Холли подумала, что Стефан, кажется, полностью владеет собой, и она должна быть этому рада. Его слова звучали очень логично, и все-таки каждое отзывалось в сердце Холли болью. Если бы Стефана на самом деле влекло к ней, разве он смог бы мыслить здраво и держать себя в руках? Значит, он считает ее непривлекательной. Вспомнились слова Грэма, который заявил, что она недостаточно опытная. Может, и Стефан тоже так думает?
– Ты прав. Секс друг с другом все только бы усложнил. Да и все равно, я не поклонница того секса, который ты предпочитаешь.
– Что, черт возьми, ты хочешь этим сказать?
Кажется, Стефан разозлился, но Холли было на это наплевать. Если он может сидеть так спокойно и невозмутимо при мысли о том, что они проведут вместе целую ночь в одной постели, значит, можно к черту отбросить всю дипломатию.
– Ты предпочитаешь секс, который не включает в себя никаких чувств. Секс ради секса. Для меня это чересчур.
– На меня еще никто не жаловался, – ледяным тоном заявил Стефан.
– Это потому, что ты общаешься с женщинами того же сорта, что и ты сам. А я не такая!
По крайней мере, это было правдой. Стефан любит разнообразить свои отношения, время от времени меняя женщин. Такой вариант ей не подходит.
– Следовательно, для тебя не будет проблемой разделить со мной постель, – еще более холодным тоном заявил Стефан. – Хочешь первой воспользоваться ванной комнатой?
– Да, спасибо.
Холли чувствовала себя возбужденной, взволнованной, сбитой с толку, рассерженной – целая буря эмоций теснилась в ее груди. Черт! А ведь они со Стефаном еще даже не женаты!
Четверть часа спустя она благополучно забралась в огромную кровать под балдахином, заваленную целой кучей подушек, и укрылась теплым одеялом. Свою фланелевую пижаму Холли застегнула на все пуговицы. Крепко зажмурившись, она притворилась, что спит.
Дверь ванной открылась и закрылась. Минут десять спустя Холли услышала, как Стефан вышел из ванной, а затем почувствовала, что матрас прогнулся под весом его тела. Отодвинувшись поближе к краю кровати, Холли стала дожидаться рассвета.
Глава 9
Холли медленно открыла глаза. До чего же тепло и уютно! Щека, словно на подушке, лежит на мужской груди, нога перекинута через… Вот черт! Вчера, перед тем как заснуть, Холли отгородилась от Стефана кучей подушек, но за ночь эта баррикада куда-то исчезла. К счастью, Стефан лег спать в трусах и футболке.
Подавив желание заорать и вскочить, Холли попыталась очень медленно отодвинуться, но было уже поздно: рука Стефана крепко обхватила ее руку. Затем его тело замерло, глаза открылись и вопросительно взглянули на Холли.
Запаниковав, она торопливо откатилась в сторону.
– Извини, не знаю, как это получилось. Я пойду в ванную.
Душ помог Холли восстановить утраченное душевное равновесие. Может быть, в один прекрасный день, лет через сто, она даже сможет посмеяться над тем, что сейчас произошло.
Выглянув из двери ванной комнаты, она с облегчением увидела, что Стефана в спальне нет. Напомнив себе, что участвует в этом фарсе для того, чтобы подарить отцу его мечту, она заставила себя сосредоточиться на списке дел, намеченных на сегодня.
Но едва Холли шагнула в спальню, как дверь открылась и вошел Стефан. Его волосы были еще влажными после мытья. Он был одет в спортивный костюм и футболку. Взгляд Холли невольно задержался на его сильных руках.
– Я ходил в тренажерный зал. Там и принял душ.
– Отличная идея!
Стефан усмехнулся.
– Насчет нашего пробуждения…
– Я предпочитаю не обсуждать это, – поспешно перебила его Холли, чувствуя себя очень глупо после того, как вчера горячо убеждала Стефана, что ее не интересуют отношения, которые он может ей предложить.
– Не беспокойся об этом. Да, собственно, ничего такого и не случилось…
– Мне так не кажется.
О боже, неужели она это сказала? Холли покраснела.
– То есть, я имела в виду…
Стефан улыбнулся еще шире.
– Все нормально. Я тебя понял, но все равно сочту это за комплимент.
– Давай просто забудем об этом инциденте?
– Договорились.
В дверь постучали. Стефан отправился открывать, пояснив на ходу:
– Я заказал в номер завтрак: копченый лосось, яичница, блинчики. Чтобы мы могли поговорить наедине. Надеюсь, ты не возражаешь?
Пять минут спустя Холли, подцепив на вилку кусочек яичницы, поинтересовалась:
– Так о чем ты хотел поговорить?
Стефан внимательно посмотрел на нее и спросил:
– Что твой отец думает о нашей сделке?
– Если семья Романо будет владеть частью Иль-Боскетто-ди-Соле, он почтет это за честь.
Принц, продолжая внимательно смотреть в глаза Холли, произнес:
– У меня такое чувство, что ты что-то недоговариваешь. Лучше тебе быть до конца откровенной, потому что я не хочу никаких сюрпризов.
– Ну, все немного… сложнее. Отец, конечно, рад и считает честным этот раздел Солнечной рощи, а наш брак – отвечающим интересам обеих сторон. Но я не знаю, что он думает о тебе.
Когда Холли сообщила отцу, что ему придется принять в качестве зятя Стефана, Томас согласился сыграть свою роль. Но он ни словом не обмолвился о том, что чувствует по поводу предстоящей встречи с сыном Элоизы.
– А в чем дело? Я ему не нравлюсь? Подумаешь! Я не нравлюсь половине княжества, так что твоего отца можно понять.
На мгновение у Холли возник соблазн позволить Стефану поверить в это объяснение, но она расслышала в его словах горечь, которую ей захотелось рассеять.
– Нет. Существует иная причина. Личная. Все из-за Элоизы и моей мамы.
– При чем тут моя мать?
– Наши родители… Мой отец и твоя мать… У них когда-то давно был роман.
– Роберто упомянул об этом в том письме, которое мне оставил, но раньше я об этом не слышал.
– Ну… они любили друг друга, а потом Элоиза бросила моего отца, чтобы выйти замуж по расчету. – Холли, как могла, старалась сдерживать эмоции и говорить спокойно. – Она разбила ему сердце ради драгоценностей короны.
В серых глазах принца вспыхнул гнев, его руки сжались в кулаки.
– Моя мать не была охотницей за деньгами и короной!
– А зачем же тогда она вышла замуж за Альфонсе?
– По словам Роберто, она сделала это потому, что он заставил ее так поступить. Ему казалось, что это будет блестящий союз.
– Она не должна была соглашаться!
– Она согласилась на этот брак не ради денег или высокого положения. Моя мать была не такой.
