Геннадий сконфуженно разглядывал кастрюлю, опустевшую без всякого его участия.
Но потом все же сообразил и сказал:
– Ага! Это я того… увлекся… Вкусно просто очень!
Лида возликовала:
– Геночка! Родненький! Да я тебе такого плова сколько хочешь наварю!
Но Генка был не так-то уж прост.
– Э, нет! – быстро воскликнул он. – Точно такого мне не надо. Ты мне теперь что-нибудь новенькое сваргань! Поджарь, например, чего-нибудь. Я вот тут подлещиков наловил. Поджаришь их нам на ужин?
Лида удивилась:
– Ты столько съел плова и еще рыбы хочешь?
– Хочу. Рыбу на ночь есть не вредно.
– Я могу на углях запечь. Я очень хорошо умею запекать.
– Я бы поджарил, но как хочешь. Ты тут колдуй, а я пока что пройдусь до Ирины Владимировны, проведаю старушку.
– Сходи, – согласилась Лида. – Все-таки горе у человека, мужа потеряла. А я за это время рыбку и приготовлю. Ты не сомневайся, я все умею.
И стоило Гене уйти, как она схватила Сашу за грудки.
– Сашка, выручай.
– Никогда не запекала раньше рыбу на костре?
– Сто раз! – бодро соврала Лида. – Но что мне нужно в первую очередь?
– Желательно для запекания на углях иметь сами угли.
Лида глянула на погасший костер.
– Еще нужна глина, – перечислял Саша. – Соль, перец, растительное масло и листья лопуха.
– Я все поняла! Костер разожги и проваливай.
Саша лишь головой покачал. А Лида с Геной будут неплохой парой. Оба они не теряются и врут с таким уверенным видом, что сплошное загляденье. Один врет, что ему нравится никудышная стряпня подруги. А вторая утверждает, что профи по приготовлению рыбы, хотя даже не знает, как эту рыбу держат и с какой стороны к ней подходят. Саша принес все необходимые ингредиенты для запекания рыбы и, получив совет, «катиться и не мешать», укрылся в сторонке и стал ждать, что же из этого получится.
Сначала вроде бы все шло неплохо. Лида смешала соль, перец, растительное масло и глину в одну сплошную массу. В принципе Саша бы пошел иным путем, сначала бы посолил и поперчил и смазал рыбку маслицем, но это было дело Лиды. Но дальше дело пошло хуже. Не слишком умело, Лида все же вскрыла подлещикам брюшки, достала оттуда внутренности, но достать жабры из голов уже не догадалась. И чешую с рыбок снимать не стала. Но это ладно, это полбеды, с этим можно было бы еще смириться, но дальше Лида принялась чудить. Она начинила полученной глиняной смесью животики подлещиков, вместо того, чтобы обмазать глиной их снаружи, уже поверх листьев лопуха. Сами листья она собиралась использовать вместо тарелок, потому что вообще их не тронула.
– Это катастрофа, – пробормотал Саша. – Просто катастрофа. Гена есть такое не станет. Никто в целом свете не станет.
Нужно было снова спасать ситуацию. Он придал лицу встревоженное выражение и вышел к Лиде стремительным шагом.
– Все возишься?
– Я уже все закончила!
Лида встала так, чтобы загородить подлещиков. Перепачканные сочащейся из их животов глиной, они выглядели пугающе.
– А тебя там Гена зовет.
– Где?
– Там, – махнул рукой Саша в неопределенном направлении. – Иди скорей, ты ему очень срочно нужна зачем-то.
Лида убежала, а Саша кинулся к костру. К счастью, он успел вовремя. Подлещики еще не успели сгореть. У них лишь немножко обуглилась и от жара встала дыбом чешуя. Но это были мелочи. В целом рыба была в порядке. Саша быстро прополоскал рыбкам животики, заново посолил их, поперчил, смазал маслом, потом бережно завернул каждую рыбку в листья лопуха, а снаружи обмазал оставшейся глиной. Получились такие влажные коконы, которые Саша и сунул в угли. А сам проворно отскочил прочь, успев еще до того, как вернулись Лида с Геной.
Продолжения Саша наблюдать не стал. Он лишь надеялся, что Гена достаточно опытный товарищ и сам сообразит, когда нужно доставать рыбу с углей, потому что на Лиду в этом плане у Саши надежды не было никакой. Либо передержит, либо скормит мужику рыбу сырой. Может, для японцев и жителей Крайнего Севера сырая рыба – это и деликатес, но Геннадий вряд ли оценит.
Но самому Саше было некогда оставаться и наблюдать за романтическим ужином у костра. На устройство личной жизни Лиды, стряпая ужин ее кавалеру, он и так потратил слишком много драгоценного времени. А между тем у Саши возникла идея, которую он собирался осуществить с наступлением темноты. А идея была проста и заключалась она в том, чтобы вернуться назад к домикам на берегу озера и попытаться незаметно проникнуть во владения толстухи в детском сарафанчике. Та банька возле ее дома, из которой доносился собачий лай, не давала покоя сыщику.
– Хочу посмотреть, что за собаку оставил там Семен, – объяснил он Барону.
Тот в ответ лишь склонил голову и смешно приподнял одно ухо.
Сам Саша был готов голову поставить об заклад, что знает ответ на свой вопрос. Он был уверен, что в бане у толстухи сидит именно Покер. Настоящий стопроцентный Покер, а никакая там не копия, не дубликат и не подделка. Наверное, Семен хорошо заплатил этой женщине, чтобы она спрятала Покера у себя, а заодно проявляла бы бдительность и гнала прочь всех, кто станет слишком совать нос в ее дела. Поэтому дамочка и постаралась выпроводить Сашу побыстрее, не слишком церемонясь для этого в средствах.
– Ничего, на этот раз я буду умнее. Я с этой дамочкой даже разговаривать не стану. Залезу в ее баню и посмотрю все сам.
Саша не боялся. Даже если его и накроют за попыткой проникновения в чужое жилище, догнать его они не смогут. Муж у хозяйки дома отсутствует. Сын слишком маленький. А сама она давно вышла из спортивной формы, если когда-то вообще в ней была. Конечно, есть соседи, но пока они еще прибегут на помощь. А Саша надеялся на быстроту своих ног.
Оставался один вопрос, как быть с Бароном. Оставить его в лагере? Но Саша отчего-то боялся оставить Барона без присмотра. Когда вокруг творятся такие дела, что одни собаки пропадают, а другие, наоборот, невесть откуда появляются, лучше Барона одного не оставлять. На Лиду надежды у Саши не было никакой. Увлеченная ухаживаниями Геннадия, она ни о ком другом и думать не могла. Лида уже один раз показала себя очень плохой дуэньей для Барона, ушла на всю ночь, оставив Барошу одного, и Саша не собирался рисковать вновь.
– Я возьму тебя с собой, – пообещал он Барону, присев перед ним.
И Барон тут же лизнул его в нос своим влажным и теплым языком.
– Подожди, – отмахнулся от него Саша. – Ты должен мне пообещать одну вещь.
Барон всем своим видом выразил готовность служить своему любимому хозяину. В собачьих глазах горела невыразимая преданность и любовь. Что хочешь? В огонь прыгнуть? С обрыва? Только скажи, и я уже там! Ради тебя готов и не на такое.
