Он шел по небу, перескакивая с луны на луну – вдаль вела тропа-цепочка из белоснежных шаров, похожая на нитку жемчуга. Он стремился догнать человека в черных с золотом одеждах. Внезапно тот остановился и повернулся к нему – на Тима глянуло бесстрастное золотое лицо.
Дизастр, человек-звезда, снял маску, и Тим невольно отпрянул – вместо лица была темнота – сплошное черное пятно, зияющая дыра, словно портал в бесконечный космос.
– Не ожидал, что доведется нам встретиться, маленький астр. Да еще при таких обстоятельствах.
Тим все вглядывался в это странное лицо. Казалось, пустота может затянуть навечно.
– Покажи свое истинное лицо, – властно приказал Тим. Из темноты вдруг глянули на него холодные глаза серо-стального цвета – это был Дмитрий Серебрянский.
Тим пошатнулся. Святые звезды, почему же так больно? Он хотел встать, но не мог – болела каждая клеточка его тела, словно он распался на атомы и так не собрался вновь.
Дмитрий Серебрянский, хмурясь, навис над распростертым на полу телом пленника. С другой стороны от бесчувственного Тима стояли мистрессы.
– В парне бушует огромная сила, – наконец выговорил Серебрянский. – Он совсем непрост. Мы должны подчинить его.
– Я сразу это почувствовала, – подобострастно вставила Медея. – Еще тогда, на фестивальном карнавале, он чуть не навел на меня морок! Можно ли такое представить? Мы его недооцениваем…
– Он должен растратить всю свою энергию на битву с черным драконом… И откуда у него столько сил? – Серебрянский казался удивленным.
– На Х-барьере все звезды выбрали его, – напомнила Монея. – Видимо, они делают ставку на этого мальчика. Возможно, они дали ему энергию.
– Хотел бы я знать, почему… – пробормотал Серебрянский, еще больше хмурясь. – Если бы я не был уверен, что драгоценная Черная Радуга, которую они спрятали от самих же себя, находится у нас, то заподозрил бы черноголовых в тайном сговоре. Нельзя недооценивать Арракис. Она могла что-то выдумать.
– Но вы один знаете их Первый Секрет, мистр, – благоговейно произнесла Медея. – Вы не испили Чашу Забвения – у вас есть знание.
Серебрянский покачал головой:
– Я должен все предусмотреть. Мне не нужны сюрпризы.
– Теперь он знает, кто вы, мистр, – проговорила Медея. – Что делать, если он не подчинится нам? Не захочет играть по нашим правилам? С детьми очень тяжело, они совершенно не слушаются. На все у них свое мнение. – Она притворно вздохнула.
– Все просто: он не будет участвовать в нашем шоу, – холодно заявил Серебрянский.
– Йозефу это не понравится, – осторожно возразила Медея. – Не хотелось бы затеять новый скандал с астрами прямо перед Часом Затмения. Старый Йозеф очень плохой враг…
– И Йозеф уже направил к нам делегацию… – дополнила Монея.
– В таком случае, займитесь ими, – раздраженно приказал Серебрянский. – А парень, если не согласится на небольшое внушение, если не подчинится… Выкачаем всю его энергию и обессиленного отдадим Йозефу. Посмотрим, насколько тогда его хватит в битве с черным драконом.
Тим раскрыл глаза. Он слышал каждое слово.
– Я раскусил тебя, – хрипло произнес он. – Ты – Дизастр.
На лице Серебрянского не дрогнул ни один мускул. Глаза все так же равнодушно оглядывали Тима.
– Да, забыл… Астра из Дома Сияния, Гемма Антарес, погибла на обряде. Кажется, Александр Волков перестарался.
Тим содрогнулся от ужаса, попытался вскочить, но силы окончательно оставили его, и он рухнул навзничь, больно ударившись головой о каменные плиты пола.
– Не подчинится, – задумчиво произнес Серебрянский, глядя в его неподвижное лицо. – Думаю, нет смысла тратить время. Приготовьте все, что требуется, к обряду выкачивания. Пусть Александр Волков будет готов.
Разговор с отцом оказался гораздо хуже, чем он предполагал.
После того как Алекс вышел от родителя, ему хотелось рвать и метать, выть во всю глотку, словно волк, обиженный на Луну.
Отец сказал ему: «Слушайся Серебрянского. Тебя выбрали для великой роли. Ты не должен бояться. Неужели ты трус, Александр? С тобой ничего не случится. Ты все неправильно понял. Ты пройдешь по Мосту вместе с ним. Дмитрий Теодорович защитит тебя».
Дмитрий Теодорович!!!
Алекс выругался – громко, зло, длинно.
Не помогло.
Его отец – тряпка. Он и слушать ничего не захотел! Дмитрий Теодорович сделает их влиятельными, очень влиятельными, твердил он. Волковы прославятся и получат неограниченную власть. Надо только во всем подчиняться Серебрянскому.
Во имя Луны!!! Сатурн и небо! Отец предал его, как недавно он, Алекс, предал Селестину. А потом предал самого себя. И ради чего? Его отец даже не понимает, что сына убьют прямо на этом проклятом Мосту. Цена его жизни для них – грош, его собираются бросить, как мелочь в магазине – просто отдать за ненадобностью. Он вдруг сам оказался в роли жертвы, в роли проигравшего… Как так вышло, что он упустил самое важное для себя?
Что он для них, для всех этих лунатов? Ничего. Не пойдет он, пойдет Илья, а может быть, Яна или Никита. Алекс уже понял, что для Серебрянского его собственные дети тоже ничего не значат. Да и что он сам, Алекс, значил для своего отца? Стоило ли быть преданным, стоило ли так стараться? Ради отца отказался от настоящей любви, можно сказать, продал душу… Шагнул в пустоту.
Его сердце чуть не разорвалось на куски, когда он увидел Князева и Селестину вместе. Значит, она простила этого недоастра, да и он, похоже, простил ее… Теперь они вместе – может, просто как друзья, это уже не так и важно. Важно, что он, Алекс, остался один. Ни друзей, ни любимой девушки…
Ноги неожиданно подкосились, и он упал на колени. Алекс вдруг осознал, что стал предателем. Он не предал отца, лунный народ, Серебрянского. Нет. Но он предал свою единственную любовь. И, похоже, предал самого себя.
– Селест, прости меня, – прошептал он с отчаянием, глядя в ночное небо, где висела почти округлившаяся Луна. – Прости меня, лунная принцесса…
Вечером Алекс собрал у себя всю компанию. Позвал даже Яну, которая вновь вызывала у него интерес. Он давно уже считал ее двойным агентом, и его удивляло, что Серебрянский так легко простил ей побег из дома и дружбу с астрами. Возможно, дело было в ее умении гадать на картах – он слышал, что дочь Серебрянского делала расклады и для очень влиятельных лунатов.
Когда друзья расположились у него на веранде, он вновь показал Спящее Око, уже со вставленным в него камнем – Черной Радугой. Алекс не стал рассказывать, что, возможно, погибнет. Сказал только, что амулет теперь очень опасен, даже для самого владельца.
После этого близнецы отказались брать в руки Спящее Око. Но Алексу очень хотелось проверить действие амулета на обычном двуликом. Его страшно заинтересовало видение Селестины. Что за дракона она увидела – белого или черного?.. И почему Князев не отреагировал на амулет. Ему сразу бросилось в глаза, что малыш расстроился – очевидно, ждал иного эффекта, недаром же полез в гости к нему, своему злейшему врагу…
