— Антуана обезглавили по приказу герцога.
— Антуан ранил кабана на охоте и тот заколол Эдуарда. Ранил исподтишка, а потом хвалился что плохой охотник погиб как свинья. Хвалился при мальчишке, который боготворил своего отца.
— Карл сказал, что если Антуан подстрелит кабана, то охоту выиграет он. А вместе с охотой и право наследия.
Пробормотал Уилл, не оборачиваясь к Питеру и ко мне.
— Разве он не понимал, что разъяренный кабан нападет на первого из охотников?
— Не знаю. Отец говорил, что его пригласили задним числом и потом скрыли его участие в охоте. Карл скрыл. Сказал, что все сочтут графа убийцей… пусть молчит.
Воцарилась тишина. Только огонь потрескивал и плевался искрами. Я стояла сзади и с благодарностью смотрела на Питера, но он не сводил глаз с моего брата.
— Если объединить оставшееся войско Адора и Блэра есть шанс уничтожить Карла.
Тихо сказала я и вздрогнула, когда Уилл вдруг резко развернулся и вышел из залы. В ужасе бросилась за ним. Занялся рассвет, и мой брат мог решить исполнить приговор. Выскочила на улицу.
— Уилл. Пощади! Не надо!
Но меня схватили два блэровца и потащили обратно в молельню.
— Отпустите! Не смейте ко мне прикасаться! Чтоб у вас руки отсохли! Сволочи! Я графиня Блэр! Вы не имеете права ко мне прикасаться!
И тут же рухнула на снег, счесала щеку об лед. Поднялась и снова бросилась в сторону полуразрушенных зданий, где томился в подвале Морган. Но добежать не успела. Уилл вынес его на плече и понес мне навстречу. Тело показалось мне безжизненным. Сердце замерло и от ужаса я кажется закричала, но на самом деле не издала ни звука. Брат прошел мимо меня и направился с бесчувственным герцогом в молельню. Я следом, подхватив юбки и задыхаясь от паники. Брат уложил Моргана на кровать и повернулся ко мне.
— Приведи в чувство своего Ламберта пусть собирает своих полудохлых адоровцев — я хочу поджарить жирную задницу Карла на вертеле и скормить его сало волкам. Одному мне это не по силам.
Ошарашенная я смотрела на Уилла и не верила своим ушам. Только что произошло самое настоящее чудо. Самое лучшее из всех чудес, что случились со мной в этом мире.
— Когда очнется скажи ему, если хочет жить — пусть женится на тебе иначе я оторву ему яйца!
Направился к двери, не глядя на меня, бормоча что-то себе под нос. Потом остановился и не оборачиваясь бросил:
— И… верни моим двум солдатам способность шевелить руками. Не знаю чем тебя там клеймили, но оно ни хрена не работает. И прекращай всю эту херомантию. Люди разбегутся скоро от твоей чертовщины.
Вышел из комнаты, а я бросилась к герцогу, накрывать покрывалами и накидками, чтобы отогреть.
— Разотрите горячим салом и влейте Живину. Завтра уже встанет с постели, если хорошо накормить и напоить бульоном.
Обернулась и встретилась взглядом с Питером. Сейчас он казался мне моложе, чем при нашей первой встрече. К щеками прилила краска, когда вспомнила при каких обстоятельствах состоялось наше знакомство.
— У меня не осталось трав. Они все сгорели на мельнице.
Мужчина снял с пояса матерчатый мешок и бросил его мне.
— Здесь все есть.
— Спасибо! — прижала мешок к груди, а он усмехнулся.
— Это вам спасибо. Если бы не вы… болтаться ему в петле.
Этой ночью я наконец-то спала спокойно. Прижавшись всем телом к Моргану, согревая своим теплом под тихое сопение Джейсона, уснувшего в деревянной колыбельке, которую ему смастерил Арсис. Меня окутывало дремотой, размаривало теплом и каким-то успокоением. Моргану и малышу пока что ничего не угрожало… а я неожиданно обрела Уилла. Пусть он и был грубым, неотесанным, жестким, но я чувствовала, что его отношение ко мне искренне. Наверное, так и относятся старшие братья к своим сестрам.
Я гладила ладонью грудь Моргана, наслаждаясь ощущением горячей и гладкой кожи под пальцами. Его грудная клетка размеренно вздымалась и опадала. Сердце билось спокойно и отчетливо.
Мои веки закрывались сами собой…
Я проснулась неожиданно и резко. Тут же вскочила на постели, прислушиваясь к тишине и тут же ее прорезал стук в дверь и дикий крик.
— Откройтееее… молю откройтеее. Во имя Господа, во имя милосердия, откройтеее!
Послышались голоса, суета, ругань. Я вскочила с кровати, набросила на себя накидку и бросилась из комнаты в молельню, где спали солдаты Уилла. Все они столпились, окружив босую, полураздетую девушку, в окровавленной одежде. За ней по полу стелился кровавый след.
— Пощадитееее… спаситееее….там… там она… людоедка… кровь высасывает из людей, купается в ней и….и мясо ест человеческое.
Глаза закатываются, а вокруг них синяки размером с блюдца и губы синие.
— Кто? — глухо спросил Уилл, осеняя себя крестным знамением.
— Она… душегубка… она… жена герцога… с королем прелюбодействует… она… Агнес… она… убила моего ребенка… убилаааааааааааа.
И рухнула на пол. Я бросилась к ней, раскрыла ее рубаху, чтобы облегчить дыхание, схватила за руку, прощупать пульс и тут же в ужасе отшатнулась. Руки несчастной были все изрезаны, исполосованы, как и ноги, как и кожа под ключицами.
— Я… жить хочу, — едва шевеля синими губами, прошептала девушка. — спаситеее.
— Спасем. Обязательно. Ты в безопасности. Боже… что же это такое? Что с ней? Она… Она как будто совершенно без крови.
— Так и есть.
Я подняла бледное веко, оттянула нижнюю губу. Потом надавила сложенными руками ей на грудную клетку, но чья-то ладонь легла мне на плечо.
— Она мертва. Вы ей не поможете. Да упокой Господь ее душу. Отмучалась.
Послышался голос Питера. Он осматривал девушку вместе со мной.
— Она истекла кровью. Не знаю как добежала к нам… Родила всего несколько часов назад. Точнее из нее выдрали младенца…
Тошнота резкой волной подступила к горлу, меня бросило в пот. Вскочив на ноги, я выбежала на двор и исторгла содержимое желудка. А перед глазами шрамы… порезы, кровоподтеки. И я представить себе не могла как может такое сделать человек с человеком.
И все изменилось… Я даже не поняла в какой момент, в какую секунду я вдруг стала частью этого мира. Срослась с ним, ощутила себя на своем месте. Наверное, счастье стирает любые границы, меняет любое восприятие, дает силы смириться с любой действительностью. Несмотря на весь ужас нашего положения я была счастлива. Ни адские холода, ни тяжелейшие условия жизни, ни надвигающиеся страшные бои не могли изменить этого странного желания хватать жадными глотками каждую секунду, каждое мгновение рядом с Морганом и с маленьким Джейсоном.
После перемирия с Уиллом в монастырь привозили выживших адоровцев. Их разыскивали в лесу, в уцелевших и оголодавших деревнях, которым Карл и не помышлял оказывать гуманитарную помощь, прекрасно зная в каком бедственном положении сейчас оказались люди, чья скотина замерзла насмерть, исчез урожай, задубели запасы продовольствия. Но я ошиблась… все обстояло намного страшнее. Возомнивший себя Богом король, устраивал рейды по деревням и отбирал все, что осталось у бедных крестьян, все что было спрятано от ураганов и волн холода. Разорял дома дворян и баронов, заставлял отдавать дань королевству. Люди умирали с голода в своих роскошных усадьбах, выползали опухшие к дорогам и стояли там в надежде на чудо. И оно произошло. Жирующий король праздновал свою победу на людских костях, а изгнанный, опальный герцог и разорившийся граф подали руку помощи несчастным и отчаявшимся. Карл не ведал, что натворил, не представлял какой страшной может стать людская ненависть, как сильно она может сплотить тех, кто еще вчера готовы были загрызть друг друга.
