— Что за псы?
— Не знаю, госпожа, — гонец поклонился.
— Бедный Патрик! — она распахнула веер, отвернулась к окну и принялась интенсивно обмахивать лицо. — А твой свидетель уверен, что они поехали к Восточным Вратам?
— Уверен, госпожа.
— Знаки гильдии он разглядел? Во что были одеты?
Гонец описал всё, что видел свидетель.
— Тоже мне, приметы! «Тёмные одежды», «конь серый в яблоках»! Да таких коней! — воскликнула она в сердцах.
От дурных вестей, её рассудок, обычно ясный, помутился настолько, что она хотела пойти и рассказать всё Карригану, попросить у него людей, начать погоню, но...
...помутнение заняло лишь пару мгновений.
Она присела в кресло, и между бровей у неё залегла такая редкая для её лба, мрачная складка. Ребекка долго смотрела в окно на искристый фонтан во внутреннем дворе, а гонец стоял, замерев, ожидая распоряжений и переминаясь с ноги на ногу.
— А впрочем...
Она тряхнула колокольчиком, и тотчас же явилась Адела.
— Вели закладывать карету, и собирайся живо! Мы едем в Лисс.
— Но, как же...
— Адела, если через час мы не сможем выехать, я лично выпорю тебя кнутом, — произнесла Ребекка с такой холодной яростью, что Аделу как ветром сдуло.
И через час карета, запряженная шестеркой лошадей, в сопровождении отряда из семи человек быстро покатила в сторону перевала.
Ребекка напряженно думала, то складывая, то раскладывая веер, пока, наконец, не сломала его. Карета раскачивалась и тряслась на ухабах, но в этот раз она даже не стала ругать кучера за то, что он вез её, как дрова, наоборот, временами даже поторапливала.
Если это были псы, то вне всяких сомнений в этом замешан Байса. Он ведь Страж Юга. В Рокне две гильдии, и обе с ним в прекрасных отношениях. Хотя... быть может это и сам Магнус... Князь Текла один из покровителей Ордена, и они дружны. А у Текла, как известно, служит половина гильдии Песчаных псов. Вот только Магнус привязан к своей девчонке, да и она к нему, и ему нет смысла её похищать, а вот Байса... Тогда, на совете, он в основном молчал, больше всех кричал старый пьяница Ксайр. А может потому и кричал больше всех? На воре, как известно… Хотя, нет. Ксайр всё-так слишком туп. Это точно Байса.
— Решил поиграть, — пробормотала она, разглядывая мелькающие за окном пейзажи, — ты не такой уж и хороший игрок!
Может, стоит взять Рошера в союзники? А с Рошером они прекрасно договорятся когда придёт время выбирать Магистра. Вместе они избавятся от Байсы...
Она давно мечтала об этом, слишком уж лют был Страж Юга. Непредсказуем и злобен. А неуправляемых людей Ребекка вообще не любила.
У каждого есть свой ключик: у кого-то деньги, у кого-то лошади, охотничьи собаки, оружие, женщины, честолюбие… А вот у Байсы не было естественных желаний, он просто... был чудовищем. Ирдион выжег из него всё, оставив одну жажду – убивать. Ему нравилось искать колдунов не для того, чтобы очищать землю от тьмы, а для того чтобы... пытать, жечь и вешать. Ему нравился сам процесс. Ничего удивительного, если он сподобился украсть печать, чтобы выпускать Зверя.
Байса силен. С ним нельзя договориться и его нельзя купить, и если бы его заменил кто-то более покладистый, тот, кто любит просто деньги, вино или женщин, такая замена Ребекку вполне бы устроила. Это была бы ещё одна ступенька к тому, чтобы стать Магистром, когда придет такой день, а этот день был уже не за горами.
Уезжая из Ирдиона, она говорила о здоровье Магистра с Аддой — Старшим лекарем Ордена, и та лишь качала головой, повторяя: «На всё воля Богов!». И это означало, что все её усилия уже не дают нужных результатов, и совсем скоро место Магистра опустеет. Хотя...
...с того момента, как начала слабеть нить, связывающая Магистра с Источником Ирдиона, прошло без малого восемнадцать лет.
И если этих псов подослал Байса... Это было бы просто замечательно.
Она улыбнулась сама себе. Ей поскорее нужно попасть в Ирдион.
В её хорошенькой голове только что созрел план, как убрать Байсу со своего пути. Но для этого ей понадобится снова посетить Эддар – там назначен поединок за место верховного джарта и ей нужно точно знать, кто займёт это место. И быть первой с поздравлениями от лица Ордена. Нужно сделать так, чтобы новый верховный джарт Стрижей поддержал её против Байсы.
День близился к вечеру, и она решила переночевать в Лиссе, в особняке Ордена на Мельничной улице. Солнце ещё не село, когда её карета с шумом въехала во двор.
На пороге тут же появился Хевин — командор Ордена в Лиссе, учтиво поклонился, провожая по коридору к обеденному залу, но, к своему удивлению, во внутренней галерее двора она внезапно столкнулась с Рошером.
— Не ожидала увидеть тебя здесь! — воскликнула Ребекка.
— Могу сказать то же самое, — Рошер улыбнулся одними губами, видно было, что он не особенно рад её появлению, — какими судьбами?
— Была в Таршане, теперь вот... возвращаюсь обратно. Думала переночевать в твоих покоях, а теперь, видимо, придется спать в гостинице, — рассмеялась она.
— Ты же знаешь, я с радостью уступлю тебе свои покои, тем более, что я собирался уехать и вернусь, видимо, поздно, так что располагайся. Не в чем себе не отказывай, — он махнул перчаткой Хевину.
Тот поклонился, указал рукой в сторону коридора и сказал:
— Ваши вещи уже поднимают, прошу за мной.
— Спасибо, Рошер, ты очень любезен, — снова улыбнулась Ребекка, — я терпеть не могу гостиницы. Кода ты вернешься?
— Не знаю, — он похлопал перчатками по ладони, — а что?
Рошер торопился. Она заметила, как он нервничал, поглядывая куда-то за её спину.
— Да хотела поговорить с тобой кое о чем.
— О чем-то важном?
— О делах нашего Байсы.
— Это ждет до утра?
Ребекка хотела уже сказать, что нет, не ждет. Что убийство её людей следует обсудить немедленно, но краем глаза увидела движение во дворе. Глянула мельком и тут же повернулась к Рошеру.
— Да ничего особо важного. Думаю, до утра это подождет, а я посплю с дороги, — пожала плечами и добавила как бы невзначай, — покажешь моей Аделе, где здесь аптека? Всё-таки никак я не привыкну к этой таршанской еде — столько специй!
— Конечно, отдыхай, — Рошер натянул перчатки.
Ребекка повернулась к Аделе, стоявшей неподалеку, и произнесла так, чтобы все слышали:
— Купишь цветов ромашки, мяту и корень аира. Масла розового склянку и лавандовое мыло, вот держи, — она протянула деньги и добавила тихо, — скажешь Кинану проследить, куда поедет Рошер.
Ребекка поправила волосы и направилась за Хевином как ни в чем не бывало, только метнула ещё один короткий взгляд во двор.
