В те времена не только Персидский залив имел другие очертания, но иными были ландшафты всего огромного бассейна рек Тигра и Евфрата. Нередко историки пишут, будто шумерская цивилизация возникла «среди пустыни и заболоченных озер, на бескрайней плоской равнине, однообразной и на вид совершенно серой… Этот унылый рельеф побуждает человека или к бегству, или к активной деятельности в борьбе с природой» (В.В. Емельянов).
Выходит, какие-то чудаки пожелали жить в унылой бесплодной пустыне, чтобы бороться с природой? Кому пришло в голову строить поселения и города в самом неподходящем для этого месте?!
Вывод очевиден: когда Сахара была саванной, в Двуречье природные условия были благоприятны для жизни. Ныне местный климат определяется соседством пустынь и полупустынь. А 5–6 тысячелетий назад здесь были саванны с озерами, болотами и лесными массивами. С запада, со стороны Аравийского полуострова, в Евфрат впадали 4–5 полноводных рек, от которых остались лишь сухие долины.
На западе Ирана и на Армянском нагорье с IV тысячелетия до н. э. возникает отгонное скотоводство, в крупных долинах появлялось все больше поселений. Но затем земли пришли в запустение, а мелкие поселки остались в небольших долинах.
Подъем и упадок хозяйства происходили столетиями. Говорить о какой-то одной причине циклов не приходится: меняется целый комплекс природных, технических, экономических, духовных, социальных факторов. Один из наиболее важных – экологический. Любое общество связано с окружающей средой – источником пищи, воды, материалов, энергии.
Ограниченность природных ресурсов – полезных видов растений и животных, плодородных почв, пресных вод – заставляет людей концентрировать усилия на обустройстве и улучшении (мелиорации) отдельных участков, не заботясь об окружающей «дикой» местности. Усиливается контраст между процветающей искусственной и беднеющей естественной природой.
«Его сиятельство» огонь несет не только свет и тепло людям, не только помогает плавить металлы, создавать керамику. Он помогает освобождать от леса землю под поля и пастбища. Последствия истребления лесов и осушения болот в предгорьях и в речных долинах известны: сильная эрозия и высокие паводки, «потопы». Они выносили массы наносов, вызывая заиление каналов и резкие смещения речного русла.
Чрезмерный выпас скота, распахивание и активная эксплуатация почв усиливали ветровую эрозию. Орошаемые земли подверглись вторичному засолению. В измененных почвах втрое уменьшается величина влагоемкости (количество влаги, которое удерживает грунт). А потеря органики приводит к дефициту важного биогенного элемента – азота, содержание которого уменьшается в несколько раз.
Примитивное земледелие и скотоводство со временем снижают плодородие почвы. Происходит эрозия земель. Требуется значительный срок для хотя бы частичного возрождения почвенного покрова.
Объединенные в государственные образования люди стали сообща проводить крупные мелиоративные работы, создавать города, накапливать и хранить знания, совершенствовать технику. Обособились социальные группы по специальностям, роду занятий. Выстроилась «вертикаль власти». На ее вершине находились правители, а в основании – бесправные рабы, «рабсила» или, как их называли в Древнем Риме, говорящие орудия труда.
В то же время ожесточилась борьба между государствами за землю и воду, с целью захвата чужой собственности и рабов. Войны наносили немалый урон природе, вызывая дополнительные опустошения.
В результате завоеваний создавались крупные империи с большим количеством рабов. Часть пленных уничтожали ради своей безопасности, другую часть использовали на общественно полезных работах, для возведения дворцов и храмов, крепостных стен. Люди порабощали не только себе подобных, но и окружающую природу. И то и другое приводило лишь к временным успехам.
Климат столь же зависит от характера земной поверхности, как ландшафт – от климата. А потому распространение пустынь с их специфическим климатом идет ускоренно. Чем больше пустынь, тем засушливей климат, а чем он засушливей, тем обширней пустыни.
По такой схеме шло изменение природных условий в Двуречье. Со временем все более обострялись отношения как в обществе и между государствами, так и цивилизации с природой. Усиливались контрасты не только социальных слоев, но и климата. Такая двойная нестабильность порождала социальные и природные катастрофы.
Нравственная основа библейского сказания о потопе очевидна: увидел Бог, что велико развращение людей, вот и пришлось их истребить. Эту часть предания о Всемирном потопе натуралисты оставляли без внимания. Ведь она свидетельствует о сверхъестественной силе, ниспославшей бедствие. Ссылка на Бога бесполезна для понимания природы.
Так прежде думал и я. И заблуждался.
Дело не в том, что свершилось чудо. Вопрос в другом: мог ли великий потоп произойти из-за греховных, нарушающих законы мироздания действий людей? Не было ли это наказанием за преступления против природы?
Этот экологический аспект проблемы ученые не заметили.
Может возникнуть недоумение: разве в силах человеческих содействовать потопу? Как это могло быть?
Оказывается, содействовать могли, и не только в Двуречье.
…В верховьях крупнейших рек Китая, в предгорьях, на основных водосборных территориях люди поселились раньше, чем приступили к освоению долин в низовьях рек. Как во многих других регионах, земледелие и скотоводство поначалу получили распространение именно в предгорьях.
Что при этом происходило? Как обычно – уничтожение лесов и осушение болот. Распространялись поля и пастбища. Значительно увеличился поверхностный сток и уменьшился подземный.
Потоки, вызванные ливнями, характерными для предгорий, все больше выносили в реки пылеватых частиц, потому что в регионе распространены лессовые породы, легко разрушаемые склоновыми потоками. Возникали и множились овраги, уменьшались площади, пригодные для земледелия, и усиливался поверхностный сток.
В крупных речных долинах возникли первые рабовладельческие государства. А предгорья были уже в значительной степени лишены плотного растительного и надежного почвенного покрова, а также верховых болот, регулирующих поверхностный и подземный сток. Во время сильных ливней или быстрого таяния снега почти вся масса воды по оголенным склонам скатывалась в овраги и вливалась в реки, вызывая потопы.
Наиболее сильная из подобных катастроф осталась в памяти поколений. Правители страны вынуждены были принять срочные меры: провести и углубить каналы, расчистить речные русла от наносов, построить дамбы. Так удалось несколько уменьшить урон от катастроф.
Вот и в Двуречье происходило нечто подобное. Хотя почвы здесь пестрые: наряду с илистыми и болотными имеется много песчаных. Они легко подвергаются эрозии после того, как нарушен верхний гумусовый слой. Это сказалось на истории цивилизаций еще в «допотопный» период.
Города-государства Шумера заботились о том, чтобы подвластные им территории были плодородными. Широко использовалась мелиорация земель с помощью системы каналов. Однако вне таких зон на песчаных возвышенностях снижался уровень грунтовых вод, скудела естественная растительность, которую уничтожал пасшийся скот, происходила деградация почв и эрозия земель. В понижениях рельефа при избыточном увлажнении формировались бесплодные солончаки.
