– Привет. Вы, должно быть, миссис Монтгомери. Я – Хейден.
– Привет, Хейден.
– Привет, миссис Эм. Приятно снова вас видеть, – сказала Бек.
– Привет. Я только… – Я знала, что мамин мозг скоро взорвется. Ее вежливость вступила в борьбу с обеспокоенностью.
– Мам, я буду в порядке. Спасибо, что отпустила меня. Позвоню тебе, как только доберемся, и в ту же минуту, как сядем в машину, чтобы поехать домой.
Она сжала руки в кулаки, и Хейден адресовал ей улыбку. Глубоко вздохнув, мама кивнула.
Я обняла ее, пока она не передумала, и выскользнула за дверь:
– Спасибо, мам.
– Будь умницей. Люблю тебя.
Бек села на переднее сиденье, как будто показывая мне, где мое место, и я уселась назад.
Хейден включил заднюю передачу:
– Так твоя мама нам не доверяет?
Я закатила глаза:
– Моя мама не доверяет любому, кого не знает, но в то же время она не откажет, если я попрошу ее при моих друзьях. Она не хочет, чтобы кто-то думал, что она не идеальна.
Бек засмеялась:
– Рада, что ты знаешь, как манипулировать мамой.
– Скорее это творческий подход.
Хейден выехал на главную дорогу:
– Как прошла неделя?
– Хорошо. А твоя?
– Была длинной.
Я попыталась растолковать эти слова:
– Много заданий в школе?
– Нет, наоборот. Эта неделя тянулась очень долго. Мы готовимся к выпускным экзаменам, поэтому много повторяем.
– Ну да. Мы тоже.
– Фу, – произнесла Бек. – Вы такие скучные. Мне стоило сесть сзади. – После этих слов она воткнула наушники в уши.
– В ней очень мало от папы, – заметил Хейден.
Я засмеялась.
– Так, какие именно закуски ты любишь брать с собой в дорогу? – спросил он, въезжая на парковку перед «Севен-Элевен», ту самую, на которой я оказалась, когда следила за Бек.
– Я не знала, что это должны быть какие-то особенные закуски.
Он открыл дверь:
– Тогда давай найдем такие для тебя.
– Возьми мне жареные зерна кукурузы и «Твикс», – громче необходимого произнесла Бек, не отдавая себе отчет, что мы и так хорошо ее слышали. – И еще лакрицу Нейту.
Хейден вынул у нее из уха наушник:
– Я не твой персональный закупщик, и мне казалось, что Нейт не едет.
Его замечание заставило ее протяжно выдохнуть.
– Он только что мне написал. И хочет ехать с нами.
Я думала, что Бек выйдет из машины и пойдет за нами, но она осталась.
– Она не пойдет? – удивилась я.
– Нет, она знает, что я буду чувствовать себя виноватым, если не куплю ей все.
Я засмеялась:
– Она тобой манипулирует, да?
– Еще как. – Хейден открыл передо мной дверь, которая сообщила звуковым сигналом о нашем прибытии в магазин.
– Нейт едет?
– Ты не против?
– Конечно нет. Ты за рулем. А у меня все равно четыре билета, так что все в порядке.
– Ох, верно. Я и забыл, что у нас четыре билета. Рад, что их хватает. – Хейден повел меня к отделу со сладостями. – Итак, обязательно должно быть что-то сладкое. – Он взял пачку «Эм-энд-эмс». – Но его нужно компенсировать чем-то соленым. – Он взял пакетик с солеными крендельками. – А затем, конечно, нужно немного кофеина. – Он прошел к холодильнику и достал большую бутылку «Маунтин дью». – Вот идеальная комбинация для путешествия.
– Ты много путешествуешь?
– Много. Однажды летом мама заставила нас отправиться в трехнедельное путешествие по США в автофургоне. Это была сущая пытка.
– Почему?
– Ты не расслышала? Я сказал, три недели. В автофургоне.
– По-моему, звучит весело.
– Сказала девушка, которая никогда не проводила три недели в автофургоне. Это как жить друг на друге. Мне все время казалось, что я вот настолько близко к Бек. – Он сделал два шага ко мне, прижимаясь грудью к моему плечу. Я почуяла запах его дезодоранта и прикрыла глаза, потому что пахло приятно.
– Мне кажется, ты преувеличиваешь, – сказала я, глядя на него.
Хейден улыбнулся:
– Нисколько. – Затем он протянул руку мне за спину и взял пакетик «Читос» с полки позади меня. Но задержал руку между нами. – Это твое соленое. Они вкусные.
Я сморщила нос:
– Не люблю «Читос».
Наконец он отступил, позволив мне снова дышать.
– Хорошо, какой снек побудит тебя написать благодарственное письмо его изготовителю?
Я посмотрела на разноцветные упаковки, заполняющие полки напротив меня. Либо я мало пробовала нездоровой пищи в своей жизни, либо ничто меня не вдохновляло, потому что никак не привлекало.
– Ничего? – спросил он. – Строгий критик. Давай сделаем упражнение по визуализации. Мы иногда практикуем это на занятиях.
Обычно я нечто подобное делала перед тем, как произносить речь в школе. Точно представляла себе, что и как хочу сказать. Но я не собиралась заниматься этим в проходе между стеллажами с готовой снедью в «Севен-Элевен».
– Все нормально, я просто возьму… – Я потянулась и взяла первое, что попалось под руку.
Хейден выгнул брови:
– Сушеные бананы?
– Ага.
– Хорошо, тогда что из сладкого?
– Мне их хватит. Кроме того, они и сладкие, и соленые.
– Нам нужны оба варианта.
– У Нейта один, – сказала я, показывая на лакричные сладости, которые Хейден уже взял.
– Я не могу повлиять на Нейта.
Я приподняла бровь:
– Но можешь повлиять на меня?
– Сегодня да, и мне кажется, что ты не осознаешь важности закусок для путешествия. Закрой глаза.
Двое детей вошли в наш проход, смеясь и рассматривая полки в поисках чего-то конкретного.
– Не обращай на них внимания. Закрой глаза.
Я вздохнула, но послушалась Хейдена.
– Представь себе, что мы едем и поворачиваем не туда, теряемся в дремучем лесу.
– Разве по пути в Калифорнийский университет есть лес?
– Шшшш… – Он прижал палец к моим губам, и я не смогла удержаться от смеха. – Мы визуализируем, Джиа, визуализируем.
– Точно. Лес, – произнесла я невнятно из-за его пальца.
Хейден перенес руку мне на плечо.
