Когда я работал севернее пустыни Кызылкум, то быстро убедился в этом. В районе колодцев находились барханы, видные издалека: ярко-желтые обнаженные пески среди зеленовато-серых холмиков, покрытых скудной, но все-таки растительностью.
Скотоводы постоянно останавливаются около колодцев. Здесь пасутся стада, поедают растения (верблюды лакомятся даже колючкой), вытаптывают почву, а пастухи жгут саксаул. Происходит примерно так, как в стихотворении Лермонтова «Три пальмы».
Корни растений укрепляют почву. В пустыне они уходят на большую глубину, добираясь до подземных вод. Здесь часто формируется верховодка за счет конденсации влаги из воздуха при резких перепадах температур. Если уничтожаются растения, начинается цепной процесс эрозии, завершающийся появлением барханов.
Человек, сам того не желая, порой вызывает образование дюн даже в средней полосе, где выпадает немало осадков. Основоположник почвоведения и учения о зонах природы В.В. Докучаев в книге «Наши степи прежде и теперь» обратил внимание на некоторые печальные последствия вырубки лесов и распахивания земель:
«Поучительно, что во многих местах по берегам Днепра, Воркслы, Псла и др. можно видеть, что эти теперь совершенно голые и, как ртуть, подвижные пески были когда-то покрыты сплошной, местами травянистой, а местами и лесной растительностью. Так, близ Кременчуга… под желто-белыми сыпучими песками сохранилась совершенно нормальная почва… Значит, существовало даже время, когда из Полтавы в Кременчуг можно было проехать не по той пустыне-Сахаре, по которой теперь во многих местах пробегает железная дорога».
Считалось, что эти пески обнажились из-за участившихся засух. Но согласно его исследованиям, нет никаких доказательств серьезного ухудшения климата в степной зоне за последние сотни или даже тысячи лет. Наиболее сильный урон местной природе нанесло уничтожение лесов и хозяйственное использование земель.
В жарком сухом климате почвенный покров значительно более уязвим. Там, где распространены саванны, люди обосновались давно. Здесь наиболее удобные для обитания территории – речные долины, берега озер. Прошли сотни, тысячи лет, и в этих краях первобытные охотники и рыболовы вырубили и выжгли кусты и деревья. Затем уничтожали растения и вытаптывали почву стада домашних животных. Облик местности менялся радикально.
Так на частных примерах существования былых крупных речных долин в пустынях или барханов в районе колодцев можно сделать предварительный вывод о том, что за последние тысячелетия в ряде регионов шло опустынивание, и человек этому активно способствовал.
Ландшафт и климат – единая система
Многие специалисты убеждены в природном происхождении пустынь. (К счастью, в науке проблемы не решаются большинством голосов.) Довод простой: изменить движение колоссальным массам атмосферного воздуха бессильны даже взрывы сверхмощных ядерных зарядов. Ведь если вдруг такую бредовую идею реализовать, эффект оказался бы скоротечным. После нескольких лет все вернулось бы на круги своя.
«Большая аридность пустыни Сахары, – обобщил М.П. Петров мнение многих географов, – обусловлена положением их в зоне господства сухих пассатов Северного полушария» (аридность – засушливость).
Что такое пассаты? Устойчивые на протяжении года воздушные течения в тропических широтах над океанами. В Северном полушарии направление пассатов преимущественно северо-восточное.
Но почему пассаты не влажные, если формируются и движутся они над акваторией в условиях тропиков с высоким уровнем испарения? Почему ветры с Атлантического океана, для которых открыт прямой путь на восток, не разгружают свою влагу, скажем, в предгорьях горного массива Ахаггар? Почему в Приатлантической Сахаре, несмотря на зимне-весенние осадки и летние тропические ливни, раскинулась зона пустынь и полупустынь?!
Обычная ссылка на глобальную циркуляцию атмосферы ничего не проясняет. Почему она благоприятствовала влажному климату в Сахаре, а затем изменилась? И при чем тут все те же «сухие пассаты»? Почему они не влажные, если дуют с океана?
Поверхностные воды Сахары скудны. Здесь нет ни постоянно текущих рек, ни озер (если не считать примыкающего с юга озера Чад). Ее многочисленные сухие русла и впадины наполняются водой лишь в период сильных дождей.
А подземными водами Сахара сравнительно богата. Они встречаются преимущественно в сухих руслах. Грунтовые воды питаются за счет осадков, конденсации атмосферной влаги, а также притока из артезианских горизонтов, где накоплены гигантские запасы воды в то время, когда в Сахаре преобладала влажная саванна.
Местами у основания некоторых дюн бьют ключи и возникают небольшие озера (бахр). Артезианские бассейны питают крупные оазисы.
В книге «Гидрогеология Сахары» отмечено: туман и роса в засушливых регионах являются главными поставщиками влаги. Так, «в пустыне Намиб с туманами приносится в 2–3 раза больше осадков, чем с дождями… Континентальность климата способствует конденсации влаги из воздуха и инфильтрации ее в грунт… В песках Большого Западного Эрга у подножия песчаной гряды конденсируется от 40 до 45 куб. см, а на вершине гряды 6—15 куб. см воды в день с 1 кв. м поверхности».
По сведениям известного немецкого ботаника и эколога Г. Вальтера, в понижениях горного массива Тибести в мае 1934 г. выпало 455 мм осадков, хотя в иные годы там их бывает почти в 10 раз меньше. В горах они достаточно обильны. Здесь находится область питания подземных вод, которые во многих местах образуют стабильные источники. «Однако, несмотря на это, – пишет Вальтер, – в целом нагорье Тибести напоминает пустыню». Главная причина – отсутствие почвенного покрова.
Для того чтобы существовали леса или саванна, еще недостаточно поступления оптимального количества атмосферных осадков. Надо, чтобы они поступали стабильно и задерживались почвой и рыхлыми отложениями. Иначе они стекают в виде временных потоков, разрушая склоны, смывая с них кору выветривания, из которой формируется почва.
…Проще всего считать причиной появления пустынь изменение климата (без объяснения причин таких изменений). Однако закономерность не столь проста. Ландшафты и климат образуют систему с обратной связью. Так проявляется единство земной природы.
Привычка людей «разделять и властвовать» проявляется не только в общественных отношениях, но и по отношению к природе, а также – к ее познанию. Узкая квалификация специалистов приводит к тому, что при великолепном знании отдельных составных частей биосферы связь между ними устанавливается по принципу «господства-подчинения». Выделяются главные факторы, от которых ведут причинно-следственные связи.
Метеорологи по традиции следят за перемещением воздушных масс, изменением параметров погоды. Геохимики исследуют состав атмосферы. Географы изучают современные ландшафты, а палеогеографы и геологи – ландшафты прошлого. Климатологов интересуют особенности климатов земного шара и их динамика…
Трудно осмыслить и обобщить сведения, добытые учеными разных специальностей и в глобальном масштабе, и по отдельным регионам. Да еще надо учитывать данные археологов, историков, свидетельства древних.
