Вздохнув, я вышла из машины и уже направлялась к кабинету, когда в голове возникла идея. Я была президентом ученического совета. Обычно я не злоупотребляла своей должностью, но сегодня хотела воспользоваться некоторыми привилегиями. Я сменила направление и пошла в главный офис.
Все сработает, если буду вести себя как обычно. Я изобразила улыбку и подошла к миссис Филдс:
– Здравствуйте, у меня есть всего несколько минут, чтобы решить некоторые трудности, связанные с проведением пятничного собрания, но мне нужна помощь Клэр Даннинг, которая сейчас на первом уроке.
– На каком она уроке? – спросила миссис Филдс так, будто в моей просьбе не было ничего необычного.
– На математике. У Фримана.
Она взяла трубку и набрала номер, вероятно не замечая, как сильно я волнуюсь.
– Здравствуйте, – сказала она через мгновение. – Пожалуйста, пригласите Клэр в главный офис. – Еще что-то прибавив, она повесила трубку.
Я ожидала, что она скажет, будто Клэр сегодня нет в школе.
Но этого не произошло. Миссис Филдс с улыбкой мне сказала:
– Она идет.
– Ох. Замечательно. Я подожду ее снаружи. Большое спасибо.
Я вышла за дверь и задумалась о том, что сказать Клэр. Моему поступку не было оправдания. Как и моим словам. Думаю, именно с этого и стоило начать. Или нет. Будь я на месте Клэр, я бы тоже разозлилась. Но я надеялась, поможет то, что мы были лучшими подругами последние десять лет.
Я услышала стук ее туфель по цементному полу, а затем увидела, как Клэр повернула из-за угла. Ее спокойный и заинтересованный взгляд напрягся сразу, как только она меня увидела. И она тут же остановилась посреди коридора в двенадцати метрах от меня. Я, не задумываясь, приблизилась к ней немного:
– Мы можем просто поговорить?
– Ты действительно ради этого вызвала меня с урока? И солгала миссис Филдс, чтобы меня позвать?
Теперь эта идея не казалась такой уж хорошей.
– Нет. Да, ну, может, совсем чуть-чуть. – Что со мной не так? Я решила придерживаться запланированной ранее линии поведения. – Моему поступку нет оправдания.
– Тому, что ты вытащила меня с урока?
– Нет… ну, может, и этому тоже, но, мне кажется, желание поговорить с тобой – довольно хорошее оправдание. – Я покачала головой. – Я имею в виду ложь про Брэдли.
– Я знаю, о чем ты говоришь. – Выражение ее лица нисколько не смягчилось. – Это все? – Она повернулась, намереваясь уйти.
– Нет. То, что я сказала в ресторане. Я не имела в виду, что мы никогда не были друзьями. Ты моя лучшая подруга, Клэр. Я была такой эгоисткой. Мне просто хотелось, чтобы ты это знала. Я облажалась и хочу извиниться.
– Ну, ты извинилась. – Она двинулась обратно по коридору.
– И все? – крикнула я вслед Клэр. – Я пытаюсь это исправить.
Она не обернулась.
Время. Я знала, что ей нужно время. Боль, которую я ей причинила, быстро не пройдет. Вот что я твердила себе, чтобы держаться. Но когда во время перемены услышала, как две девушки, проходящие мимо, шепотом сказали: «Лгунья», это уже не помогало. Я прошла к переносным столикам и отыскала Бек.
– Ты мне нужна, – сказала я и потащила ее за руку через наполненные учениками коридоры к парковке.
– Осторожнее. Вся школа это видит.
– У меня нервный срыв. – Грудь сдавило, и я едва выговаривала слова.
Бек потерла одну о другую свои темные губы.
– Так… Хочешь пойти покидать бейсбольные мячи? Сегодня я приехала в школу на машине.
– Да, – ответила я безо всяких раздумий.
– Круто. Поехали.
Бек повела машину к старому загородному дому, напевая песню, которая звучала по радио.
– Ты веришь во второй шанс? – неожиданно спросила она спустя несколько минут.
– Нет, – сразу ответила я, потому что знала, что речь о Хейдене.
– Значит, ты думаешь, что Клэр не стоит давать тебе второй шанс?
Я вздохнула:
– Да.
– Я тоже, – сказала она и замолчала. Я не была уверена, говорит ли она про второй шанс от Клэр или про то, что не стоит давать людям второй шанс.
Мне надоело обсуждать себя и думать о своих проблемах. Мне требовался перерыв.
– Как Нейт? Что у вас происходит? Ты ему сказала, что влюблена в него безумно?
– Разве? Я имею в виду, разве я безумно в него влюблена? Не уверена в этом. Если бы испытывала такую любовь – я бы ему об этом сказала. Такая любовь может подвигнуть на безумные поступки. На то она и безумная.
– Почему признаться ему в любви – безумие?
– Потому что он замечательный друг. Мне не хочется превращать нашу дружбу во что-то неопределенное. Понимаешь?
– Да, понимаю. Это самое худшее – терять друзей.
– Хейден превратился в развалину, Джиа.
Я застонала. Мы только сменили тему, и она не должна была менять ее обратно.
– Вот в чем дело…
– Пожалуйста, я не хочу об этом говорить.
– Просто выслушай меня, и я заткнусь.
– Хорошо.
Она кивнула:
– Спасибо… Так вот в чем дело, – продолжила Бек с ухмылкой. – Он не хотел становиться Райаном. Не хотел выбирать между другом и девушкой. Потому что когда-то выбрали не его, и он не хотел так же поступать с кем-то еще. С единственным другом, который остался у него после расставания с Ив. Он нуждался в том, чтобы верить Спенсеру. Но это больше не важно, потому что он призвал его к ответу. Действительно призвал, и вся правда про тебя вышла наружу. И это превратило его в развалюху, Джиа.
– Он не пытался позвонить, написать сообщение или что-то еще сделать.
– Потому что облажался, и он это понимает. Он думает, что не заслуживает второго шанса. Поэтому, пожалуйста, поговори с ним.
– Мне кажется, инициатива должна исходить от него.
– Я знаю, поверь, знаю. Но ты сказала ему не звонить. И сейчас он не выходит из роли «я ее не заслуживаю». Клянусь, я не знаю, все ли актеры такие драматичные или только он, но я готова его убить. Ты должна простить его прежде, чем он сведет меня с ума.
– Но я не знаю, готова ли его простить.
– Хорошо. Думаю, тогда я убью вас обоих. – Она повернула на длинную грязную дорогу, ведущую к дому Уилла. Мы проехали мимо пикапа, в который в прошлый раз кидали мячи, и я подумала, что из-за нахлынувших воспоминаний приехать сюда было не такой уж хорошей идеей.
Четыре большие собаки с лаем окружили нашу машину. Бек посигналила, но никто не вышел, чтобы их увести.
– В этот раз твоя очередь, – сказала она.
