– Не кури тут! – неодобрительно взглянув на сигарету, сказала Гретхен и кивнула в сторону лаборантской. – А то еще Мазилкин учует!
Мазилкиным они называли учителя рисования, который на переменах обычно сидел у себя в лаборантской среди мольбертов, красок, коробок с карандашами и пачками бумаги. Он был ярым противником курения и отчаянно гонял всех любителей подымить.
Габриэла подошла к лаборантской и прокричала в полуоткрытую дверь:
– Господин профессор! Можно? Господин профессор! Разрешите войти!
Никто не отозвался. Похоже, учителя не было на месте.
– Все чисто! – сообщила Габриэла, преспокойно уселась на учительский стол и зажгла сигарету.
– А что бы делала, если бы он оказался на месте? – поинтересовалась Гретхен.
– Ну придумала бы что-нибудь, – безмятежно ответила Габриэла. – Спросила бы, когда мы будем делать линогравюры, что-нибудь в таком духе! Давай, не тяни кота за хвост, а то скоро перемена закончится! – сказала Габриэла.
Гретхен доложила обстановку. Габриэла, как и следовало ожидать, принялась поносить Гансика.
– Вот вся его подлая сущность и вылезла наружу! Я всегда говорила, что у него подлая сущность! Посмотришь и сразу видишь: скользкий тип!
– Ничего подобного! Единственное, что видно, так это то, что он толстый! – возразила на это Гретхен.
– Нет, скользкий! – стояла на своем Габриэла. – Он даже в глаза не смотрит!
– Слушай, не смеши! – возмутилась Гретхен. – Ты рассуждаешь как старая ханжа! Покажи мне тех распрекрасных людей, которые всегда смотрят прямо в глаза, и я заплачу тебе за каждого по шиллингу! Думаю, не разорюсь на этом!
– Ты просто не хочешь мириться с очевидными фактами! – воскликнула Габриэла. – Тебя послушать, так никакой он не мерзавец, и не подлец, и не мелкий каверзник, и скользким его тоже не назовешь! А как, по-твоему, называется человек, который шпионит за другими и рассылает письма с угрозами? Как прикажешь называть того, кто занимается бессмысленным террором? А? Скажи мне, дорогая!
– Оставь меня в покое! – сказала Гретхен, соскочила со стола и пулей вылетела из кабинета.
Уроки закончились, и Гретхен в одиночестве побрела на трамвайную остановку. Габриэла не пошла с ней вместе. После разговора в кабинете рисования остался неприятный осадок, и между ними пролегла легкая тень.
Гретхен прислонилась к столбу с расписанием, бросила свой рюкзак на землю и принялась размышлять, не поехать ли ей в папину квартиру, чтобы дождаться там Гансика. Он должен был бы появиться через час. Но Гретхен со страхом думала о предстоящем выяснении отношений. «Он будет от всего отпираться, – думала она. – А если я предъявлю ему неопровержимые доказательства, он замкнется и будет тупо молчать. Вообще-то он должен был бы давно догадаться, что мне все известно. Ведь я открыто выложила ему на стол его дурацкие письма с угрозами и придавила пресс-папье. И когда я ему сказала про черную тетрадь, которую убрала в портфель, он тоже должен был бы понять, что я все видела. Именно поэтому он не хочет теперь со мной встречаться! Именно поэтому он обходит меня за сто километров!»
Показался трамвай. И почти одновременно из-за угла со стороны школы выбежал Флориан. Гретхен подхватила свой рюкзак.
– Гретхен! Подожди! – прокричал Флориан и прибавил ходу. Бегать он был мастер.
Трамвай остановился, двери открылись, Гретхен зашла в вагон. Вагон был почти пустым. Большинство из ее школы, кто ездил на трамвае, жили в противоположной стороне. Гретхен села и достала из рюкзака книгу – «Нет желаний – нет счастья» Петера Хандке
[11]. Ей не хотелось больше думать о Гансике. «Почитаю, отвлекусь», – решила Гретхен и открыла книгу на первой попавшейся странице.
На светофоре как раз зажегся красный, и, если бы не это, Флориан ни за что не успел бы впрыгнуть в трамвай. Он влетел в последнюю секунду, когда двери уже начали закрываться.
– Уф-ф-ф! Поставил новый мировой рекорд! – пропыхтел он, плюхаясь на сиденье рядом с Гретхен.
Гретхен продолжала смотреть в раскрытую книгу.
Трамвай тронулся с места.
– Знаешь, Гретхен, хочу тебе кое в чем признаться! – заявил Флориан. – Я подворовываю!
«А мне-то что до этого?» – подумала Гретхен, не отрываясь от книги.
– Я тебе это говорю, потому что знаю, что ты никому не разболтаешь! – продолжал Флориан. – Я ворую у Мазилкина карандаши, кисточки и краски и толкаю их потом своему двоюродному братцу – для меня это единственный способ поправить свое материальное положение!
Ошеломленная Гретхен захлопнула книгу.
– Вот почему я не подал голоса, когда Габриэла проверяла, нет ли Мазилкина в лаборантской, – сказал Флориан.
– Понятно, – проговорила Гретхен и сунула Хандке в рюкзак. – Ну и что? – спросила она холодным отстраненным тоном.
– Ничего, – ответил Флориан. – Просто я хотел сказать, что все слышал. Все, что ты рассказывала о своем брате.
Гретхен напряглась и бросила в сторону Флориана сердитый взгляд. Меньше всего ей хотелось сейчас услышать еще одну порцию гадостей в адрес Гансика.
– Я, честно говоря, никакой трагедии тут не вижу, – сказал Флориан после некоторой паузы.
Это заявление несколько ошарашило Гретхен: такого поворота она не ожидала. Открыв рот от удивления, она уставилась на Флориана.
– Мне кажется, что все это оттого, что твои предки разбежались…
Флориан замолчал.
– А при чем здесь это? – спросила Гретхен.
– Мне трудно это четко сформулировать, – продолжал Флориан, – не знаю, как тебе сказать…
– Скажи прямо, – отозвалась Гретхен, которой было приятно, что хоть кто-то готов встать на защиту Гансика.
– Он просто не хотел, чтобы родители расходились, – принялся объяснять Флориан.
– Ясное дело, что не хотел! – вставила Гретхен.
– Но заставить их жить вместе он не мог, – развивал дальше свою мысль Флориан. – И от этого он пришел в ярость. От того, что у него нет над ними власти! А теперь ему кажется, что у него есть власть над людьми!
– Да, но только не над папой с мамой! – проговорила Гретхен и сунула в рот прядку волос.
– Согласен! – воскликнул Флориан. – Но главное не это! Просто раньше он чувствовал себя совершенно беспомощным и бессильным, а теперь – нет. Наверняка эти глупые заговорщики уверовали в то, что они благодетели и помогают спасти мир от скверны!
– Занимаясь слежкой, рассылая письма с угрозами и нагоняя на людей страх? – Гретхен перестала жевать прядку волос. – Какое им дело до того, что какая-то девица завела себе двух хахалей? И какая им разница, в какую дверь звонит господин Штангельбергер?
