Проплывая над равнинами Сахары, облака с Атлантики находятся в относительно стабильных условиях давления, температур, влажности (она со временем должна постепенно убывать). Только в районах горных массивов обстановка меняется, и в условиях восходящих потоков и переходов в область холодных масс образуются туманы и могут выпадать дожди.
Для образования дождевых капель при мало меняющихся физических параметрах среды решающую роль приобретают химически активные центры конденсации. Пока Сахара оставалась цветущей саванной с лесными массивами, недостатка в них не было. Поэтому над ней часто шли дожди.
Лагерь Рольфса располагался в ложбине, где была растительность. Для приготовления пищи и чтобы согреться в прохладную ночь, путники жгли костры. Судя по всему, выпал дождь от облака дыма и витавшей в воздухе пыльцы растений.
Этот частный пример иллюстрирует общую закономерность. По мере оскудения саванны и эрозии почв, остатки которых уносились ветром или смывались ливнями, центров конденсации водяного пара над Сахарой становилось все меньше. Потоки сухого горячего воздуха, поднимающиеся от земной поверхности, стали рассеивать облака.
Распространяются пустыни после того, как деятельность человека по отношению к ландшафтам (пожары, вырубки, экстенсивное скотоводство) перейдет критическую черту.
Почему же обилие диких животных во влажной саванне не приводит к опустыниванию, а скотоводство его вызывает? На этот вопрос помогает ответить свидетельство Йосефа Вагнера, словацкого зоолога и эколога, много лет работавшего в Африке. В книге «Царь зверей не лев» он пишет:
«Ни одно дикое животное – хотя бы из тех, что обитают в степях и саваннах – не задерживается на одном месте, а мигрирует в зависимости от времени года. В одном и том же окружении живет большое количество видов, хотя они и различаются по образу жизни и средствам пропитания». Каждый вид в качестве пищи находит себе свой рацион.
Одомашненные животные поедают лишь несколько видов растений, которых на пастбищах становится все меньше. Растения с низкой питательной ценностью вытесняют остальные. Дикие копытные мигрируют на большие расстояния, тогда как стада домашнего скота пасутся обычно на ограниченной территории.
«До проникновения в Африку европейского влияния большинство стад пастушеских племен подчинялось почти тем же законам, что и дикие животные. Количество их ограничивалось пределом пищевых возможностей пастбища, кочевание исключало чрезмерное поедание растений – и все-таки тогда уже появились признаки эрозии и негативного влияния пастушества», – отмечает Йосеф Вагнер.
Не следует преуменьшать и роль пастушеских племен в опустынивании. За тысячи лет даже небольшое, но постоянное, направленное нарушение динамического равновесия в природе вызывает колоссальные негативные последствия, особенно в засушливые годы. На опустыненных пространствах сильнее ветер и зной, резче суточные перепады температур, суше воздух. Это сказывается и на окрестностях. Пустыня вторгается на территории, где благоприятные условия для этого создают люди.
Кстати, еще один интересный вопрос: почему возникли саванны? Крупный немецкий биогеограф И. Шмитхюзен ответил на него так:
«В травянистых пространствах периодически сухих тропиков редко наблюдаются естественные пожары. Возможность их вообще долго оспаривалась. Здесь причиной пожаров всегда является человек, который частично ради улучшения качества пашен (добавим: и во времена охотников. – Р.Б.), а частью непроизвольно вызывает выгорание травостоя, ежегодно происходящее на огромных площадях и обусловливающее характер растительности на этих участках.
За исключением затопляемых саванн, все прочие саванны… возникли при непосредственном воздействии человека…
Картирование растительности бывшего Бельгийского Конго также показало, что почти во всех тропических областях распространение саванн обусловлено прежде всего пожарами и что климатические условия достаточно благоприятны для образования на их месте лесов или близких к ним формаций».
В Сахаре изменения ландшафтов не остановились на стадии сухих саванн. Возникли полупустыни и пустыни. То же происходило и в некоторых других регионах: на Аравийском полуострове, в Месопотамии (Двуречье), на западе Индостана, на равнинах Австралии. И на этих обширных территориях климат за последние тысячелетия становился все более сухим. Почему?
…Сопоставим две карты: одну, показывающую распространение современной зоны пустынь и полупустынь; другую – показывающую районы первых земледельческих и скотоводческих культур, а также древнейших государств и городов. Эти две карты достаточно надежно совпадают!
Мало ли было других мест на земном шаре, заселенном в ту пору негусто? Мало ли было территорий, обильных теплом и влагой, рыбой и птицей, зверями и полезными растениями, тучными пастбищами и благоприятными для земледелия угодьями?
Проследим по карте географической зональности маршруты походов Александра Македонского. Малая Азия, Сирия, Египет, Ливия, Месопотамия, Иран, Средняя Азия, Западная Индия. И почти везде здесь преобладают пустыни и полупустыни. Если так было и раньше, то предприятие Александра Македонского выглядит как уникальная экспедиция тысяч пеших и конных по аридным почти безводным районам. Где они доставали провиант, воду? И что за прихоть царя – завоевывать бесплодные территории?!
Вывод очевиден: во времена Александра Македонского зоны пустынь и полупустынь, такой, как ныне, не существовало. Вторжения завоевателей и войны содействовали опустыниванию.
Мог ли человек изменить за несколько тысячелетий природные ландшафты? Безусловно. Это видно на примере Сахары. А мог ли преобразить географические зоны? И это вполне вероятно: ведь эти зоны – совокупность ландшафтов. А могла ли в результате измениться глобальная система климатов?
При обширном распространении пустынь – непременно.
У лишенных растительности и водоемов территорий повышается отражательная способность (альбедо). Сухой нагретый воздух, поднимаясь и охлаждаясь, не дает осадков, создавая гигантский купол. Попадая сюда, потоки влажного воздуха нагреваются, а концентрация в них водяного пара снижается при дефиците центров конденсации.
Уже поэтому в пустынях должно выпадать мало осадков. Когда сюда прорываются мощные циклоны, проходят ливни. Без плотного покрова почв и растительности потоки воды быстро стекают в понижения, почти не подпитывая подземные воды. Уровень грунтовых вод со временем снижается, а почвенный плодородный покров иссушается солнцем, развеивается ветром, размывается ливнями.
Ландшафты пустынь и полупустынь устойчивы и во многом определяют климат. Это же в меньших масштабах демонстрируют современные мегаполисы, создающие свои климатические аномалии.
Творцы пустынь
Двадцать тысячелетий назад Австралия действительно была зеленым континентом. Здесь преобладали степи и лесостепи, существовало немало рек и озер, от которых теперь сохранились только сухие долины и впадины, а животный мир был обилен, разнообразен и оригинален.
