– Все хорошо? – Он осмотрел мое лицо.
– Я в порядке. – Я потерла руками лицо, которое наверняка испачкалось. Хейден вытащил листок из моих волос. – Все хорошо, – уверила я его и смущенно хихикнула.
– Это было весьма грациозно.
Я ударила его по руке, и он притворился, что ему больно.
– Ну, надеюсь, оно того стоило, – сказал он с улыбкой.
Я осмотрела грязный салон машины, который изнутри выглядел еще плачевнее.
– Не особо, – ответила я, усмехнувшись.
Он откинулся на спинку кресла, затем потянулся и взял меня за руку. Хорошо, может, оно того и стоило.
– Как сегодня прошло представление «Странной парочки»?
– Очень хорошо. Спасибо за вчерашнюю помощь.
– Тебе не нужна моя помощь.
– Мне нужна твоя помощь, – произнес он с такой интонацией, будто мы обсуждали не прохождение по сценарию, а что-то другое.
Может, он и вправду говорил о чем-то другом.
– Каких демонов ты изгонял сегодня? – Я кивнула на машину, в которую мы кидали мячи.
– Тех, которых давно стоило изгнать, – ответил он неопределенно.
Мне захотелось спросить, он имел в виду Ив или что-то другое, и в то же время не хотелось упоминать ее имя. Не в тот момент, когда он держит меня за руку по своему желанию, а не потому, что мы притворяемся парой.
– Ты когда-нибудь задумывалась, правдива ли поговорка «Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты»?
Так, значит, дело не в Ив. Дело в Райане, который его предал. Или, может быть, в том, что он был одиночкой среди друзей, чужаком. Я задумалась над его вопросом, над тем, что можно рассказать обо мне, зная моих подруг. А еще о том, как друзья Бек обвинили меня в язвительности из-за того, что сказала Джулс.
– Ты говоришь про Райана?
– Он был моим другом, но я имел в виду нечто большее.
– Это было его решение. Ты не можешь нести ответственность за то, что он сделал. Его решение ничего не говорит о тебе.
– Почему нет? Он был готов отказаться от многолетней дружбы ради девушки. Почему я не понял, что все закончится именно так?
– Вряд ли ты мог это предсказать. И уж точно это не говорит о том, что ты поступил бы так же просто потому, что он был твоим другом.
– Знаю. Я просто хочу поскорее это пережить.
Я сжала его руку:
– Он причинил тебе боль. Не просто оправиться после такого.
Хейден вздохнул.
– Что Бек имела в виду, когда говорила, что ты отличаешься от своих друзей…
– Я не одинок, – сказал он очень быстро.
– И ты не сожалеешь, что между вами нет такой связи, какую ты бы хотел иметь?
– Мне нравится спорт, а они иногда приходят на спектакли. Все складывается.
– Но ты все равно чувствуешь себя одиноким?
Я ждала, что он скажет, будто Бек снова была не права, но вместо этого он спросил:
– Тебе помог эксперимент с метанием мячей? Как ты себя чувствуешь?
– День прошел весело, а с учетом всего, что произошло в последние дни, думаю, это хороший знак. Спасибо, что старался меня рассмешить.
Он смотрел на меня внимательно, и я улыбнулась, желая подтвердить свои слова:
– Не стоит меня благодарить. Ты, кажется, не испытываешь с этим проблем. У тебя очень хорошо получается улыбаться. Но мне интересно, что скрывается за этой улыбкой. Ты не должна быть все время идеальной.
Я закатила глаза:
– Я не идеальная, поверь мне.
Он смахнул что-то с моего лица, возможно прилипшую грязь с сиденья.
– Мне нравится, когда ты не идеальная.
Я почувствовала, как мои щеки вспыхнули, и в этот раз мне не удалось это скрыть.
– А что насчет тебя, Джиа? Ты когда-нибудь чувствовала себя одинокой в компании подруг?
Я обнаружила, что мне машинально хочется ответить «нет». Но он оказался прав. Я всегда прячу эмоции за улыбкой. Однако сегодняшний день был посвящен тому, чтобы я стала самой собой. Выплеснула эмоции. Для меня это нелегко, но благодаря Хейдену мне хотелось попытаться.
– Я об этом никогда не задумывалась.
– А сейчас?
– Не знаю. Я люблю своих подруг, но понимаю, что они не очень хорошо меня знают. Хотя это не их вина. Я им этого никогда не позволяла. Не уверена, что сама себя хорошо знаю.
– Разве это не присуще подросткам? Быть в поиске себя? И того, кем мы хотим быть?
– Надеюсь, что да, потому что в противном случае я очень отстала.
– Думаю, ты знаешь себя лучше, чем тебе кажется.
С другой стороны двора донесся крик Бек:
– Ребята, вы где?
Хейден отодвинулся, и я осознала, насколько близко мы были друг к другу.
– Думаю, нам пора ехать.
Мне потребовалось несколько глубоких вздохов, чтобы выровнять дыхание. Хейден выбрался из окна и повернулся ко мне.
– Можно воспользоваться дверью? – спросила я, пододвинувшись к открытому окну.
– Замок проржавел, она не открывается. В этот раз я не позволю тебе упасть. Обещаю. – Он протянул руки ко мне, и его глаза засверкали, будто он вспомнил, как я совсем не грациозно залезала в машину.
Пытаясь не задеть торчащие пружины, я встала на колени, высунув голову и плечи из окна. Опираясь на оконную раму, я оттолкнулась и, повернувшись, села на дверце – теперь верхняя часть моего тела была вне машины, а ноги все еще находились внутри. И в этот момент Хейден обхватил меня одной рукой за бедра, второй – за плечи и вытащил из машины. Я удивленно вскрикнула и, боясь упасть, обняла его за шею.
Но он не торопился ставить меня на землю. Я подняла голову, задаваясь вопросом, почему же он меня не опускает.
Он встретился со мной взглядом:
– Мне тоже сегодня было весело.
– Хорошо, – выдохнула я, не сумев скрыть волнение.
Позади него появилась Бек:
– Ты воспользовался уловкой «залезай в машину через меня»?! Клянусь, сегодня ты в ударе.
Мое быстро колотящееся сердце, казалось, перестало биться, и, как будто желая это подчеркнуть, Хейден опустил меня на землю.
– Это была не уловка, Бек, – сказал он, поддерживая меня, когда я выпрямлялась.
Она пожала плечами:
– Я уверена, что и без этих уловок ты можешь пригласить ее на пятничный спектакль.
Хейден прищурился.
Она невинно улыбнулась ему:
– Пойду заберу мячики. Встретимся у машины.
