ног. Бурундучок открыл глаза, не совсем понимая, где находится. Все вокруг кружилось. Спустя мгновение Сим понял, что он куда-то катится. По-видимому, виной тому оказалось обжорство — Сим стал похож на маленький бочонок, и, когда железная птица в очередной раз наклонилась, бурундучок покатился. Остановился он, уткнувшись бочком в великанью ногу.
Свет заслонило бородатое лицо.
Сим попытался дать деру, но от плотного обеда бурундучок сделался слишком толстым и неуклюжим. Прежде чем он успел шмыгнуть под кресло, великан ухватил его за шерстку, прямо между лопатками. Сим в отчаянии продолжил бежать, быстро перебирая всеми четырьмя лапками, даже тогда, когда великан поднял его в воздух.
Держа Сима за шкирку, гигант поднес бурундучка к лицу, чтобы лучше рассмотреть. Это было не больно, но очень-очень страшно.
— Ка-ако-ойза-аба-авны-ый! — Прогрохотало прямо перед Симом. Великан, продолжая держать несчастного Сима в руке, повернулся к соседнему креслу — там сидела великанша с длинной рыжей шерстью на голове: — Смо-отри-и!
— Фу-у, — отшатнулась великанша, — по-охо-ож-е-эна-а-кры-ысу-у.
— Э-это-о бу-уру-унду-ук, — прогрохотал бородатый.
Сим не мог понять ни слова из громких и протяжных звуков, издаваемых гигантами. Но он понимал, что ничего хорошего его не ждет.
— Мне-е-о-оннра-ави-ится-а, — сказал мужчина. — Во-отде-ети-и-о-обра-аду-ую-утся-а! Те-епе-ерьто-очно-оне-эбу-уду-утсе-эрди-иться-а-на-а-на-а-с-за-а-то-о-что-омы-ы-и-их-с-со-о-бо-ой-не-е-взя-али-и.
Рыжая великанша в ответ лишь фыркнула и спрятала лицо за книгой с разноцветными картинками. На одной был нарисован сад, очень похожий на тот, в котором жил Сим.
— По-оле-эза-ай-ка-а-сю-у-да-а, — бородатый поднял с пола серый рюкзак, открыл молнию и запихнул Сима на самое дно. — По-оте-эрпи-и-ме-ехо-ово-ой-ша-ари-ик-не-едо-олго-о-оста-ало-ось.
Молния закрылась и Сим снова оказался в полной темноте.
Глава 3. Новые знакомства
Еще до того, как звякнули ключи, Маркиз приподнял одно ухо, развернул его в сторону двери. Внимательно прислушался. Так и есть: тяжелая поступь Па-пы и легкие Ма-мины шаги, сопровождаемые звуком качения двух чемоданов по плиточному полу.
