Сим с трудом разлепил глаза и выполз из гнезда. Было совсем темно. Сквозь вентиляционные отверстия в крыше виднелось предрассветное румяное небо и тускнеющие звёздочки, которые почти не давали света. Бурундучок зевнул и принялся на ощупь искать проход на первый этаж.
Когда он спустился, оказалось, что Ивна каким-то образом не только его опередила, но и успела приготовить завтрак — на столе ждала аппетитная кучка свежих листьев. Бобрис со своей порцией почти разобрался, как раз запихивал в рот последние листочки.
— Готов? — спросил он, дожевывая.
— Успокойся, дорогой. Дай нашему гостю поесть спокойно, — тут же вмешалась Ивна.
Но Сим к этому времени уже совсем проснулся и ему не терпелось приступить к ремонту плота. Завтрак отправился в желудок в считанные мгновения. Признаться, бурундучок предпочёл бы листьям пару орешков или жёлудь… хотя бы один, как прошлым вечером. Но требовать чего-то, находясь в гостях, — невоспитанность. А, как мы помним, Сим был очень вежливым бурундуком. Потому он лишь поблагодарил хозяйку дома и поспешил за Бобрисом в гостиную.
Там его ждал сюрприз.
— Вот, надевай. — Довольный собой бобр протянул небольшую баночку, к горлышку которой были приделаны две резинки.
Первый солнечный луч, скользнувший в помещение через вентиляционное отверстие, отразился от изобретения Бобриса. Сим осторожно взял банку, повертел, понюхал. Наконец, не придумав ничего лучше, он поставил её на пол и залез внутрь обеими задними лапами. Резинки натянул на плечи как подтяжки. Бобр расхохотался.
— На голову надевай. Я не собираюсь тебя после каждого погружения откачивать.
Сим вылез из банки, поднял её на вытянутых лапках и очень осторожно просунул голову внутрь.
— Так? — неуверенно спросил он и хихикнул. Внутри банки его голос казался смешным и звучал так, будто одновременно пищали сразу несколько бурундуков.
— Так, так, — улыбнулся бобр. Он просунул передние лапы бурундука в резинки. Затем обошёл вокруг Сима, придирчиво разглядывая своё изобретение, наконец удовлетворённо кивнул. — Теперь ты готов.
— Готов к чему? — всё ещё до конца не понимая, как должна работать вся эта конструкция, спросил Сим.
— К тому, чтобы стать первым в мире подводным бурундуком, — сказал Бобрис и толкнул Сима в реку.
Холодная вода словно обожгла. Бурундучок в ужасе принялся барахтаться, всеми четырьмя лапами взбивая пену. Бобр невозмутимо смотрел на него с берега. И тут Сим понял, что он не тонет. Хотя шерсть его намокла, внутри банки оставалось сухо, и там по-прежнему был воздух. Кстати, про изобретение: бобр «изобрёл» не что иное, как водолазный колокол. Именно такие устройства использовали для погружения водолазы до того, как придумали акваланги.
— Ух ты! — искренне удивился бурундучок.
Бобрис уверенно, почти без всплеска нырнул.
— Держи. — Бобр протянул верёвку, другой конец которой был обвязан вокруг его талии.
Сим крепко ухватился за верёвку обеими лапками.
— Готов? — Бурундучок кивнул (хотя сильно сомневался в том, что действительно готов к погружению) и зажмурился.
Бобр глубоко вдохнул и ушёл под воду, увлекая за собой Сима. На всякий случай тот тоже задержал дыхание, но вскоре убедился, что вода не попадает внутрь банки и дышать вполне безопасно. Бурундучок решился открыть глаза.
Вначале они плыли по туннелю (вернее плыл, конечно же, Бобрис, Сим тащился за ним, как оторванный поплавок за крупной рыбиной) и смотреть было особенно не на что. Но затем туннель закончился. Временно Сим забыл дышать от увиденной красоты.
Золотистые лучи просыпающегося солнца пронизывали воду. Водоросли выглядели совсем иначе, чем на поверхности. Различных оттенков зелёного, от тёмного до почти прозрачного, они напоминали диковинные молодые деревца. Раскачивались из стороны в сторону, словно на ветру. В этом подводном лесочке поблёскивали серебром, отражая солнечный свет, крошечные рыбёшки.
Даже бобр преобразился. Он больше не напоминал неповоротливого увальня. Его тело вытянулось, он уверенно грёб мощными задними лапами, а плоский хвост работал как руль. Из густой бобровой шерсти вылетали маленькие пузырьки воздуха, образуя за Бобрисом сверкающий шлейф, отчего зверь выглядел величественно и грациозно.
Сим вначале почувствовал движение воды и лишь затем увидел, как нечто, похожее на бревно, появилось из глубины. На немыслимой скорости существо пронеслось между ним и бобром, едва не врезавшись в верёвку, и устремилось в сторону водорослей. Мелькнул огромный оранжевый глаз, пятнистое тело с мелкими чешуйками и серо-жёлтый плавник. Серебристые рыбки бросились врассыпную. Миг! И «бревно» исчезло в подводном лесочке. Словно никого и не было.
Едва Сим успел поразиться увиденному, как Бобрис поплыл круто вверх. Банка с бурундучком буквально выпрыгнула из воды. Глаза зажмурились от яркого света.
— Ну что ж, поглядим, что тут можно сделать, — сказал бобр, который уже взобрался на плотину и отвязывал от пояса верёвку, за которую тащил Сима.
Бобрис подтянул бурундучка поближе, затем помог вскарабкаться по брёвнам и вылезти из банки. Сим с удовольствием вдохнул свежий воздух и отряхнулся, подставляя спину солнышку.
Бобр принялся изучать плот, который без руля и со сломанной мачтой выглядел весьма уныло.
— Так, это мы починим… это заменим… а с этим… что-нибудь придумаем, — бормотал про себя Бобрис.
Сим одновременно с надеждой и волнением наблюдал за товарищем, ожидая вердикта.
— Что ж, — хлопнул в ладоши бобр, закончив осмотр, — с мачтой повозиться придётся, да и руль выточить — задачка не из простых, словом, дел предстоит немало, но… работай смелее — будешь жить веселее.
Бобрис хохотнул и хлопнул Сима лапой по плечу. От неожиданности бурундучок едва не плюхнулся в воду.
Бобр ухватился за кораблик передними лапами и без особых усилий затащил его на плотину. Сим застыл, поражённый силой своего нового товарища. Тот усмехнулся, затем так же легко перевернул плот на бок, подперев остатком мачты.
— Так, — посерьёзнел бобр, — малыш, ты сбегай по плотине на тот берег и попробуй найти деревяшку для нового руля. Вот такую, или чуть побольше, — с этими словами он отломил остаток рулевого и показал Симу. А я пока мачтой займусь.
Бурундучок помчался выполнять поручение.
Пока бежал по плотине, Сим обратил внимание на то, что хотя со стороны она и казалась просто свалкой мусора, на самом деле, сооружение было построено с большим умом.
Основание образовывали несколько крупных деревьев. Ствол каждого — в два или три раза толще тела бобра. Сим поразился, как тому удалось их свалить. Видимо, после того как крупные деревья перегородили русло, Бобрис притащил с десяток брёвен поменьше. Оставшиеся промежутки заделывал совсем уже тонкими ветками, а щели надёжно замазывал глиной. Впрочем, кое-где вода всё же могла просочиться — иначе река пересохла бы совсем.
