Постепенно жилище Бобриковых расширялось. Появилась отдельная спальня, новая гостиная, столовая. А когда родились пятеро бобрят, пришлось пристроить и детскую. Её Бобрис и Ивна обустроили на втором этаже.
К счастью для семьи Бобриковых, за всё время, что они здесь жили (а это почти два года), хищники беспокоили их нечасто. Пару раз лисицы пытались стенку раскопать, да куда им.
Тем не менее, Бобрис всегда был начеку.
Он осторожно вынырнул из воды, пытаясь в надвигающихся сумерках разглядеть того, кто творит весь шум. Вначале папа бобр никого не заметил. Но, присмотревшись, различил силуэт некрупного зверя, похожего на белку.
Вид у ползающего по плотине существа был довольно жалок: мокрая шерсть, некогда пушистая, слиплась и свалялась. Зверёк дрожал от холода и стоял на лапах не слишком устойчиво. И тут глаза бобра расширились от удивления.
Нарушитель спокойствия вытащил из плотины плохо закреплённую ветку и потащил её к… своему кораблю!
Действительно!
Уткнувшись носом в запруду, стоял небольшой, но самый настоящий корабль (пожалуй, всё же плот). Тем не менее, это было отличное плавательное средство. Ладно сложен из ровных, плотно подогнанных брёвен, с мачтой (почему-то сломанной) и парусом. На таком хоть до самого моря доплыть можно.
Конечно же, Бобрис никогда моря не видел. Но знакомая Трясогузка любила рассказывать ему про море и дальние страны, в которые она улетала на зимовку. Ивна часто ворчала на суетливую птицу, считала, что та своими рассказами только голову порядочным животным морочит. Однако сам Бобрис с удовольствием слушал и о дивных лесах, и о безбрежном море, и о краях, в которых лето никогда не заканчивается.
Тем временем назойливый грызун принялся выковыривать вторую ветку. Такую наглость бобр терпеть не собирался. Он вылез на плотину (безобразник так увлёкся разрушением запруды, что никого не замечал) и стал на задние лапы, постаравшись принять как можно более важный и грозный вид.
— Кхм, кхм! — громко откашлялся Бобрис. — И зачем это вы, голубчик, мою плотину разбираете?
Эффект оказался настолько неожиданным, что бобр застыл с открытым ртом. Разрушитель плотины подпрыгнул на месте, выронил палку, ещё раз подпрыгнул, оступился и плюхнулся в воду, подняв столб брызг.
— Помогите! Тону! — закричал он, неумело барахтаясь.
Пока Бобрис размышлял, не притворяется ли разбойник, тот и в самом деле пошёл ко дну (хотя бурундуки и умеют плавать в случаях крайней необходимости, всё же пловцы они не слишком хорошие. К тому же, бедняга Сим здорово устал за этот суетный день).
Тяжело вздохнув, Бобрис нырнул следом.
Глава 4. В гостях у бобров
Симу снилось, что его лапы превратились в ласты, сам он стал морской черепахой и теперь плывёт сквозь бескрайний синий океан, сражаясь с течением и волнами.
Вот Сим-черепаха вынырнул на поверхность и увидел, как за белыми барашками морской пены мелькнуло зелёное пятно. Снова нырнул и снова выплыл на поверхность. Так и есть — впереди, далеко-далеко, но отчётливо виднелся остров. Тот самый Остров!
С каждым движением могучих ласт остров-сад с вечнозелёными пальмами, сладкими фруктами и уютным дуплом внутри мангового дерева становился всё ближе. Вот уже можно расслышать птичье щебетание. Наверняка, Нектарница обсуждает последние сплетни со своей подругой — Мухоловкой. А шумные Попугаи сидят на соседней ветке и их передразнивают.
Вот и бурундуки.
Облепили Большой камень, греются на солнышке.
Сим-черепаха принялся грести быстрее. Как хочется скорее оказаться среди сородичей, пробежаться по знакомой тропинке, прыгнуть на…
Его ласты коснулись золотистого песка, и Сим понял, что не может не то чтобы бегать, но даже стоять. Черепашьи ласты отлично годились для плавания, но на суше толку от них было мало.
Сим неуклюже забарахтался на берегу.
Бурундуки примчались на пляж и обступили его, с интересом разглядывая. Никто не узнавал Сима, даже лучший друг — Листик. Сим-черепаха попытался заговорить с друзьями и тут понял, что его рот полон воды, которая выплёскивается вместо слов.
Слетелись птицы, в том числе три огромные вороны.
— И как тебя угораздило здесь оказаться? — спросила одна из них.
— Давай же, выплёвывай! — прокаркала другая.
— Дыши! — приказала третья.
Всё больше и больше воды лилось изо рта Сима, ему казалось, что она никогда не закончится.
— Дыши! — крикнули все три вороны одновременно.
Бурундучок вдохнул и тут же громко закашлял. С трудом он выплюнул оставшуюся воду и наконец открыл глаза. Сим окончательно проснулся.
Он находился в месте, похожем на пещеру. В стенах виднелись тёмные туннели, уводящие куда-то вглубь сооружения. Здесь было сыро, пахло деревом и глиной. В полу — дырка, наполненная водой. Похоже, через неё Сим и попал сюда. В потолке имелось небольшое отверстие, через которое виднелось серое небо с первыми звёздами.
Бурундука с любопытством разглядывали звери, внешним видом напоминающие Ондатра — такие же торчащие передние зубы, массивная голова, густая тёмно-рыжая шерсть. Только намного крупнее. Самый большой, по всей видимости — отец семейства, казался прямо великаном. Рядом сидела его жена — чуть поменьше размером и не такая грозная. А пять мордочек, боязливо выглядывающих из-за спины главы семьи, явно принадлежали их детям.
Присмотревшись, Сим заметил и ещё одну отличительную черту этих необычных зверей: их хвосты были плоскими и широкими, точно выточенные из дерева. Напоминали вёсла. Или руль, недавно отломившийся у его плота.
— Добрый вечер! — Бурундучок наконец вспомнил о хороших манерах.
Дети (хотя каждый из них был едва ли не больше Сима) тут же спрятались за широкой спиной отца.
Бурундучок шмыгнул носом и чихнул. Сим задрожал всем телом. Его шерстка совершенно промокла. Как бы теперь не простудиться. Вокруг хозяина жилища тоже натекла солидная лужа. Но тому, казалось, мокрая шерсть не доставляет серьёзных неудобств.
— Бедняжка! — тут же встрепенулась хозяйка. — Совсем продрог. Идём скорее в столовую, там поешь, заодно и согреешься.
Но глава семейства выступил вперёд.
— Подожди пока с обещаниями, жена. Пусть сперва объяснит, зачем мою плотину ломал. А заодно — на что такому, как он, корабль понадобился.
Сим ещё раз чихнул.
— Вот ещё! Согреется, поест, а потом уж и на твои вопросы ответит. И вообще, я уверена, он случайно. Посмотри, какой славный пушистик!
С этими словами хозяйка по-утиному проковыляла к Симу на задних лапах, обняла его и повела (почти понесла) к одному из туннелей.
— Я Ивна, — представилась она. — Здоровяк, который спас тебя — мой муж, Бобрис. А это наши дети: Бузлик, Боня, Боцман, Иви и Исся.
