– Нет, не нужно, – сказала я.
– Очень плохо. У меня была заготовлена хорошая фраза, – сказала Бек.
Хейден скрестил руки на груди:
– Я чего-то не понимаю?
– Ее брат придурок. А родители гордятся этим фактом. Поэтому нам нужно покричать. Что из этого трудно понять?
– Твои родители не расстроились? – посмотрел он на меня.
– Ни капельки.
– Ого. Мне жаль.
Я пожала одним плечом:
– Это не так важно.
Бек вздохнула:
– Джиа, это важно. Это причина твоей злости. И криков. Ты разве не злишься на родителей, когда они отрицают собственные чувства? Прекрати делать то, чему они тебя так хорошо научили.
Хейден улыбнулся:
– Ты пришла в правильное место. Здесь мы не прячем свои чувства. Если интересно, на заднем дворе есть корзина с бейсбольными мячами.
Бек села:
– Ох да. Давай возьмем их и поедем к Уиллу.
– К Уиллу? – переспросила я.
Хейден посмотрел на свой смартфон, вероятно проверяя время.
– Ты не должен нас куда-то везти, – заметила я. – Если занят.
– Он не занят. Поехали, – сказала Бек.
– Вообще-то занят, – возразил он. – Но, серьезно, это помогает. Вам обеим стоит туда поехать. – Он махнул мне и вышел из комнаты, а ему на смену пришло разочарование.
– Чем он занят? – спросила я, пытаясь говорить безучастно.
Взгляд Бек показал мне тщетность моих попыток скрыть интерес.
– Кто знает? Может, он собирается погулять с друзьями или что-то еще. У него есть парочка друзей.
– Верно. – Я провела пальцем по верхнему краю вазы, в которой лежали морские стеклышки. – Ты не знаешь, он общался с Ив после вечеринки? Или наши усилия оправдались?
– Ты насчет этого беспокоишься?
– Нет… Я имею в виду… да. Я ее видела, и ты была права: она ему не подходит. Но я знаю, что его появление со мной на вечеринке заставило Ив приревновать. Думаю, я обеспокоена, что могло получиться не так, как мы планировали.
– Ты думаешь, она может расстаться с Райаном, чтобы снова сойтись с Хейденом после того, как увидела вас вместе?
– Не знаю.
– Хм… – Бек сжала губы. – Тогда нам стоит убедиться, что он не захочет, чтобы она вернулась. Завтра после школы. Ты, я и Хейден покидаем мячики у Уилла.
Я покачала головой:
– Бек, с меня хватит интриг.
– Интриг? Это не интрига. Ты просто проведешь время с моим братом. Что в этом плохого?
Провести время с ее братом. От этой мысли сердце сжалось, и я знала, что если проведу с ним больше времени, то причиню себе больше вреда. Он начинал мне нравиться. Слишком сильно. И обычно я не позволяла себе такого, если сомневалась, что это чувство взаимно. Но неожиданно для себя я ответила:
– Хорошо.
Мы ехали уже двадцать минут, достигнув провинциального района, где каждый дом выглядел так, будто нуждался в косметическом ремонте. Хейден свернул на длинную грязную дорогу. По периметру участка росли огромные деревья и были навалены огромные кучи хлама: проржавевшие старые машины, сломанные бытовые приборы, большие обломки сельскохозяйственной техники.
Пока мы ехали, несколько собак побежали за машиной, громко лая и пытаясь нас догнать.
– Где мы? Все вокруг выглядит как декорации для массового убийства.
Хейден улыбнулся мне:
– Это дом Уилла. Он ходит в нашу церковь и за двадцать баксов разрешает нам покидать бейсбольные мячи у него во дворе.
– Разве мы не могли покидать мячи в твоем дворе за бесплатно?
– Могли, но он разрешает нам кидать мячи в его хлам. – Бек показала на старую машину с огромной дырой в лобовом стекле, мимо которой мы проезжали. – А это очень расслабляет.
Хейден посигналил, и из обветшалого дома вышел старик и позвал собак. Они понеслись к нему все до одной. Он запер их за воротами, а затем прошел обратно в дом; раздражение на его лице, казалось, говорило, что он нам не рад.
– Сегодня он в хорошем настроении, – заметила Бек.
– Это его хорошее настроение?
– Обычно он заставляет нас закрывать собак, а это не так легко, как могло бы показаться.
– Почему он разрешает вам приезжать, если это ему так не нравится?
Хейден заглушил мотор и взял корзину с мячами с заднего сиденья:
– Он нас любит.
– Он наши деньги любит, – сказала Бек, поднимая вверх двадцатку. – Пойду заплачу ему.
– Это была самая печальная попытка кинуть мяч, какую я когда-либо видел, – сказал Хейден после моей… печальной попытки бросить мяч. Я даже не сотрясла стекло, не говоря уже о том, чтобы оно треснуло.
– Просто представь, что за стеклом сидит твой брат, – сказала Бек, подбрасывая и ловя мяч снова и снова.
– Представь, что он держит свою видеокамеру, – прибавил Хейден.
– Вы, ребята, храните эту корзину с мячами, чтобы просто использовать их здесь?
– Нет, они у нас потому, что Хейден пытался играть с бейсбол в старших классах, как и все его друзья. Но даже все бейсбольные мячи во всем мире не смогут сделать из него спортсмена.
– Спасибо, Бек.
– Что? Это правда.
– Ты не попал в команду? – Я посмотрела на него.
– У меня к этому не лежала душа.
– Он дружил с этими парнями со времен начальной школы. И все они стали спортсменами. А он стал…
– Не говори, – предостерегающе сказал он сестре.
– Немного странным.
– Она это сказала.
Я засмеялась.
– Он чувствовал себя покинутым и одиноким. И это было основной причиной, почему он пытался попасть в эту команду. А не потому, что ему это нравилось.
Одинокий… Хейден чувствовал себя одиноким в компании друзей. Не потому ли он так подумал обо мне при первой встрече? Казалось, будто он прочитал мои мысли, потому что сжал мою руку и сказал:
– Я не одинокий. А теперь кидай мяч.
Я уже заносила руку для броска, когда он прибавил:
– Хорошо, иди сюда. Покажу тебе, как нужно совершать бросок. – Он придвинул меня ближе, а затем встал у меня за спиной.
Бек застонала:
– Ты действительно воспользовался уловкой «позволь мне научить тебя»?
Я не могла увидеть лицо Хейдена, поэтому не была уверена, покраснел ли он так же, как и я.
– Это не уловка, Бек. Ей правда нужна помощь.
