— Даааа! Сжигайте Адор! Дотла! Ничего им не оставить! Пусть забирают руины!
— Как сжигайте?
Я бросилась к раненому, хватая его за голову и заставляя посмотреть на себя, пытаясь поймать его затуманенный взгляд.
— Как сжигайте? Когда?
— Морган отдал приказ жечь город.
— Аааа… как же люди?
— Они уже не выйдут оттуда. Там все мертвы. Карл ночью проломил стену с юга и вошел в город….Там …там одни мертвецы. Пусть горят мрази, пусть горят все живьеееем. Закрыть все ходы и поджарить их всех!
Но я его не слышала. Я бежала в сторону Адора. Бежала и надеялась, что Мардж не успела войти в город до того, как его закрыли и подожгли.
Там малыш… я отдала его на смерть. Он же такой маленький… а я отдала. Я должна спасти… найти и спасти.
Пока я бежала мне казалось на меня сыплется снег, а на самом деле это был пепел. Он развевался в небе, закручивался вихрями от ветра и засыпал все вокруг толстым слоем. Смрад дыма, гари, крови стоял в воздухе плотной стеной, за стеной метались языки пламени. Я бежала к северному входу, туда где могла войти в город Мардж.
В таком дыму ни один дозорный не увидит меня, я могу войти в замок. И чем ближе подходила, тем сильнее было это жуткое давящее ощущение, как будто вся боль и горе мира сконцентрировались именно здесь. Я слышала крики людей, слышала их стоны. Они смешивались с треском огня, с грохотом разрушающихся зданий и звоном стали.
Из Адора бежали несчастные целыми толпами, обожженные, задыхающиеся, выскакивали из-за ворот и мчались к дороге. А я проталкивалась внутрь, прикрыв лицо мокрым платком.
— Куда идешь? Ненормальная! Там горит все! Огонь идет с юга, город подожгли! Все уходят!
— Скажите, вы не видели булочника Мерцы? Его семью? Они уже ушли?
— Не знаем.
— Не видели.
Продралась дальше внутрь, сквозь толпу выбегающих наружу.
— Мерцев не видели? Они не уходили?
— Не видели, может не ушли еще, добро свое собирают жадные твари! Не ходи туда, там смерть. Там огненный дракон он всех сожрет.
Но я никого и ничего не слышала, мне надо было туда, я должна была, переступала через людей, лежащих под ногами, продираясь сквозь дым. Я куда-то шла. Не знаю куда. Меня что-то вело, и оно было сильнее меня самой. Оно помогало мне уклоняться от падающих балок, от вырывающихся языков пламени, затаится за углом от пробегающих солдат.
— Мардж! — кричала в пустоту, — Маааардж!
Где-то здесь эта булочная, где-то недалеко от площади. Я помнила эту вывеску с белыми буквами, меня тащили мимо нее на казнь. Если там еще не разразился пожар я найду ее.
— Уходииии! Огонь приближается. Там уже нет никого!
Крикнул мне пробегающий мимо парень, он держал на руках козу, я посмотрела ему вслед и ускорила шаг. Увидела издалека вывеску и помчалась туда, подхватив юбки. Какой мерзкий запах горелого мяса, плоти, одежды. Ничего ужасней я в своей жизни не вдыхала.
И кромешная тишина, заставляющая леденеть от нехорошего предчувствия. Здесь уже никто не кричит… Здесь уже нет живых. И словно никогда и не было. Ее Величество смерть возводит свое царство посреди тишины. Огонь метался где-то вдалеке, в самом центре, сюда еще не добрался. Но люди уже покинули свои жилища, кто-то не успел… Войско Карла уже ворвалось в город, они добивали мирных жителей. Я толкнула дверь, и та со скрипом отворилась.
— Бегите, огонь идет сюда! Уходитееееее, кто не успел! Ветер повернулся в нашу сторону. Сейчас здесь будет ад!
И звон колоколов снова морозом по коже, ощущением липкого ужаса. Но я все же вошла в дом и тут же закричала, перецепившись о тело мужчины, у него из груди торчал топор. В доме все перевернуто, выпотрошено, как будто что-то искали. Мародеры. Начался хаос, и они нападали на тех, кто уходил из города.
Я громко закричала:
— Мааааардж!
Повело гарью снова и вдалеке послышался приближающийся треск.
— Мааардж!
В отчаянии оглядываясь по сторонам и понимая, что здесь нет живых, здесь вообще никого нет и город мертв. В нем только пепел летают и валяются мертвецы.
Прошла по дому и вдруг услышала стоны и хрипы, бросилась туда, но тут же остановилась, услышав мужской голос.
— Заткнись, сука! Заткнись, я сказал!
Тихо прошла в одну из комнат и содрогнулась от увиденного. Один из солдат Карла навалился на Мардж, он яростно двигался на ней, сжимая лапищами ее горло. Недолго думая я схватила кочергу и изо всех сил ударила его по голове. С глухим стоном мужчина обмяк, а я отшвырнула его в сторону и закричала, увидев торчащий между ребер Мардж нож. Твааарь. Он вначале ударил ее ножом, а потом… потом он насиловал ее умирающую. Мразь!
— Тттааам, — Мардж приподняла окровавленную руку, куда-то показывая мне, — тттам.
И застыла, глаза остекленели. Чувствуя, как по щекам текут слезы, я наклонилась и опустила ей веки. Господи! Почему не остановила ее, почему позволила пойти в город? Зачем она вошла, когда все уходили? Потом я узнаю, что войско Карла отрезало людям пути к отступлению и убивали всех, кто пытался бежать. Несчастным пришлось вернуться в свои дома, а там их ожидали мародеры, разворовывающие их жилища.
Треск доносился все отчетливей, а дым окутывал все помещение. Наверное именно так выглядит сам ад. Когда люди дошли до самого края, до самого дна. Я приподнялась с пола, оглядываясь в поисках ребенка и понимая, что скорей всего его нет здесь… Надо уходить, скоро огонь разбушуется и здесь. Как вдруг услышала тихий плачь. Пошла на него, прислушиваясь, силясь понять откуда он доносится.
— Адддд, к нам идет ад… люди — это конец света!
Голос снаружи, ударяя по нервам, заставляя упасть на пол, прислушиваясь к тихому плачу. Пока не нашла лаз в погреб.
Волна дыма ворвалась в окна, заволакивая все вокруг, стало нечем дышать и воздух нагревался все сильнее. Я силой дернула крышку погреба, но она не поддавалась. О Боже!
Выскочила на улицу, а там человек в лохмотьях в капюшоне, нависшем на лицо и с палками в обеих руках, стоит воздев их к небу.
— Бегите грешники и праведники судный час настал!
Я схватила его за руку и развернула лицом к себе.
— Помогите мне! Помогите там ребенок в погребе. Я не могу открыть крышку.
— Сумасшедшая! Беги!
Посмотрел на меня безумными глазами.
— Я бежать уже не могу… а ты беги.
Опустила взгляд и увидела, что у него нет одной ноги, тут же подняла его снова на лицо бородатого мужчины.
— Помогите спасти ребенка!
— Уже никто не спасется…
— Там маленький мальчик и он задыхается от дыма! Вы мужчина или слизняк трусливый! Что вы стоите тут?!
