– С этим мы разобрались, – сказала я.
– Он правда боялся, что не доживет до утра.
Я повернулась к танцполу, где открывался отличный вид на то, как Дункан отплясывает, подобно персонажу «Маппет-шоу».
– Как видишь, я оставила его в живых.
– Поэтому я заехал к вам, чтобы посмотреть, как он, и застал Бабулю Джи-Джи при полном параде. Она пригласила меня с собой, потому что ее изначальному спутнику понадобилось срочно делать операцию по шунтированию.
В фойе за спиной у Джейка звякнул лифт, и оттуда вывалился небольшой табун бабушек и дедушек.
– А еще, – добавил он, – я тут остановился. В отеле. Успел снять номер, как приехал в город.
– В этом отеле?
Он кивнул.
– Ты не можешь позволить себе снять здесь номер, – сказала я.
– Конечно, могу.
– У тебя же нет денег.
– А с чего ты взяла, что у меня нет денег?
– Тебе же пришлось просить подвезти тебя в Вайоминг.
Он задумался:
– Тогда были смягчающие обстоятельства.
– Ты вроде был на мели. Ты не на мели?
Он покачал головой:
– Я не на мели. Мама оставила мне заначку.
У меня ум за разум зашел.
– Но ты сказал, у тебя нет наличных.
– Наверное, так и было. В тот момент.
О чем мы вообще говорим? Он ответил на мой вопрос?
– Так вот зачем ты тут сегодня вечером? – сказала я, подводя итог. – Ты вернулся спасти жизнь моему брату, снял номер в модном отеле и решил пойти на свидание с моей бабушкой?
Джейк встретился со мной взглядом:
– Не в таком порядке, но да.
– О’кей.
Я ждала чего-то большего, какого-то знака, что хотя бы в какой-то – хотя бы в малой – степени присутствовала в его мыслях, как я думала о нем.
Но ничего.
И наконец мне вдруг надоело ждать. Если бы я что-то для него значила, он бы уже дал понять. Сказал бы с той же непринужденностью, с какой делал все на свете. Я сделала шаг назад. Бесполезно томиться и надеяться. Нет никакого предвкушения, только пытка. С меня довольно. Мое бедное, усталое сердце больше не вынесет.
Позади него, за дверью в бальный зал, по ту сторону фойе лифт звякнул и раздвинул двери в тот самый момент, когда я ощутила боль в груди, как бывает прямо перед тем, как заплачешь.
– Мне пора, – сказала я. В тот момент мне хотелось только добраться до лифта и чтобы за мной закрылись двери, а Джейк остался по ту сторону.
Но Джейк последовал за мной:
– Эй!
Я продолжала идти, но не успела дойти до лифта, как он нагнал меня и схватил за локоть, двери закрылись, и лифт уехал без меня.
– Ты куда? – вскинулся Джейк.
Я повернулась, и он увидел мои слезы.
– Подальше отсюда.
Он нахмурился:
– Что происходит?
Я правда не знаю, почему сказала ему все, как есть. Разве только, возможно, подозревала, что он уже знает. Я выпрямила спину и попыталась быть храброй. Руки у меня дрожали (черт, я всем телом дрожала), и, сжав кулаки, я сунула их в карманы. А потом, сделав глубокий вдох и уставившись в потолок, чтобы сдержать слезы, сказала:
– Увидев тебя сейчас, я на секунду решила, что ты вернулся ради меня.
Я всматривалась в звукоизоляцию на потолке. Я знала, что стоит мне опустить глаза, и слезы польются.
Когда Джейк заговорил, его голос звучал мягче:
– Но я же вернулся ради тебя. – Такой нежности в его голосе я еще не слышала.
Услышав это, я опустила глаза. Как и следовало ожидать, слезы закапали, у меня вырвался слабый всхлип.
– Правда?
Я подняла дрожащую руку, чтобы вытереть щеку.
Джейк кивнул.
– Почему ты раньше не сказал? – вскинулась я.
– Я не договорил. – Он пожал плечами.
И тут он сделал шаг, обнял меня и положил подбородок мне на затылок. Я прижалась щекой к лацкану его пиджака. Не знаю, как долго мы так простояли. Достаточно долго, чтобы лифт успел прийти, открыть двери, выпустить новый табун гостей и уехать снова.
– Вечером на банкете, – он продолжал, помолчав, – после того, как ты ушла, Уинди начала со мной заигрывать.
– И?
– И нам пришлось кое-что обсудить.
Я замерла.
– Почему?
– Потому что я ей нравился.
Отступив на шаг, я воззрилась на него изумленно:
– Конечно, ты ей нравился! Вы были парой!
Джейк собирался что-то сказать, но мой возглас его остановил. Нахмурившись, он сунул руки в карманы.
– Мы не были парой.
– А вот и были!
– Ну я-то, наверное, знал бы.
– Вы были парой! Идеальной парой! У вас обоих есть загородные дома в Мэне, вы оба любите арахисовое масло или что там еще. Ты практически руку и сердце ей предложил на Расписном Лугу. И я сама видела, как вы целовались с ней во время эвакуации Хью.
Джейк поморщился:
– Ты видела.
– Видела. Тот еще был поцелуй.
– Но это был не настоящий поцелуй.
– А выглядел еще каким настоящим.
– Но это понарошку.
– Да наплевать, – сказала я. – Не имеет значения.
– Для меня имеет.
Я отвела взгляд.
– Мы играли в «Правду или действие», – начал объяснять он. – В той идиотской игре она три раза меня подловила, чтобы я ее поцеловал, а потом «взяла паузу».
– В играх нельзя брать паузу.
– Уинди можно. А потом в походе она сказала, что хочет получить все разом. Вместо трех коротких поцелуев она захотела один гигантский.
– Ну и ты, конечно, постарался услужить.
– Ну, да, я же пообещал, что ее поцелую.
– Зачем ты мне это говоришь?
– Чтобы ты знала, что произошло на самом деле. – Он провел рукой по волосам. – И, кстати, я никогда больше не буду играть в «Правду или действие».
Я подняла брови.
– Ты тем вечером поцеловал всех девчонок в группе.
Я хотела, чтобы он сказал «нет», но он пожал плечами.
– Вероятно. Я потерял счет.
Ноздри у меня раздулись.
– Ага, на следующий же день после ночи в мотеле.
– Для ясности: той ночи вообще никогда не было. Если ты помнишь, мы к тому времени были уже незнакомы. Ты сама настояла.
