…Возле окна, выходящего на старинную улочку Праги, стояла фигура женщины в сине-зеленом. Ткань ее одеяния легким шлейфом струилась по полу, словно живая река.
– Ты должен найти Черную Радугу, Тим, – сказала женщина, не оборачиваясь. – Следуй за звездами на твоей дороге, и они приведут тебя к тому, что увидишь и поймешь только ты.
Невольно робея, Тим сделал шаг по направлению к ней и остановился.
– Что это за звезды? Те, что на небе, или… какие-нибудь другие? И что такое Черная Радуга?
Но фигура в сине-зеленом молчала.
И тогда он спросил:
– Я погибну?
Фигура медленно обернулась: на Тима глянула странная маска – в виде золотого солнца, но с полумесяцем, у которого был закрыт глаз.
– Берегись, Тим. Если он успеет раньше, ты проиграл…
– Кто он? – выкрикнул Тим. – Алекс? Дизастр? Йозеф? Кто-то из ранних?
Он вдруг осознал, что у него стало как-то многовато недоброжелателей. Эта мысль ошеломила его и отвлекла на какой-то миг – все вокруг вновь подернулось серой дымкой, проступили фигуры людей, вяло шевельнулся Йозеф, за ним Тимур и Селестина, – да и комната медленно, словно нехотя возвращалась в реальность.
– Ты должен увидеть изнанку, Тим, – прошелестел, слабея, голос. – Только ты сможешь разгадать Первый Секрет. Никто не знает того, что должен понять только ты.
Закачалась штора на окне, словно от ветра. Фигура в сине-зеленом исчезла.
А в пространство этого удивительного кабинета вернулась жизнь, с глаз Тима будто спала пелена. Почудилось ему на какой-то миг, что не было видения, не было фигуры в странной маске… Вот здесь, возле дверцы шкафа, стоит Селестина, чуть дальше – Тимур, а возле окна – Йозеф.
Все смотрят на него выжидающе.
Тим перевел взгляд на книгу – оказывается, он вытащил Дерево-ключ из серебряной скважины. Парень отыскал взглядом рюкзак, шагнул к нему, рванул замок и спрятал артефакт ранних.
– Ну как, ты что-то узнал? – нетерпеливо спросила Селестина. – Увидел что-то еще?
Йозеф сердито молчал, Тимур недовольно качал головой, но видно было, что им тоже интересно узнать, что открылось Тиму. И тот решил ничего не скрывать.
– Для Шествия ранних необходим еще один камень, – произнес парень. – Черная Радуга.
Йозеф и Тимур переглянулись: судя по всему, они о таком что-то знали. Но Селестина недоуменно покрутила головой – как и Тиму, ей это название ничего не говорило.
– Ну и где же его искать, ты не увидел? – с осторожным любопытством спросил Йозеф. – И кто тебе подсказал эту, гм… чудесную мысль?
– Я видел фигуру в странной маске, – обернулся к нему Тим. – Ту самую… И она сказала: «Следуй за звездами на своей дороге. Они приведут тебя к камню».
– И это все? – Йозеф не смог скрыть разочарования. – Ты же понимаешь, этого мало.
– Нет, не все… – Тим нахмурился. – В видении она стояла здесь, в вашем кабинете. Возле окна, выходящего на улицу Праги… Я сразу обратил на это внимание.
– Молодчина! – Тимур радостно стукнул кулаком об кулак. – Это наверняка знак!
Но Йозеф остался недоволен.
– Хорошо, пусть Прага. Но это же огромный город! И где мы будем искать камень? И эти звезды. Звезды! Да еще сейчас, когда начинаются рождественские базары, они будут на каждой елочной игрушке! Может, ты упустил что-то еще, забыл?
Но Тим, как ни пытался, больше ничего не мог вспомнить.
– Не хотите рассказать, что же это за камень? – недовольно спросил он. – Мне сейчас пригодится любая информация.
Йозеф указал на Тимура:
– Пусть он вам рассказывает, а я пока слетаю к… знакомому.
Посчитав, что этого объяснения вполне достаточно, он обернулся летучей мышью и сиганул в пражское окно.
– Не обижайся на него, он всегда так, – успокоила Тима Селестина. – Судя по всему, что-то срочное. Да, папа?
– Если бы я на него обижался, то вообще бы здесь не стоял, – с усмешкой заметил Тимур. – Но старик прав – вы должны узнать правду. – Он откашлялся. – Этот камень – первооснова темной материи. Если мы его действительно найдем, то будем уповать на звезды, чтобы помогли нам и лунаты не узнали, что наш дракон владеет таким ценным артефактом. – Он ободряюще улыбнулся Тиму.
Селестина возмущенно фыркнула:
– Сначала его надо найти! Так чем этот камешек такой особенный?
– Я бы не стал называть Черную Радугу камешком. Это изнанка света звезд, тень, с которой все началось. Без темной материи не может существовать пространство, ведь свет – это росчерк энергии на куске темной материи, которую зовут еще невидимой или несуществующей. Можно сказать, что темная материя – это глина для всего сущего на земле, рабочий материал, первооснова – называй как хочешь.
– А Черная Радуга – это кусок этой материи, – понял Тим. – Но как же его найти, если он невидимый.
– В том-то и дело, – Тимур сделал короткую, почти торжественную паузу. – Черная Радуга – это видимый кусок темной материи.
Тим и Селестина пораженно переглянулись.
– А лунаты знают про этот камень? – осторожно спросила Селестина.
Лицо Тимура омрачилось.
– Дизастр знает… Честно говоря, до некоторых пор это был его камень. Когда-то в ранние времена он хранился во дворце черноголовых, но потом пропал. После того как Дизастр схитрил и не выпил Чашу Забвения, именно его начали подозревать в краже. Но твое видение показывает, что сейчас Черной Радуги у него нет. Это очень хорошо. Думаю, именно поэтому Йозеф так переполошился и поспешно нас покинул.
– Значит, Черная Радуга очень важна? – протянул Тим. Признаться, он почувствовал азарт: эх, вот бы и вправду найти этот камень!
– Да, Тим. Из этого камня можно сделать что угодно – новый камень, пещеру или скалу, остров, планету… Даже новую вселенную. А можно и разрушить. Все дело в энергии, которой его наполнить, – словно магнит, Черная Радуга притянет к себе все, что только понадобится его хозяину. Его сила столь велика, что может перемешать все планеты Солнечной системы, открыть новую черную дыру, погасить солнце… Представляешь, какая это мощь? Конечно, для таких творений нужна огромная, запредельная энергия. Одному дракону не справиться. – Он улыбнулся, заметив, как скис Тим.
– Но что будет, если я его все-таки найду? – осторожно поинтересовался парень.
Тимур покачал головой.
– Ты отдашь этот камень ранним, Тим. При всех твоих способностях ты не обладаешь такой энергией… Правда, в Час Затмения может произойти все, что угодно. Но твое дело как белого дракона – просто пройти по Звездному Мосту. Этого будет достаточно.
– В моем видении мне было сказано, что истинное предназначение камня пойму только я… Но в целом я согласен с вами, конечно, – поспешно заверил Тим, видя, что Тимур недовольно нахмурился. Ему не хотелось ссориться с учителем, особенно сегодня.
