Скользнув рукой вниз, я нащупала завязки на его штанах.
Прервав поцелуй, он пристально посмотрел на меня сверху вниз.
– Что ты делаешь?
Я посмотрела на него снизу вверх.
– Развязываю твои штаны.
Он покачал головой.
– Не надо, – сказал он. – Если ты это начнешь, не уверен, что смогу остановиться.
– Зачем тебе останавливаться? – спросила я. Я нашла узел и начала его распутывать.
– Хелен, мы не можем. – Он накрыл мою руку своей.
– Конечно, можем.
– Хелен… Хелен… Не надо. Я правда тебя обманул. Ты никак не могла выиграть ту партию в «Скрэббл». Я был в сборной. Я участвовал в турнирах.
– Сейчас тебя этим подразнить или потом?
– Суть в том, что ты проиграла еще прежде, чем мы начали.
– И что?
– У меня были коварные намерения. Сама затея со «Скрэббл». Я знал, что ты не устоишь. Мне Дункан рассказал. Вот почему я вообще ее с собой захватил.
– Ладно, это было коварно, – сказала я. – Но ты же дал мне шанс отвертеться.
Я снова его поцеловала.
– Я пытаюсь поступить правильно.
– Не поступай правильно, – прошептала я ему в шею, как раз распутав узел на пижаме. – Не хочу, чтобы ты поступал правильно.
И тут он прижал меня к подушке и поцеловал так бурно, что у меня перехватило дух. Я думала, что мы до этого целовались, но сейчас поняла, что мы еще даже не начинали. Правильно, неправильно… Какая разница. Я растворялась в ощущениях, превращаясь в сплошное прикосновение и движение. То, что его сдерживало, исчезло, и теперь нас захлестнул вихрь желания. Вот оно. Решение принято. Мы собирались поступить неправильно, и не было ничего, что могло бы это остановить.
Пока не зазвонил телефон.
Мой телефон. Прямо на тумбочке, в нескольких дюймах от нас.
Мы замерли, глядя друг на друга, и стали ждать, когда он замолчит.
Он замолчал. А потом зазвонил снова. И на сей раз мы переждали, застыв, едва дыша.
Когда он зазвонил в третий раз, я не могла не посмотреть. Три звонка – всегда чрезвычайная ситуация. Или, как оказалось, бывший муж.
Я потянулась за телефоном – как в замедленной съемке, – и мы оба увидели на экране имя Майка.
– Не отвечай, – шепнул Джейк.
Я покачала головой:
– Надо.
Он перекатился на спину, признавая свое поражение.
Я нажала на кнопку. В комнате стояла тишина. Мертвая тишина. Я поднесла аппарат к уху.
– Майк?
– Элли?
Я терпеть не могла, когда он называл меня Элли.
– Можно мне приехать?
Я села, согнувшись над телефоном.
– Что случилось? Меня нет в городе.
В его голосе звучала дрожь, как бывало, только когда его обуревали чувства.
– Я просто выпил маленько колы с виски, – сказал он.
Его любимый напиток.
– Почему ты звонишь мне? Почему не позвонил своему спонсору?
– Не могу его найти. Он не отвечает.
Я поймала взгляд Джейка и виновато пожала плечами. Он отвел взгляд.
– Погоди минутку, – сказала я в телефон.
Встав, я расправила футболку, давая себе время взять себя в руки. Я чувствовала на себе взгляд Джейка – все несколько метров до ванной, потом закрыла за собой дверь.
– Сколько ты выпил?
– Я все выплюнул, – сказал он. – Я был на вечеринке и увидел полупустой бокал у раковины. Чей-то недопитый бокал, лед в нем растаял. Я просто взял его и опрокинул в себя. Но потом я не стал глотать. Я сразу все выплюнул.
Опустив крышку унитаза, я села.
– Но это же прекрасно, Майк. Ты молодец.
– Я не чувствую себя молодцом. Я чувствую себя ужасно.
– Где ты?
– Хожу по улицам. Мне надо было на воздух.
Наклонившись, я уперлась локтями в голые колени и попыталась приспособиться к смене обстановки. За четверть минуты – из мягкой кровати и водоворота блаженства с Джейком в холодную ванную с флуоресцентной лампочкой. Тот еще переход. Я не знала, что сказать Майку. Я несколько месяцев с ним не разговаривала.
– Думаю, так и должно быть, – сказала я наконец. – Это часть процесса.
Я понятия не имела, что это за процесс.
– А к тебе нельзя приехать? На пару минут? Я по тебе скучаю.
– Я же тебе сказала. Меня нет в городе. Я еду в Вайоминг.
Он помолчал.
– Зачем?
– Это – долгая история, – сказала я. – Я иду в поход.
– Пеший туризм? – переспросил он. – Ты хотя бы раз в жизни в поход ходила?
– Нет. В том-то и суть. Хочу сделать нечто новое.
Майк испустил долгий вздох.
– Хелен. Я сам не могу поверить, как прекрасно слышать твой голос.
Услышав это, я смягчилась. Я ему поверила.
– Мне жаль, что тебе так тяжко приходится.
И в это краткое мгновение нежности, одно из самых истинных, какие бывали у нас за многие годы, Майк сделал нечто, чего ни разу не делал за все время нашего брака. Он расплакался.
А разрыдавшись, никак не останавливался. Он рыдал с жаром – с пылом, какого я никогда от него не слышала. Он рыдал так, словно вообще делал это впервые. Или словно это последний раз. Это парализовало меня. От такого наводнения я не могла шевельнуться. К тому времени, как он выплакался, я проторчала в ванне больше часа.
Что тут скажешь? В следующий раз, когда ваш бывший муж решит наконец выплеснуть на вас все эмоции, какие сдерживал на протяжении шести лет брака, посмотрим, насколько эффективно вам удастся его заткнуть. Почему он выбрал именно этот момент? Он что, уловил, что я каким-то образом наконец собираюсь стать новым человеком, вырваться из-под его власти? Какой-то радар у него в мозгу подсказал, что я собираюсь отдаться другому? Совпадение было просто чудовищным. Он не мог бы выбрать лучшего момента, даже если бы напихал в номер жучков.
* * *
Когда я наконец вышла из ванной, Джейк снова читал про своих китов. Глаз он не поднял.
– Наверное, интересная. – Я жестом указала на книгу.
– На сей раз я подчеркиваю. – Он показал мне ручку.
Как легко было бы забраться к нему в кровать, прижать губы к его губам и затянуть нас обоих в прежний водоворот. Мы могли бы начать там, где нас прервали. Но час – долгое время. Тем более долгое, если говоришь по телефону с бывшим мужем. Или, в случае Джейка, сидишь наедине со своими мыслями.
