Я снова оглядела толпу. Сегодня все казалось другим. Обычно люди приветствовали меня или говорили со мной, пытались привлечь внимание. Сегодня никто не смотрел на меня с интересом или вниманием. Все изменилось. Но это не задевало меня так, как я ожидала. Я не заслужила того, чтобы мне уделяли особое внимание, особенно потому, что сама мало к кому так относилась. Я над этим все еще трудилась.
Здесь была группа, которая привлекала повышенный интерес. После их реакции на мое публичное извинение я не думала, что Клэр, Лэйни и Джулс придут. Гневные взгляды во время собрания сменились полной тишиной, но они пришли. Хотя не для того, чтобы со мной помириться, потому что они намеренно игнорировали меня весь вечер. И они были в центре внимания.
У моего парня сегодня была своя вечеринка в связи с окончанием учебы, а его сестра – и моя единственная подруга в настоящий момент – была только в десятом классе. Поэтому я оказалась в одиночестве во время мероприятия, на организацию которого потратила несколько месяцев своего выпускного года. Но я не ощущала дискомфорта.
Я выпускалась после тринадцати лет учебы в государственной школе. Возможно, меня запомнят, но я надеялась, что следующие тринадцать лет своей жизни потрачу на то, чтобы меня было за что помнить.
– Эй, Джиа, – вывел меня из раздумий глубокий голос.
Я улыбнулась:
– Блейк, продавец мороженого. Счастливого выпуска.
– Тебе тоже. Замечательная вечеринка.
– Спасибо. У меня было много помощников.
Музыканты перестали играть, и Маркус произнес в микрофон:
– Группа сделает пятиминутный перерыв. Мы включим заранее записанную музыку.
Вскоре Маркус отставил гитару и направился в нашу с Блейком сторону. Я думала, он собирался спросить меня насчет еды, но он просто остановился напротив меня и кивнул:
– Приличная толпа.
– Спасибо за выступление. Вы им нравитесь.
– Конечно.
– Маркус, это Блейк.
Парни кивнули друг другу.
– Твоя группа классная, – сказал Блейк.
– Спасибо. Несмотря на то что недавно нам говорили обратное, думаю, мы довольно хороши. – Он подмигнул мне. – Кстати, где сегодня твои очаровательные подруги?
– Эм. – Я показала на Клэр, Лэйни и Джулс, которые танцевали с группой парней.
– Ты их переросла?
– Думаю, они меня переросли.
– Я не согласен.
Не знаю почему, но после таких слов у меня защипало в глазах.
Кто-то схватил меня сзади, и я вскрикнула. Передо мной появилась Бек, поэтому я могла предположить, что руки, которые меня обнимали, принадлежали Хейдену. Я обернулась и увидела его лицо.
– Ты выбрала в качестве охранника на входе самого невозмутимого учителя, – сказала Бек. Она приобняла Маркуса, который обнял ее в ответ.
Я засмеялась:
– Вы прорвались на вечеринку?
– Прорвались – слишком жесткая формулировка. Лучше сказать проникли.
– Мы думали, тебе может быть одиноко, – произнес мне в ухо Хейден, – но, кажется, у тебя все нормально.
Сделав несколько шагов назад, Маркус сказал:
– Кажется, ребята снова готовы играть. Увидимся… И, Джиа, я серьезно, – добавил он.
– Спасибо. – Стоит ли благодарить кого-то, кто говорит, что я переросла своих подруг? Я посмотрела на Джулс, которая шепталась с Клэр, указывая на кого-то. Да, возможно, я готова двигаться дальше. Возможно, этим летом или в следующем году мы с Клэр помиримся. Клэр заметила мой взгляд прежде, чем я успела отвернуться, и что-то в выражении ее лица дало мне надежду. Она мне слегка улыбнулась, но затем позволила Джулс увести ее к столикам с едой.
Группа снова начала играть, и Бек ухватила Блейка за руку:
– Я понятия не имею, кто ты, но давай потанцуем. Мне нужно, чтобы кое-кто поревновал.
Он пожал плечами и последовал за ней. Сложно сказать, заметил ли Нейт, сидящий за барабанной установкой, Бек.
Я повернулась к Хейдену.
– Должен ли я ревновать? – спросил он.
– К кому? – Сначала я подумала, что он говорил про Бек, но затем поняла, что он имел в виду Маркуса. – Ох. Конечно нет. – Я прочистила горло и произнесла своим лучшим тихим и хрипловатым голосом: – Я хочу с тобой потанцевать.
Он приподнял брови:
– Это имитация робота? Нет, подожди. Робот, который курит.
Я ударила его по груди. Он посмотрел на меня своим выразительным взглядом, и я была так рада, что в этот раз мне не надо было сдерживать свой порыв. Я захватила в горсть ткань его рубашки и притянула Хейдена к себе. Наши губы встретились.
– Ты не должна изображать статую, Джиа. Она не портрет пишет, – сказала Бек.
– Ох, точно. – Я поерзала на стуле, на котором сидела, пока меня рисовала ее мама.
В комнату вошел Хейден и встал позади мамы, глядя на холст поверх ее плеча:
– Ты правда рисуешь кости?
– Бек подала мне хорошую идею.
– Я говорила, что она тебе здесь не нужна, – заметила Бек.
– Конечно, она мне здесь нужна. Она моя муза.
– А мне нужно ее украсть, – сказал Хейден.
– Нет, я в ударе.
– Всего на секунду. Бек, смени ее.
– Жаль, что вы все думаете, будто любой сойдет за мою музу, – обиженно произнесла Оливия.
Хейден взял меня за руку и вытащил из комнаты. В темном коридоре он прижал меня к стене и поцеловал.
– Ты ради этого меня украл? – спросила я, посмеиваясь.
– Да… В смысле нет. Я тебя украл, чтобы сказать, что наш план сработал. Нейт едет сюда. Пока ты ее отвлекала, я успел стащить смартфон Бек и написать ему.
Я улыбнулась:
– Хорошо. Мстить так весело.
– И незрело.
– Так незрело. Она нас убьет?
– Конечно. Но пока…
Он снова нашел губами мои губы, и я растворилась в нем.
