Эйгер был прав. Теперь она понимала, что он имел ввиду. Этот мир гораздо ближе ей, чем тот, что остался за перевалом.
Даже если она убежит, разорвёт Белую ленту и вернётся к отцу, что будет с ней?
И ещё одна мысль не давала покоя.
Если Туры хотят обмануть лаарцев…
Если Туры обманут лаарцев…
Лааре погибнет.
А она не хочет, чтобы Лааре погиб! Она не может стоять и спокойно смотреть на это предательство! Но если она расскажет об этом Эйгеру, он узнает, что она ему лгала, он узнает про Дарри и его спутников и убьёт их! Но и убежать, оставив их здесь погибать, будет неправильно.
Всё смешалось в голове. Столько вопросов! А ей нужны ответы. Ей нужно разобраться в себе, в этом мире, в этих силах и в том, как ей жить дальше. И что ей делать.
Она должна пойти к Хранителю, как собиралась вчера, расспросить его, узнать историю Лааре, узнать, кто эта женщина из воспоминаний Эйгера, кто этот Зверь и почему он убивает людей. И наверняка в их библиотеке есть что-то о ведах. Ей нужно узнать что-то и о себе.
Мысль о том, что ответы могут быть в старых книгах Хранителя, приободрила её, расставив всё по местам — сначала она всё узнает, а уж потом будет решать.
***
В библиотеке никого не было. Кроме одной рыжей кошки, мирно дремавшей на окне в солнечных лучах. Кайя стучала несколько раз — никто не отзывался, дверь была не заперта, она толкнула её и вошла. Она подождёт Хранителя здесь.
Кайя прошлась вдоль полок с книгами, трогая пальцами их истёртые корешки. На столе лежала открытой новая книга, мэтр Альд видимо только что её начал, исписал всего две страницы — чернила ещё сохли.
«Сегодня ночь Ha'abhaen'e. Осеннее равноденствие. В этот год она совпала с полнолунием и принесла небывалую грозу. Она бушевала всю ночь. Молния ударила в южное крыло и разбила каменную колонну, которой не одна сотня лет. Ларха вышла из берегов и смыла мост за Орлиной скалой. Вывернуты столетние пихты, и сель смыл в реку часть мёртвого леса. И это была непростая гроза. На моей памяти такое было лишь однажды, в тот самый день, когда началась печальная история нашего конца. И пока я помню и чувствую вчерашнюю грозу, я запишу всё, что произошло.
Сегодня я лучше вижу и слышу, как будто гроза напитала мой Источник новой силой. Я чувствую, как в каменных жилах Лааре появилась новая кровь. Я должен проверить Ледяное сердце.
Но сегодня полнолуние, сегодня снова откроются Врата, выпускающие тёмные силы, и что будет нынешней ночью, я не знаю… Что будет дальше со всеми нами? Остаётся лишь дождаться ночи…».
Мэтр Альд писал сумбурно, зачёркивая и правя свои записи белой глиной, и Кайя не поняла, что же он хотел сказать. Единственное, что она поняла, мэтр Альд тоже не знает ответа.
Она аккуратно придавила листы закладкой и пошла искать ту книгу, что читала в прошлый раз — последнюю главу Лааре.
Она стояла прямо с краю на полке, там, где она оставила её в прошлый раз, рядом со столом мэтра и Кайя взяла её в руки.
«…Эта глава начинается с женщины. С той, что появилась однажды, двадцать лет назад, и навсегда расколола уютную чашу нашего мира.
Эйвер и Дитамар в тот день возвращались с охоты…».
Эйвер? Значит это его настоящее имя?
«…Между Брохом и перевалом Kahie'e Hea они нашли едва живую, истерзанную девушку среди останков нескольких человек, погибших от лап неизвестного зверя. Она была в беспамятстве, и они привезли её сюда, в замок. Раны её были ужасны. Нанесённые какими-то неведомыми когтями, похожими на длинные ножи, они не хотели зарастать и никакие наши средства не помогали. Три дня и три ночи я, Оорд и эфе Абрейл боролись за её жизнь, которая висела на волоске. Но надежды почти не было. Тогда мы решили спасти её единственно возможным для нас способом — привязать к Источнику.
И это было ошибкой, только тогда мы этого не знали.
Эфе Абрейл провёл ритуал, соединив её с Арраяном, и после этого ей стало легче. Наша сила наполнила её и излечила раны. И уже через несколько дней она была здорова, но рассказать свою историю так и не смогла.
Её звали Лейса, и она была наполовину кахоле. Вернее, так мы думали поначалу. Смуглая кожа, чёрные глаза, видно, что откуда-то с юга. Как занесло её сюда, так далеко на север, что она делала здесь, и где были её сопровождающие — всё это осталось тайной, потому что она ровным счётом ничего не помнила. Ничего, кроме имени, вышитого на подкладке её платья. И ничего, кроме страшного зверя, который напал на неё в лесу. Это был не волк и не медведь, а судя по описанию, это был зверь, прежде никогда не встречавшийся в наших горах.
Эфе Абрейл пообещал помочь ей найти родных и написал письма в Эддар, Рокну, Индагар и в другие прайды. А пока девушка осталась в замке. Уана гласит: «Дай, если можешь, каждому путнику или попавшему в беду очаг, ночлег и кусок хлеба, и поступи так, как хочешь, чтобы поступили с тобой». И мы поступили так, как гласит Уана.
И когда девушка исцелилась, мы оставили её под нашей крышей, дали комнату и одежду. Она была образована, приветлива, мила и очень красива. И Дитамар влюбился в неё без памяти. И, быть может, это было бы и неплохо, если бы она тоже полюбила его. И сначала мы так и думали, но… нет, эта девушка выбрала не Дитамара и не Эйвера…».
Кайя присела, читая дальше.
«…Череда праздников в преддверии Ha'abhaen'e, приёмы и балы наполнили эту осень, и Лейса стала главным украшением Лааре. Она танцевала с Дитамаром и одаривала его знаками внимания, обещаниями, и он поверил в то, что она его любит.
Эфе Абрейл в тот год собирался передать Источник кому-нибудь из сыновей и уехать к морю, в Эддар, навестить другие прайды. В тот год Лааре был в трауре — эфе Абрейл потерял жену, а Эйвер и Дитамар — мать, и все переживали это долго и тяжело. А появление Лейсы, её очарование и смех снова согрели Лааре, и каждый надеялся, что она останется и, быть может, свяжет свою жизнь с пылким и горячим Дитамаром. Потому что рядом с ней Дитамар становился другим, не творил глупостей, не рисковал понапрасну, не шлифовал бесконечно своё умение владеть кхандгаром и яргом, и не устраивал скачек по краю пропасти…».
Кайя аккуратно переворачивала страницы. Ha'abhaen'e. Хаабхейн. Главный праздник осени, длящийся семь дней. Он начался вчера большой ярмаркой, той, на которой она была с Эйгером. Дальше мэтр Альд описывал все празднества, которые проходили в эти же дни, только много лет назад.
«…В ту ночь, в канун Ha'abhaen'e, весь Лааре собрался на бал, большой праздник в честь осеннего равноденствия и первый в этом году. В эту ночь многие пути пересеклись. Эфе Абрейл решал, кому передать Источник, Дитамар и Эйвер соперничали за руку Лейсы и за право стать новым джартом Лааре, а сама Лейса держала на коротком поводке каждого из них и ждала. Если бы мы только знали, что задумала эта женщина…».
