— Ты думаешь, у меня не найдётся кого-нибудь, кто захочет добровольно умереть за тебя? Пфф! Клятве без разницы, кто это будет, ты или кто-то, к примеру, неизлечимо больной, кто согласится.
— Очень по-айяаррски, — усмехнулся Дарри, — такая длинная цепь обменов жизнями! И что ты хочешь от меня?
— Чтобы ты провёл меня в лагерь Альбы и устроил с ним встречу, где-нибудь подальше от любопытных глаз.
— Чтобы ты его убил?
— Чтобы я с ним договорился.
— Что? И каким же это образом?
— Детали предоставь мне. Так ты сможешь устроить мне такую встречу?
— Смогу. А ты не боишься, что тебя поймают и повесят? — усмехнулся Дарри.
— Мои страхи — это мои страхи.
— Зачем тебе генерал? О чём таком ты хочешь с ним договориться?
— Мне нужно переговорить с ним об условиях сдачи Лааре, — Дитамар помолчал, а потом добавил со вздохом, — ты же понимаешь, что нам всем тут немного осталось? Так что я хотел бы договориться о… выгодной для всех сделке… Но никто не должен знать об этом, кроме него, что я — это я.
Дарри снова усмехнулся. Предложение было странное, заманчивое и какое-то подозрительное, но при этом вполне реальное. Хотя чутьё подсказывало — что-то здесь не так. Лаарцы хотят сдаться? Так почему бы не устроить официальных переговоров?
— А мои люди?
— Они поедут с нами.
— И зачем это вообще? Не проще ли выбросить белый флаг и устроить переговоры прямо на перевале? — спросил он, вглядываясь в тёмную фигуру айяарра.
— Пфф! У меня свои планы, и они идут в разрез с планами моего брата. Так что я хотел бы устроить свои собственные переговоры, и чтобы никто о них не знал.
Предать своего брата? Вот, значит, чего он хочет…
— И почему ты собираешься доверить мне свою жизнь? — спросил Дарри — Я ведь могу убить тебя в любой момент?
— Можешь, но… Тогда ты не получишь то, что я собираюсь тебе дать. Королева ведь обещала тебе сто тысяч ланей за Зверя — ты их получишь. Я заплачу их тебе. А ты сделаешь так, чтобы я смог спокойно уехать из лагеря генерала, и чтобы никто меня не тронул. Ты же хотел поймать Зверя? Я сдам его, только не тебе, а генералу…
Сто тысяч ланей… Невероятно.
— …Так мы договорились? — спросил Дитамар.
— Поклянись, дай слово чести, что Кайя останется жива.
— Клянусь, что Кайя останется жива, и я сохраню тебе жизнь, и что заплачу, сколько обещал.
Дарри смотрел на тёмное лицо айяарра. Сто тысяч ланей и свобода, а ещё он сдаст Зверя генералу. Это того стоило!
— Хорошо, только ты поедешь без оружия, — произнёс Дарри с сомнением в голосе.
Едва ли айяарр на такое пойдёт.
— Значит, ты согласен? — спросил Дитамар, не возразив.
— Да.
— Ты отведёшь меня к генералу и устроишь встречу втайне ото всех?
— Да.
— Отлично. Вот, возьми, — Дитамар протянул ему кольцо.
Огромный камень блеснул в свете факела — жёлтый топаз, похожий на глаз тигра.
— Что это?
— В некотором смысле это аванс и подтверждение моих намерений. Это кольцо стоит двадцать тысяч ланей. Я дам тебе ещё одно — завтра. Я же обещал сто тысяч ланей, только они будут не деньгами, а драгоценностями. Тебе ведь всё равно? Так что, ты готов?
— Да.
— Тогда поедем сейчас, пока ночь. Брат думает, что я уехал на заставу, со стражей я договорился. Собирайся.
Кольцо манило, притягивало взгляд, чуть мерцало, ловя блики факела.
— Нищему собраться, только подпоясаться, — усмехнулся Дарри и надел кольцо на палец.
Сумерки вокруг задрожали, странное тепло шло от кольца по руке, по плечу, по шее, затуманивало мозг, перед глазами пошли круги, и в этих кругах лицо Дитамара стало расплываться, таять и меняться…
Капитан схватился за решётку рукой. Марево перед глазами плыло некоторое время, а потом растаяло. Дарри опустил голову, судорожно вдыхая воздух, но дурнота вдруг прошла, и наступило спокойствие.
Он поднял голову и посмотрел на айяарра. Тот чуть отошёл в сторону, и теперь свет факела падал на его лицо.
Но сквозь решётку на него смотрел не Дитамар.
С той стороны на него смотрел капитан Дарри Абалейн.
Он смотрел на себя самого.
— Что? Что это такое? — пробормотал он хрипло.
— Это? Твои жадность и тщеславие, капитан, — усмехнулся Дитамар. — Ты смотришь сейчас на них.
Он открыл решётку, бросил капитану мешок и сказал повелительно:
— Переодевайся. Нам пора ехать.
Послышались шаги, и из сумрака коридора появился Оорд.
— Получилось? — спросил, поглаживая бороду.
— Как видишь, — усмехнулся Дитамар, снял со стены факел и посветил в лицо капитану.
Из-за решётки на них смотрел Дитамар. Безучастный и безразличный.
— Думаю, для правдоподобности его нужно будет связать.
— Само собой, и кляп воткнуть. Всю дорогу подавлять его волю то ещё удовольствие. А с кляпом этот Дитамар никому ничего не скажет.
— Лошади осёдланы. Пора выезжать.
— Пора.
Конец первой книги.
