Увидев Бек, Дрю остановился посреди кухни, и на его лице отразилось любопытство. Он осмотрел сначала ее наряд, потом мой, и весь его вид сказал без слов, что мой брат задался вопросом, кто такая Бек и почему она здесь.
– Это подруга Джии, – сказала мама. – Бек, верно?
– Вы подруги? – Тон Дрю полностью передавал его неверие.
Бек усмехнулась:
– Не столько подруги, сколько партнеры по учебе.
Это объяснение не изменило выражение лица Дрю. Он посмотрел на меня так, будто видел впервые.
– Ага, – кивнул он, а затем прошел до конца кухни. – Договорились, мам? – Он сверкнул ей улыбкой, которая, насколько я помнила, всегда помогала ему выбираться из неприятностей, когда он жил здесь.
Мама проводила его улыбкой.
Я показала на входную дверь:
– Видишь, даже он не остается. Поэтому я могу идти, верно?
– Как так вышло, что ты так одета для занятий? – спросила мама, осматривая меня с головы до ног.
Отговорка легко пришла на ум.
– Потому что у Бек симпатичный брат.
Мама закатила глаза, будто наконец поняла настоящую причину того, почему я общалась с таким странным созданием, стоящим у нее в кухне.
– Хорошо, Джиа, только не выключай смартфон.
– Конечно. – Я поцеловала ее в щеку, и мы с Бек гуськом вышли из дома.
Когда мы оказались на улице, я сказала:
– Зачем понадобилось сочинять хитроумную историю?
Я думала, твой брат меня заберет.
– Выходит, нет.
– Просто я не подготовила маму к…
– К тому, что явлюсь я?
– Да.
– Ну, родителям нравятся истории из категории «она мне помогает с учебой». Благодаря этому они думают, что их ребенок умный. Но заметь, моя оценка по управлению на два процента выше твоей. Так что если тебе нужна помощь…
Я засмеялась.
– Она не разозлится, что ты ушла из дому, несмотря на то что она планировала семейный ужин?
– Не думаю, что она заранее его планировала. – Вероятнее всего, мама воспользовалась таким предлогом, не желая отпускать меня с Бек.
– А она всегда так выглядит?
– Как? – Я оглянулась, ожидая увидеть маму на крыльце, но на там было пусто.
Бек разблокировала машину, и мы сели.
– Так идеально.
Я подумала о том, что мамины волосы всегда уложены, на лице ее всегда макияж. Я редко видела ее другой.
– Да… я так думаю.
Когда Бек выехала с подъездной дорожки, на крыльце появилась мама. Я ей улыбнулась и помахала рукой.
– Когда моя мама позвонит твоим родителям, а она, вероятнее всего, позвонит, все будет нормально?
– Я дала ей свой номер телефона.
– Ох. Конечно. – Остальные, возможно, всегда так обманывали своих родителей, но я – никогда. – Подожди, если ты водишь машину, то почему твоему брату пришлось везти тебя на выпускной?
– Потому что, по идее, ему требовалась машина в тот вечер, и это еще одна причина, почему я разозлилась, когда увидела его с тобой на выпускном.
– Что он намеревался делать?
– Понятия не имею, – ответила Бек, отъезжая от моего дома.
Вот и наступает момент истины. Я снова увижу временного Брэдли.
Глава одиннадцатая
Когда мы доехали до ее дома, Бек потащила меня прямо в свою спальню и прикрыла за собой дверь. Это такой тщательно продуманный план, чтобы меня убить? Я покрутилась, осматривая комнату, которая, казалось, принадлежала не ей. Ну, кое-что было явно ее, в частности постеры групп, состоящих из парней с подведенными глазами, и с намеренной небрежностью сделанные углем рисунки. Но я увидела еще и красивые пейзажные фотографии: волна, разбивающаяся о скалу, купол из крон деревьев, небо в облаках. На комоде стояла большая ваза с разноцветными морскими стеклышками.
– И это ты надеваешь на барбекю? – сказала Бек, привлекая мое внимание. Она смотрела на мои босоножки.
Я в панике оглядела себя, а затем вспомнила, кто мне посоветовал так одеться.
– Наряд получил три голоса.
Бек вздохнула:
– Ладно, неважно. Моему брату, возможно, это понравится. Ты выглядишь… – Она сделала такое движение рукой, будто очерчивала мою фигуру. – Короче, это сработает.
– Подожди. Что значит сработает?
– То, что я ему собираюсь сказать.
– Он не знает?! – почти прокричала я.
– Тсс. – Посмотрев на дверь, Бек дважды покачала головой. Я-то думала, что ее брат был инициатором этой затеи, а Бек он уговорил ему содействовать, но оказалось, ему совсем этого не хотелось. Замечательно, он подумает, что я ему навязываюсь или чего-то от него хочу, в то время как он намеревался только вернуть свою девушку. А этого не хотелось Бек. – Поверь мне, он обрадуется, что ему не придется идти одному.
– Лучше бы так и было, иначе я свалю отсюда.
– Ну, нет, не свалишь. Ты его должница, и, даже если он не понимает, что это к лучшему, ты мне поможешь его в этом убедить.
– Ты хочешь, чтобы я помогла тебе его убедить?
– Только если это понадобится. Теперь жди здесь, пока я с ним разговариваю. – И она вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь.
Я никак не хотела ждать там и оставаться в неведении. Мне требовалось знать, что он обо всем этом думал. Я приоткрыла дверь как раз в тот момент, когда Бек сворачивала за угол, и последовала за ней.
В конце коридора я прижалась к стене и прислушалась.
– Эй, Бек, что случилось? – Голос временного Брэдли помог мне восстановить в памяти его идеальный образ: синие глаза, каштановые волосы, высокий рост, волевой подбородок.
– Похоже, ты куда-то собираешься, – сказала Бек.
– Да.
– Я знаю, куда ты идешь. – Я практически могла услышать, как приподнялась его бровь. – И я не думаю, что это хорошая идея.
– Ты рылась в моей почте?
– Ив обращалась с тобой как с дерьмом, а затем изменила тебе, а ты собираешься доставить ей удовольствие, появившись на вечеринке в одиночестве.
– Откуда ты знаешь, что у меня нет пары?
Я удивленно ахнула. Он уже все решил без сестры. На выпускном вечере он клятвенно уверял, что ему никогда не понадобится липовое свидание. Это, безусловно, так. Бек даже не придется рассказывать о моем присутствии, если у него и правда уже есть девушка. Она, возможно, порадуется, что он кого-то нашел и ему не придется брать меня с собой.
– Ой, да ладно. Нет у тебя никого. После расставания с ней ты стал затворником.
