– Перестаньте… У ваших людей есть способы его разговорить?
– Если только препарировать. Но наши медики не уверены в адекватной реакции его организма на «сыворотку правду». Может получиться как с теми, на базе пятьдесят один…
Дальше я не слышал. Все эти вояки собрались здесь в ожидании результатов. Только вместо зеленокожего человечка, знающего все на свете, они получили странного неразговорчивого старика, который никак не тянул на межзвездного путешественника. Если честно, то Тогот больше подошел бы на роль инопланетянина, чем этот судья.
– Что дальше? – мысленно поинтересовался я своего покемона. – Они могут допрашивать его часами.
– А ты предлагаешь вмешаться в происходящее?
– Нет, станем ждать. Достанем раскладушки и вздремнем, пока им не надоест заниматься дурью.
– Ну, насчет дури ты, наверное, прав. Судя по тому, как они себя тут ведут, наширялись они по самое не балуйся.
– И все же… Сделай старика невидимым, и пошагали.
– Не пойдет, – возразил Тогот. – Он, в отличие от нас, соблюдает определенный кодекс чести. Существа, которые перед ним, много ниже его в интеллектуальном и социальном смысле, а посему он никогда не склонится перед ними, тем более, что повредить они ему не в состоянии.
– Что, придется идти в лоб, а потом долго лечиться?
– Все не так трагично. Для начала черкнем пентаграмму перехода, а потом «объявимся».
На поиски укромного уголка, где можно было, спокойно расположившись, начертить пентаграмму ушло с полчаса, и еще минут десять занял рисунок кровью. Наконец, разогнувшись, я замер, любуясь собственным творением и пытаясь остановить кровь на сорванной заусенице.
– Готово… Пошли к старику?
– Зачем? Просто переключим «волну».
В голове моей раздался щелчок, словно и в самом деле переключили ручку приемника, и после этого я вновь «услышал» голос лейтенанта. Только звучал он немного по-другому… ментально.
– Вы можете упираться, сколько вам влезет, но суть от этого не изменится. Своим прибытием вы нарушили с десяток законов… Вы понимаете, о чем я говорю?
– В общих чертах, – голос старика был низким, глубоким, проникновенным, а может, мне это только казалось. Ментальная трансляция сильно меняет «голоса».
– Мы готовы и ждем вас, – неожиданно раздался «голос» Тогота.
Судя по всему, там, в комнате со стеклянной стеной голос покемона прозвучал вслух, и я даже представил себе, как подпрыгнул агент, «работающий» с судьей, и вытянулись морды генералов.
– Извините, но мне пора, меня ждут…
Я в недоумении повернулся к Тоготу.
– И?
– Сейчас придет.
И в самом деле, скоро где-то снаружи раздался жуткий грохот. Тогот, шагнув вперед, распахнул дверь, и судья неспешно вступил в комнатушку, которую мы облюбовали для создания пентаграммы. Теперь, с резным посохом в руках, судья еще больше походил на ветхозаветного пророка.
– Приветствуем вас, – и Тогот склонился перед стариком в глубоком поклоне.
Я, толком не понимая, как себя вести, лишь кратко кивнул. Потом, сгорая от любопытства, на мгновение выглянул в коридор, но, кроме облака то ли строительной пыли, то ли какой-то странной взвеси, ничего видно не было.
– Прошу следовать за мной, – и изящным жестом руки указал в центр пентаграммы.
* * *
Первый серьезный разговор состоялся только на следующий день, ближе к полудню.
Мы, вернувшись с помощью пентаграммы, отправились спать – Тогот крутился возле старика, а я перезвонил Виктору, чтобы он возвращался, и, не дожидаясь его, отправился спать, хотя уснуть мне сразу так и не удалось. Слишком беспокойно было на душе – наконец случилось то, чего мы так долго ждали. Теперь далекие некогда перемены должны были вот-вот наступить… Однако ничего не пугает человека так, как неопределенность. В моей памяти то и дело всплывали панорамы иных миров…
Завтрак прошел молча. Я старался не смотреть на судью. А потом мы собрались в большой комнате: я, Тогот, Иваныч и маркграф. Судья сел в кресло посреди комнаты, и в какой-то момент у меня возникло странное ощущение, что его тело не совсем человеческое, хотя точно утверждать это я бы не стал… И все же… Не хотел бы я увидеть судью без плаща. Лицо его по-прежнему было невозмутимым. Абсолютно равнодушный взгляд.
– Готовы? – голос судьи прозвучал проникновенно.
Мы все разом, не сговариваясь, кивнули. Еще мгновение… и тело старика дернулось. Он запрокинул голову, и зрачки его глаз закатились. Лицо, и до того казавшееся вырезанным из камня, полностью окаменело. А потом раздался голос, голос, который доносился из чуть приоткрытого рта старика, хотя, могу поклясться, ни один мускул его лица не дрогнул.
Когда судья заговорил, голос его стал совершенно иным, еще более хриплым и низким, утробным, он звоном отражался от потолка комнаты:
– Вы нарушили Равновесие. За это вы должны понести наказание, но вы действовали под нажимом внешних обстоятельств. Поэтому вам предстоит исправить содеянное. Вы должны достать ключ и вновь открыть путь через этот мир. Кроме того, вы должны не допустить повторения экспансии.
Старик замолчал, но отзвуки его странного голоса еще долго звенели эхом под потолком комнаты. Неожиданно судья снова дернулся всем телом, голова его приняла более привычное положение, и зрачки вернулись на место.
– Вот, собственно, и все, – подытожил он более человеческим голосом.
Меня буквально подбросило.
– И это все?
Старец наградил меня уничтожающим взглядом:
– А что вы еще от меня хотели? Я явился, указал вам путь. Теперь вы должны вызволить мой аппарат и с должными почестями проводить, а потом заняться исполнением вынесенного мной вердикта, дабы он не превратился в приговор.
Я замер, не в силах вымолвить ни слова. Меня переполняло невероятное возмущение. То, что сказал судья, и так было ясно, более того, очевидно.
Однако первым «пришел в себя» Тогот. Я заметил, как огромная пасть зеленого демона-морковки растянулась в слащавой улыбке. Нет, быть может, кого-то другого эта улыбка и могла обмануть, но только не меня. Я-то Тогота знал, как облупленного, и отлично понимал, что подобная улыбка не сулит ничего хорошего.
Судья уже собирался подняться со своего места, но Тогот решительно шагнул вперед.
– Позвольте парочку вопросов…
Тут я на мгновение отвлекся. Я почувствовал в руке влажное, холодное стекло. Пиво. Краем глазом я заметил, что точно такая же бутылка появилась в руках Иваныча. Итак, Тогот хочет устроить представление и предлагает нам поучаствовать в качестве зрителей. Что ж, если покемон собирался банковать, я мешать ему не собирался.
